Ein ehemaliger Spieler von Manchester United ist im Alter von 36 Jahren gestorben.

Laut der Zeitung „The Sun“ verstarb Thompson am 17. April friedlich in seinem Haus im Kreise seiner Familie.

Bei Thompson wurde 2013 erstmals Hodgkin-Lymphom diagnostiziert. Nachdem er die Krankheit überstanden hatte, kehrte er auf den Fußballplatz zurück und spielte weiterhin für Bury, Wrexham, Southport und Carlisle United. 2016 kehrte Thompson nach Rochdale zurück, wo er sich nicht nur professionell einen Namen machte, sondern auch zu einem Symbol für Widerstandsfähigkeit wurde.

Trotz einer erneuten Krebserkrankung nur wenige Monate später kämpfte Thompson tapfer und kehrte weniger als ein Jahr später auf den Platz zurück. Der Moment, als er im letzten Spiel der Saison 2017/18 das einzige Tor erzielte und Rochdale damit vor dem Abstieg aus der League One bewahrte, ging in die Vereinsgeschichte ein.

Thompson verstarb nach jahrelangem Kampf gegen den Krebs.

Nach seinem Rücktritt vom Leistungssport im Jahr 2019 wechselte Thompson zum Motivationstraining. Er teilte seine Erfahrungen im Umgang mit Widrigkeiten und nutzte seine eigene Geschichte, um Menschen in ähnlichen Lebenslagen zu inspirieren.

Im April 2024 erhielt Thompson die Diagnose Krebs im Stadium 4, der sich bereits in seine Lunge ausgebreitet hatte. Trotz seines sich verschlechternden Gesundheitszustands blieb der ehemalige Spieler von Manchester United optimistisch und kämpfte bis zum Schluss. Er richtete eine GoFundMe-Seite ein, um seine Behandlungskosten zu decken, und erhielt über 108.000 Pfund aus der Bevölkerung.

Thompson wurde am 5. März 1989 in Bath geboren und trat im Alter von neun Jahren der Akademie von Manchester United bei, wo er eine professionelle Fußballausbildung auf höchstem Niveau erhielt. Seine Karriere erlebte er jedoch erst richtig bei Rochdale, dem Verein, bei dem er den Großteil seiner 13-jährigen Profilaufbahn verbrachte.

Manchester United würdigte seinen ehemaligen Spieler mit bewegenden Worten: „Thompson verkörperte die Werte von Manchester United. Er hatte von klein auf eine besondere Verbindung zum Verein.“

„Joes Vermächtnis wird weiterleben. Die Menschen werden Thompson immer in Erinnerung behalten“, sagte Rochdale sichtlich bewegt. Die Mannschaft wird in ihrem Spiel gegen Altrincham zu Ehren des 1989 geborenen ehemaligen Spielers schwarze Armbinden tragen und im Heimspiel gegen AFC Fylde eine offizielle Gedenkfeier abhalten.