Neuseeland hatte in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2026 in Ozeanien keine großen Schwierigkeiten. |
Am Nachmittag des 21. März deklassierte die neuseeländische Nationalmannschaft Fidschi mit 7:0 im Halbfinale der WM-Qualifikation 2026 in Ozeanien. Am darauffolgenden Montag, dem 24. März, wird das Eden Park Stadion in Auckland (Neuseeland) im Mittelpunkt stehen, wenn der zweite direkte WM-Teilnehmer 2026 ermittelt wird.
Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass sich der Ozeanische Fußballverband (OFC) einen direkten Startplatz beim größten Fußballturnier der Welt gesichert hat, das im nächsten Sommer in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten stattfindet.
Das letzte Spiel der WM-Qualifikation 2026 in der OFC-Zone ist die Begegnung zwischen Neuseeland und Neukaledonien. Laut Opta hat Neuseeland eine 83-prozentige Siegchance und gilt als aussichtsreicher Kandidat für die nächste Qualifikation zur WM 2026 nach den drei Co-Gastgebern und Japan (dem ersten Team, das sich über die Qualifikationsrunden qualifiziert hat).
Neukaledonien, das nur eine 17-prozentige Siegchance hat, hofft unterdessen noch auf eine Überraschung in diesem entscheidenden Spiel. Der Finalverlierer hat über die interkontinentalen Play-offs, in denen er gegen Vertreter anderer Regionen antritt, noch eine zweite Chance, sich zu qualifizieren.
Dies ist für Neukaledonien wohl ein realistischeres Ziel, da Neuseeland sich als deutlich zu stark für sie erwies. Im Halbfinale gegen Fidschi war Neuseelands mit Stars gespicktes Team, das in Europa spielt – darunter Chris Wood und Sarpreet Singh –, den Gegnern klar überlegen.
Chris Wood, der Starspieler von Nottingham Forest, erzielte einen Hattrick. Neuseeland hätte sogar 8:0 gewinnen können, wenn sie nicht kurz vor Schluss einen Elfmeter verschossen hätten.
Neukaledonien hingegen ist ein winziges Team, das erst 2004 von der FIFA anerkannt wurde. In der aktuellen FIFA-Weltrangliste belegt Neukaledonien Platz 152, sogar hinter den Philippinen (Platz 150).
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