Die Magpies haben ihr Schicksal noch immer selbst in der Hand und wissen, dass ihnen ein Punkt gegen Leicester morgen früh (23. Mai) dabei helfen wird, sich wieder einen Platz im Turnier zu sichern, an dem sie zuletzt in der Saison 2002-2003 teilgenommen haben.
Selbst wenn Newcastle die letzten beiden Spiele gegen Leicester und Chelsea (28,5) verliert, wird es sein Ziel erreichen, wenn Liverpool gegen Southampton nicht genügend Tore erzielt, um eine bessere Tordifferenz zu erreichen. Das bedeutet, dass Liverpool in dieser Saison kaum noch eine Chance hat, in die Top 4 der Premier League zu kommen, zumal MU am vergangenen Wochenende Bournemouth (1:0) besiegt hat.
Newcastle (links) braucht nur noch einen Punkt, um in der nächsten Saison offiziell ein Ticket für die Champions League zu haben.
Leicester steht unterdessen zum ersten Mal seit der Saison 2014/15 kurz vor dem Abstieg. Die „Foxes“ brauchen dringend einen Sieg, um ihre Chancen auf den Klassenerhalt zu wahren, doch alles scheint gegen sie zu sprechen. Newcastle-Trainer Howe hat noch nie ein Premier-League-Heimspiel gegen Leicester verloren (4 Siege, 2 Unentschieden), während die „Foxes“ ihr letztes Auswärtsspiel in den letzten acht Saisons nicht gewinnen konnten (3 Unentschieden, 5 Niederlagen).
Das ist nicht die Art von Statistik, die Smith hören möchte, vor allem, wenn Optas Supercomputer Leicester nur eine 30,8-prozentige Chance einräumt, Newcastle zu schlagen, und noch deprimierender ist es, wenn man davon ausgeht, dass die Foxes Southampton in der nächsten Saison in die Championship folgen werden.
Newcastle hat mit mindestens sechs aus verschiedenen Gründen fehlenden Spielern Probleme mit dem Kader, Leicester steht mit mindestens fünf Spielern nicht besser da. Die Frage ist jedoch, ob sich die Foxes von zwei Niederlagen in Folge gegen Fulham (3:5) und Liverpool (0:3) erholen können. Kann Leicesters schwächelnde Abwehr Newcastles starkem Angriff standhalten? Und kann der nicht mehr so gefährliche Angriff der Gäste die solide Abwehr der Heimmannschaft durchbrechen?
Es ist schwierig, positive Antworten auf diese Fragen zu finden, auch wenn Newcastle nach der 4:1-Niederlage gegen Brighton Mitte letzter Woche in nur fünf Tagen wohl kaum wieder eine beeindruckende Leistung abliefern wird. Zudem ist Leicester derzeit ein Team mit wenig Selbstvertrauen und einer eher schwachen Auswärtsbilanz. Daher kann das Spiel morgen früh im St. James' Park zwei Wege einschlagen: Es kann die „Magpies“ in den Himmel führen und die „Foxes“ weiterhin in die Hölle verbannen.
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