Ist der Mount Everest wirklich der höchste Berg der Welt?

Der Mount Everest, der höchste Berg der Welt , auch bekannt als Qomolangma, ist am 4. Mai 2008 im Sonnenuntergang über der Autonomen Region Tibet zu sehen.

Für die meisten Touristen und Anhänger von Himalaya-Expeditionen bleibt der Mount Everest der ikonischste Berg. Nicht nur wegen seines anspruchsvollen Geländes und der Faszination seiner Kletterrouten, sondern auch, weil er – gemessen an der gängigsten Messgröße, der Höhe über dem Meeresspiegel – den Titel des höchsten Berges der Welt trägt.

Die Britannica , eine angesehene angloamerikanische Enzyklopädie, gibt die Höhe des Mount Everest mit etwa 8.848,86 Metern an, während Reuters ihn ebenfalls wiederholt unter Verwendung dieser Berechnung als den höchsten Berg der Erde bezeichnet hat.

In der Geographie ist der Begriff „höchster“ jedoch nicht immer eindeutig. Nimmt man den Meeresspiegel als Bezugspunkt, steht der Mount Everest an erster Stelle, und darüber gibt es kaum Zweifel.

Würde man jedoch eine andere Messmethode anwenden, könnte sich die Reihenfolge ändern. Laut Britannica entspricht der Mount Everest dem Konzept des „höchsten Berges“ am ehesten insofern, als sein Gipfel am höchsten über dem Meeresspiegel liegt, nicht aber, dass er in jedem Vergleich immer der höchste ist.

Deshalb taucht Mauna Kea auf Hawaii auch oft in Debatten über den „höchsten Berg“ auf. Vom Meeresspiegel aus betrachtet, ist der Gipfel des Mauna Kea zwar nicht höher als der Mount Everest, doch sein Fuß liegt tief unter dem Meer. Gemessen von Fuß bis Gipfel erreicht Mauna Kea über 10.000 Meter und ist damit höher als der Mount Everest. Dieser Vergleich ist im Massentourismus eher unüblich, bietet aber eine andere Perspektive auf das Konzept der Berghöhe.

Seit Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay Sherpa 1953 als Erste den Mount Everest bestiegen, haben mehr als 4.000 Bergsteiger den Gipfel des höchsten Berges der Welt erreicht.

Ein weiteres Beispiel, das für Geografie- und Abenteuerreisebegeisterte noch interessanter ist, ist der Chimborazo in Ecuador. Misst man die Entfernung vom Erdmittelpunkt zum Gipfel, so ist der Chimborazo tatsächlich der höchste Berg im Erdmittelpunkt.

Der Grund dafür liegt in der Ausbeulung der Erde am Äquator, wodurch Berge in dieser Region im Vergleich zu Gipfeln in höheren Breitengraden, wie dem Mount Everest, weiter entfernt erscheinen. Dies ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass ein und dieselbe Frage eine andere Antwort haben kann, wenn man einfach den Bezugsrahmen ändert.

Aus touristischer Sicht ist der Mount Everest nicht nur für seine Höhe, sondern auch für seine symbolische Bedeutung bekannt. Auf der globalen Landkarte des Abenteuertourismus wird der Berg mit Nepal, mit Trekkingrouten zum Basislager und mit Klettersaisons in Verbindung gebracht, die jedes Jahr Hunderte von Bergsteigern und Trägern anziehen.

Laut Reuters hat allein die Geschichte der Everest-Besteigung eine eigene internationale Berichterstattung hervorgebracht, von Kletterrekorden über Genehmigungskosten bis hin zu den Auswirkungen natürlicher Veränderungen auf den Gipfel. Daher bleibt das Symbol des „Dachs der Welt“ im Tourismus bis heute unersetzlich.