Der Lärm der schweren Bohrgeräte im 60 Hektar großen Batlle-Park, der als „grüne Lunge“ von Montevideo gilt, ist den Einheimischen seit vielen Tagen vertraut. Mitarbeiter des staatlichen Wasserversorgungsunternehmens OSE arbeiten daran, Grundwasser anzuzapfen, um damit Krankenhäuser und Schulen in der Region zu versorgen. „Es gibt immer einen Plan B. Wir bohren in Montevideo nach Grundwasser, weil es dort eine Wasserkrise gibt“, zitierte AFP die Geologin Valeria Arballo, die die Grundwassersuche beaufsichtigt.

Montevideo ist mit 1,8 Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt Uruguays und ist seit langem auf Oberflächenwasser angewiesen. Allerdings ist die dreijährige Dürre für die Stadt die schlimmste Trockenperiode seit 70 Jahren. Aus diesem Grund hat sich OSE für die Nutzung der Grundwasserressourcen entschieden. Zwei neue Brunnen mit einer Tiefe von 42 m bzw. 90 m wurden in Betrieb genommen. Das Wasser aus diesen beiden Brunnen wird aufbereitet, bevor es den Menschen zur Verfügung gestellt wird.

Arbeiter des staatlichen Wasserversorgungsunternehmens OSE bohren in der uruguayischen Hauptstadt Montevideo einen Brunnen, um Grundwasser zu finden. Foto: AFP

Die Regierung in Montevideo plant, zusätzliche Brunnen zu bohren, falls der Wassermangel auf dem derzeitigen alarmierenden Niveau bleibt. Montevideos wichtigste Süßwasserquelle, der 85 Kilometer nördlich der Hauptstadt gelegene See Paso Severino, wird bald austrocknen, wenn es nicht regnet, berichtete AFP. Der Wasserstand des Sees ist auf einem historischen Tiefstand. Zu einem bestimmten Zeitpunkt hatte der See nur noch 4,4 Millionen Kubikmeter Wasser übrig, verglichen mit seiner vollen Kapazität von 67 Millionen Kubikmetern. Mittlerweile verbraucht die Hauptstadt des südamerikanischen Landes durchschnittlich 550.000 m3 /Tag.

Um einem drohenden Süßwassermangel vorzubeugen, mischte OSE Brackwasser aus der Nähe des Plate River mit Wasser aus dem Paso Severino Lake, was die Verbraucher verärgerte. Darüber hinaus verlängerte die städtische Gesundheitsbehörde die Notfallgenehmigung für Natrium- und Chloridkonzentrationen im Wasser, die über den bisherigen Grenzwerten liegen, bis zum 20. Juli. Sie erlaubt auch erhöhte Konzentrationen von Trihalogenmethanen (THM) – chemische Verbindungen, die bei der Chlorierung von Wasser entstehen und bei langjährigem Konsum schädlich sind. „Eine Erhöhung der THM-Mengen für 45 Tage hat sicherlich keine Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen“, zitierte AFP die uruguayische Gesundheitsministerin Karina Rando zur Begründung der Entscheidung.

Khanh Ngan