Die Suche nach einem neuen Kapitän
Der Sommer 2024 markierte eine der enttäuschendsten Perioden für die US-Nationalmannschaft in den letzten Jahren.
Als Gastgeberland der Copa América schied Gregg Berhalters Mannschaft bereits in der Gruppenphase aus. Nach dem letzten Spiel verließen die Zuschauer das Arrowhead Stadium in Kansas City und forderten Berhalters Entlassung.
In den sozialen Medien und in Fußballforen sind viele der Ansicht, dass die US-Nationalmannschaft unter diesem Strategen an ihre Grenzen gestoßen ist.
Das Problem liegt nicht an der Qualität der Spieler. Die USA verfügen über eine talentierte Generation mit Namen wie Christian Pulisic, Weston McKennie und Yunus Musah, die in Europa spielen. Was die Fans beunruhigt, ist die scheinbare Stagnation des Teams.
Angesichts der Tatsache, dass die Weltmeisterschaft 2026 nur noch zwei Jahre entfernt ist, mehren sich die Stimmen, die darüber diskutieren, ob die US-Nationalmannschaft einen Weltklassetrainer braucht, um das Potenzial dieser Spielergeneration auszuschöpfen.
Diese Idee stieß jedoch auf zahlreiche Hindernisse.
Der amerikanische Fußball hat noch nie einen männlichen Trainer hervorgebracht, der zur Weltelite gehört. Blickt man ins Ausland, sieht die Realität anders aus: Die US-Nationalmannschaft ist noch nicht attraktiv genug, um renommierte Trainer leicht vom europäischen Spitzenfußball abzuwerben.
Noch wichtiger ist jedoch der finanzielle Aspekt. Berhalter erhält rund 1,7 Millionen Dollar pro Jahr – ein Rekordgehalt für einen US-Nationaltrainer. Zuvor verdiente Bob Bradley weniger als eine Million Dollar jährlich. Die seltene Ausnahme bildete Jürgen Klinsmann, dessen Einkommen in der Endphase seines Vertrags drei Millionen Dollar überstieg.
Um einen Trainer zu verpflichten, der bereits europäische Spitzenklubs trainiert hat, ist dem US-amerikanischen Fußballverband (USSF) bewusst, dass er völlig neue Wege gehen muss. Seine Ambitionen bleiben jedoch ungebrochen.
CEO JT Batson und Technischer Direktor Matt Crocker begannen die Suche, indem sie eine Liste der ihrer Meinung nach besten Trainer der Welt zusammenstellten. Darunter war auch Jürgen Klopp, der Liverpool sowohl zum Champions-League- als auch zum Premier-League-Titel geführt hatte.
Als die Nachricht von Klopps Kontaktaufnahme durch die USA die Runde machte, wich die pessimistische Stimmung nach der Copa América schnell der Begeisterung. Zum ersten Mal spürten die Fans, dass der US-Fußballverband (USSF) wirklich etwas verändern wollte.
Das Treffen veränderte alles.
Einer derjenigen, die diesen Prozess genau verfolgen, ist Scott Goodwin, Mitbegründer des Investmentfonds Diameter Capital.
Der in Frankreich geborene und in Spanien lebende Goodwin behielt seine Leidenschaft für Fußball trotz seiner Karriere im Finanzwesen bei. Nach der Niederlage der US-Mannschaft bei der Copa América diskutierte er häufig mit Freunden, darunter auch ehemaligen Profispielern, über die Situation des Teams.
Als Goodwin las, dass die USA es auf die besten Trainer der Welt abgesehen hatten, schickte er eine kurze Nachricht in den Gruppenchat: „Holt sie her.“ Und als man ihn daran erinnerte, dass Trainer wie Klopp oder Mauricio Pochettino möglicherweise zu teuer seien, antwortete er nur: „Ich zahle.“
Das war kein Scherz. Dank seiner Kontakte in der Fußballwelt wurde Goodwin schnell mit dem US-amerikanischen Fußballverband in Verbindung gebracht. Kurz darauf führte er eine Videokonferenz mit Verbandsfunktionären und traf sich anschließend persönlich mit JT Batson in einem Restaurant in Manhattan.
In dem zweistündigen Gespräch präsentierte Batson seine Vision für die Zukunft des amerikanischen Fußballs. Sollte die Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 im eigenen Land weit kommen, würde dies die Attraktivität des Sports deutlich steigern. Mehr amerikanische Kinder könnten sich für Fußball begeistern. Eine neue Generation von Fans könnte entstehen.
Diese Botschaft überzeugte Goodwin. Laut Batson bestätigte der Milliardär unmittelbar nach Ende des Treffens seine Bereitschaft zur Teilnahme und riet anderen, sich ebenfalls zu beteiligen.
Goodwin stellte jedoch auch eine Bedingung: Der US-Fußballverband musste einen Trainer verpflichten, der diese Investition wirklich verdiente. Seiner Meinung nach erfüllten nur drei Namen diese Anforderung: Jürgen Klopp, Pep Guardiola und Mauricio Pochettino.
Letztendlich fiel die Wahl auf Pochettino. Nach zahlreichen Treffen in Barcelona und ständigen Reisen zwischen den USA und Europa glaubten die amerikanischen Fußballfunktionäre, den argentinischen Strategen überzeugt zu haben. Die einzige offene Frage war das Geld.
Die Lücke zwischen Pochettinos Gehaltsvorstellungen und den finanziellen Möglichkeiten der Liga ist weiterhin beträchtlich. Zwar haben Sponsoren zugesagt, einen Teil beizusteuern, doch es fehlt noch immer eine erhebliche Summe.
Zu dieser Zeit wandte sich Goodwin an Kenneth Griffin, den Gründer des Investmentfonds Citadel und einen der bekanntesten Milliardäre Amerikas. Griffin interessierte sich bereits seit Langem für Fußball. Zuvor hatte er acht Millionen Dollar für den Bau von öffentlichen Fußballplätzen in Chicago und Miami gespendet.
Auf die Frage, ob sie bereit seien, den Pochettino-Deal zu unterstützen, antwortete Griffin im Wesentlichen: „Machen wir’s.“
Die Investition begann Gewinn abzuwerfen.
Dank der gemeinsamen Anstrengungen von Goodwin, Griffin und vielen anderen Geschäftspartnern konnte die USSF diesen historischen Vertrag schließlich abschließen.
Pochettino wurde im September 2024 Cheftrainer der US-Nationalmannschaft und erhielt das höchste Gehalt in der Geschichte der Liga. Allein in den ersten sieben Monaten verdiente er rund 5 Millionen Dollar, darunter einen Unterschriftsbonus von bis zu 2,5 Millionen Dollar.
Die ersten Monate verliefen jedoch nicht einfach. Das US-Team erlitt im März 2025 zwei Niederlagen in Folge gegen Panama und Kanada. Zweifel am Wert des teuren Vertrags kamen auf. Manche argumentierten, die Rolle des Trainers im Nationalmannschaftsfußball werde oft überschätzt.
Doch mit der Zeit wurde der Einfluss des argentinischen Trainers immer deutlicher. Junge Spieler und zuvor übersehene Talente begannen, mehr zum Erfolg beizutragen. Das US-Team agierte taktisch flexibler. Auch seine Führungsqualitäten, eine Stärke, die Pochettino bereits bei Southampton und Tottenham zum Erfolg verholfen hatte, zeigten nun Wirkung.
Vor allem aber brachte er Zuversicht mit. Genau das war das eigentliche Ziel derjenigen, die hinter diesem Deal standen. Für Goodwin und Griffin ging es bei den Investitionen nicht einfach nur um ein paar weitere Siege. Sie sahen die Weltmeisterschaft 2026 als seltene Chance, den Status des Fußballs in den USA nachhaltig zu verbessern.
Diese Denkweise spiegelt auch einen Mentalitätswandel beim US-Fußballverband (USSF) wider. Während der Verband zuvor oft als vorsichtig und zurückhaltend galt, zeigt die Verpflichtung von Pochettino, dass er bereit ist, wie eine wahre Fußballmacht aufzutreten.
Dies geschieht parallel zu anderen Großprojekten, darunter ein nationales Ausbildungszentrum im Wert von 250 Millionen Dollar, das durch eine Spende von 50 Millionen Dollar des Milliardärs Arthur Blank, Mitbegründer des Einzelhandelsriesen The Home Depot, unterstützt wird.
Obwohl das US-Team bei der Weltmeisterschaft 2026 mit einem fulminanten 4:1-Sieg gegen Paraguay einen fulminanten Auftakt hinlegte, ist es für Pochettino noch etwas früh, von einem erfolgreichen Turnier zu sprechen. Doch es ist nicht zu spät zu erkennen, dass der amerikanische Fußball mit dieser Weltmeisterschaft die ersten Schritte in Richtung höherer Erfolge unternimmt.
Und diese Reise wäre ohne das schnelle, aber entschlossene Treffen amerikanischer milliardenschwerer Football-Fans nicht möglich gewesen.
Quelle: https://tienphong.vn/giai-mat-cuoc-gap-ty-phu-lam-doi-thay-bong-da-my-post1851429.tpo
