Trainer Pep Guardiola entschuldigte sich bei Kalvin Phillips, weil er den englischen Mittelfeldspieler nach seiner Rückkehr von der WM 2022 öffentlich wegen seines Übergewichts kritisiert hatte.
Dank seiner Topform, mit der er England ins Finale der Europameisterschaft 2021 führte, wurde Phillips im Sommer 2022 für 61 Millionen Dollar von Manchester City verpflichtet. Der 28-jährige Mittelfeldspieler konnte die Erwartungen jedoch nicht erfüllen und stand in 18 Monaten nur sechsmal in der Startelf, bevor er im Transferfenster im Januar 2024 auf Leihbasis zu West Ham wechselte.
Nachdem er eine neue Bestimmung gefunden hatte, sagte Phillips, er sei schwer getroffen von Guardiolas Kommentaren, als er aus dem Kader für den 3:2-Sieg gegen Liverpool im Achtelfinale des englischen Ligapokals im Dezember 2022 gestrichen wurde. Guardiola erklärte damals, Phillips sei übergewichtig und körperlich nicht in der richtigen Verfassung, um zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen.
Auf die Frage, ob er es bereue, Phillips öffentlich wegen seines Übergewichts kritisiert zu haben, antwortete Guardiola heute bei der Pressekonferenz vor dem Achtelfinalspiel der Premier League gegen Brentford: „Ja. Es tut mir leid. Ich sage nie etwas, ohne es zuerst den Spielern zu sagen, in diesem Fall Phillips.“
Trainer Guardiola gibt Phillips (links) Anweisungen, bevor er ihn am 18. März 2023 im FA-Cup-Viertelfinale gegen Burnley im Etihad Stadium aufs Feld schickt. Foto: Reuters
Nach dem Gewinn des UEFA-Superpokals und der FIFA Klub-Weltmeisterschaft hat Man City in dieser Saison weiterhin Chancen auf den Titel in der Premier League, der Champions League und dem FA Cup. Auf dem Weg zum vierten Premier-League-Titel in Folge kassierte Man City jedoch 26 Gegentore – zwei mehr als Liverpool und vier mehr als Arsenal. Das 1:1-Unentschieden gegen Chelsea im Etihad Stadium am vergangenen Wochenende bedeutete, dass Man City in dieser Saison in nur sechs 25 Premier-League-Spielen kein Gegentor kassierte – der niedrigste Wert zu diesem Zeitpunkt unter Guardiola.
Der 53-jährige Trainer sagte, die Priorität seiner Mannschaft und ihm liege nicht darin, zu Null zu spielen, sondern besser zu spielen, weniger Gegentore zu kassieren, mehr Chancen zu kreieren und vor allem zu gewinnen. „Das ist mein Ziel, wenn ich mich auf ein Spiel vorbereite“, betonte er. „Wenn wir ein Gegentor kassieren, müssen wir uns verbessern, damit es beim nächsten Mal nicht wieder passiert.“
Beim 3:1-Sieg im Gtech Community am 5. Februar reagierte Kyle Walker wütend auf die provokanten Worte von Neal Maupay – dem Stürmer, der von Everton für Brentford ausgeliehen ist. „Das will ich nicht. Manchmal gibt es Emotionen auf dem Platz, aber dieser Vorfall ist vergessen. Ich denke, sie haben geredet, und es ist vorbei.“
Auf die Frage, wie er während seiner Profikarriere mit den provokanten Worten seiner Gegner umgegangen sei, antwortete Guardiola: „Es hängt von meiner Stimmung ab. Manchmal kann ich mich beherrschen, manchmal drehe ich durch. Wenn ich Fußball spiele, bin ich genauso wie die Spieler jetzt.“
Wenn sie heute Brentford schlagen, wird Man City Arsenal den zweiten Platz abnehmen und den Abstand zu Liverpool auf einen Punkt verringern.
Hong Duy
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