Guardiola entschuldigt sich dafür, seinen ehemaligen Spieler wegen dessen Übergewichts kritisiert zu haben.

Trainer Pep Guardiola entschuldigte sich bei Kalvin Phillips dafür, den englischen Mittelfeldspieler nach seiner Rückkehr von der Weltmeisterschaft 2022 öffentlich wegen seines Übergewichts kritisiert zu haben.

Dank seiner herausragenden Leistung im Finale der Euro 2021 für England wurde Phillips im Sommer 2022 für 61 Millionen Dollar von Manchester City verpflichtet. Der 28-jährige Mittelfeldspieler konnte die Erwartungen jedoch nicht erfüllen und kam in 18 Monaten nur sechsmal zum Einsatz, bevor er im Januar 2024 auf Leihbasis zu West Ham wechselte.

Nach seinem Vereinswechsel sagte Phillips, er sei von Guardiolas Äußerungen tief betroffen gewesen, als er im Dezember 2022 beim 3:2-Sieg gegen Liverpool im Achtelfinale des englischen Ligapokals nicht in den Kader berufen wurde. Guardiola erklärte damals, Phillips sei übergewichtig und nicht in der richtigen körperlichen Verfassung, um zu trainieren und zu spielen.

In der Pressekonferenz vor dem heutigen Nachholspiel der Premier League gegen Brentford antwortete Guardiola auf die Frage, ob er es bereue, Phillips öffentlich wegen dessen Übergewichts kritisiert zu haben: „Ja. Ich entschuldige mich. Ich sage nie etwas, ohne es vorher mit den Spielern, in diesem Fall mit Phillips, zu besprechen.“

Trainer Guardiola gibt Phillips (links) Anweisungen, bevor er ihn am 18. März 2023 im Viertelfinale des FA Cups gegen Burnley im Etihad Stadium einwechselt. Foto: Reuters — Trainer Guardiola gibt Phillips (links) Anweisungen, bevor er ihn am 18. März 2023 im Viertelfinale des FA Cups gegen Burnley im Etihad Stadium einwechselt. Foto: *Reuters*

Nach dem Gewinn des europäischen Supercups und der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft hat Manchester City in dieser Saison noch die Chance auf die drei verbleibenden Titel: Premier League, Champions League und FA Cup. Auf dem Weg zum vierten Premier-League-Titel in Folge kassierte Man City jedoch bereits 26 Gegentreffer – zwei mehr als Liverpool und vier mehr als Arsenal. Das 1:1-Unentschieden gegen Chelsea im Etihad Stadium am vergangenen Wochenende bedeutet, dass Man City in dieser Premier-League-Saison in 25 Spielen erst sechsmal ohne Gegentor blieb – die schlechteste Bilanz zu diesem Zeitpunkt der Saison unter Guardiola.

Der 53-jährige Trainer erklärte, seine und die Priorität der Mannschaft liege nicht darin, ohne Gegentor zu bleiben, sondern vielmehr darin, besser zu spielen, weniger Gegentreffer zu kassieren, in jedem Spiel mehr Torchancen zu kreieren und vor allem zu gewinnen. „Das ist mein Ziel bei jeder Spielvorbereitung“, betonte er. „Wenn wir ein Gegentor kassieren, müssen wir uns verbessern, denn dieses Gegentor hätte vermieden werden können, und hoffentlich passiert es beim nächsten Mal nicht.“

Während Brentfords 3:1-Sieg im Gtech Community Stadium am 5. Februar reagierte Kyle Walker verärgert auf provokante Äußerungen von Neal Maupay, dem von Everton ausgeliehenen Stürmer. „Ich wollte nicht, dass das passiert. Manchmal kochen die Emotionen auf dem Platz hoch, aber dieser Vorfall ist vergessen. Ich denke, sie haben gesprochen, und die Sache ist erledigt.“

Auf die Frage, wie er während seiner Profikarriere mit provokanten Bemerkungen von Gegnern umgegangen sei, antwortete Guardiola: „Das hängt von meiner Stimmung ab. Manchmal kann ich mich beherrschen, manchmal verliere ich die Beherrschung. Als Fußballspieler war ich genau wie die Spieler heute.“

Wenn Man City heute gegen Brentford gewinnt, werden sie Arsenal auf den zweiten Platz verdrängen und den Abstand zu Liverpool auf nur noch einen Punkt verkürzen.

Hong Duy

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