Glück entsteht dadurch, dass man hinter dem Erfolg steht.

Báo Thanh niên•08/03/2025

Obwohl Professorin Helen Nguyen eine weltweit führende Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der Umwelttechnik ist, liegt ihre bemerkenswerteste Leistung in ihrer Karriere in ihrer Rolle als „Mentorin“.

Wissenschaft fördern

2024 war ein Jahr voller Erfolge für Professorin Helen Nguyen, eine führende Umweltingenieurin an der University of Illinois Urbana-Champaign (USA). Besonders erfreulich war, dass ihr koreanischer Student Chamteut Oh von der American Association of Environmental Science and Engineering Professors (AEESP) den Preis für die beste Doktorarbeit des Jahres erhielt.

Dr. Chamteut Oh teilte ihre Freude auf der Social-Media-Plattform X und gratulierte ihrer betreuenden Professorin. Laut Dr. Oh ist dies bereits das zweite Mal, dass Professorin Helen Nguyen diese prestigeträchtige Auszeichnung erhält. Das erste Mal vor 17 Jahren, als sie selbst Studentin war, und dieses Mal als ihre Betreuerin. „Sie ist vielleicht eine der wenigen, wenn nicht sogar die einzige, der dies gelungen ist“, sagte Dr. Oh dankbar.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 1. — Professor Helen Nguyen

Laut Angaben der University of Illinois Urbana-Champaign betreut Professorin Helen Nguyen (vietnamesischer Name: Nguyen Thanh Huong) seit fast 20 Jahren über 50 Nachwuchswissenschaftler, von denen viele mittlerweile ein Niveau erreicht haben, das sie zur Teilnahme an internationalen Forschungsprojekten befähigt. Im Jahr 2021 wurde sie mit dem Preis der University of Illinois Urbana-Champaign für herausragende Leistungen in der Betreuung studentischer Forschungsarbeiten ausgezeichnet.

Professor Helen Nguyen entschied sich für ein Geologiestudium, weil sie in die Fußstapfen ihres Vaters treten wollte, doch das Schicksal führte sie zur Umweltwissenschaft. Letztendlich erkannte sie, dass die bedeutendsten Erfolge ihrer wissenschaftlichen Laufbahn in ihrer Rolle als Dozentin lagen: junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler auszubilden, damit sie ihre Arbeit fortführen, und sie anschließend anzuleiten und zu befähigen, noch bessere Ergebnisse zu erzielen als sie selbst.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 2. — Professorin Helen Nguyen mit Wissenschaftlern der Universität von Illinois Urbana-Champaign

„Viele meiner Studierenden haben bereits im ersten Studienjahr mit mir zusammengearbeitet. Die wichtigste Lektion, die ich ihnen vermittelt habe, ist, wie man seine Begeisterung für die Naturwissenschaften durch harte Arbeit und Ausdauer zum Ausdruck bringt. Sie haben es geschafft, und ich bin unglaublich stolz auf meine Studierenden. Es freut mich sehr, zu ihrem Erfolg beigetragen zu haben“, so Professorin Helen Nguyen.

Ich möchte mehr Zeit in Vietnam verbringen.

Laut Professorin Helen Nguyen entscheiden sich nur wenige vietnamesische Studierende in den USA für Ingenieurwissenschaften, weshalb sie bisher keine vietnamesischen Studierenden betreut hat. In den letzten Jahren hat Professorin Nguyen jedoch im Rahmen eines Kooperationsprogramms zwischen der University of Illinois Urbana-Champaign und verschiedenen vietnamesischen Ausbildungs- und Forschungseinrichtungen zahlreiche praktische Beiträge zur vietnamesischen Wissenschaft geleistet. Dazu gehört die Arbeit der Forschungsgruppe Farm2Vet, die sie gemeinsam mit einem weiteren Wissenschaftler der VinUni-Universität leitet. Im vergangenen Jahr gewann Farm2Vet den ersten Preis im Trinity Challenge-Wettbewerb (einer britischen Non-Profit-Organisation) und erhielt ein Fördergeld von 1 Million Pfund (umgerechnet ca. 32,5 Milliarden VND) für einen dreijährigen Forschungszeitraum. Angesichts der begrenzten Investitionen in die Wissenschaft in Vietnam ist dies eine sehr bedeutende Förderung.

Die wichtigste Lektion, die ich ihnen beigebracht habe, ist, wie man seine Begeisterung für die Naturwissenschaften durch harte Arbeit und Ausdauer ausdrückt. Sie haben es geschafft, und ich bin unglaublich stolz auf meine Schüler. Es freut mich, zum Erfolg so vieler meiner Schüler beigetragen zu haben.

Professor Helen Nguyen

Professorin Helen Nguyen erhielt kürzlich auch eine Förderung im Rahmen des Fulbright-Programms 2024/25 und wurde als Fulbright-Spezialistin ausgewählt. In dieser Funktion wird sie sechs Monate lang in mehreren südostasiatischen Ländern (Vietnam, Thailand und Singapur) zur Antibiotikaresistenz forschen. Anschließend kehrt sie für weitere sechs Wochen nach Vietnam zurück, um im Rahmen des Fulbright-Spezialistenprogramms zu arbeiten.

„Dies ist eine großartige Gelegenheit für mich, zur Stärkung der Forschungskapazitäten der Universitäten beizutragen, an denen ich in Vietnam arbeite. Zukünftig werde ich Vietnam mehr Zeit widmen, denn es ist nicht nur meine Heimat, sondern auch ein Land mit vielen Problemen, für deren Lösung die Hilfe von Umweltwissenschaftlern erforderlich ist“, erklärte Professorin Helen Nguyen.

Eine Person, die „das Problem wirklich lösen will“

Professorin Helen Nguyen, 53 Jahre alt, wurde in Hanoi geboren und wuchs dort auf. Nach ihrem Schulabschluss wurde sie von der Regierung zum Geologiestudium an die Nationale Iwan-Franko-Universität (Lwiw, Ukraine) in der Sowjetunion entsandt. 1995 kehrte sie mit einem hervorragenden Abschluss nach Vietnam zurück und arbeitete in einem Gold-, Silber- und Edelsteinbergbauunternehmen. Da sie sich in der Geschäftswelt jedoch nicht wohlfühlte, bewarb sie sich für ein Aufbaustudium in den Vereinigten Staaten und vertiefte sich anschließend in die Umwelttechnik. Ihre Forschung konzentriert sich vor allem auf Lösungsansätze, denn, wie sie sagt: „Ich möchte Probleme lösen, nicht nur erforschen.“

Aktuell bekleidet sie nicht nur die Ivan-Racheff-Professur an der University of Illinois Urbana-Champaign (eine benannte Professur ist eine hochrangige Position in der Professurstruktur an amerikanischen Universitäten ), sondern ist auch in vielen wichtigen Fachgremien der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft im Bereich Umwelttechnik aktiv.