Kürzlich fanden am Rande des Shangri-La-Dialogs in Singapur Gespräche zwischen US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, dem australischen Vizepremierminister und Verteidigungsminister Richard Marles, dem japanischen Verteidigungsminister Hamada Yasukazu und dem philippinischen Verteidigungsminister Carlito Galvez statt. Laut Nikkei Asia vereinbarten die vier Minister bei dem Treffen, die Sicherheitskooperation zu stärken, um eine freie und offene Indopazifikregion zu fördern.
Schiffe der US-amerikanischen und japanischen Küstenwache befinden sich in einem Hafen in Manila, um an der ersten trilateralen Küstenwachenübung teilzunehmen.
Philippinische Küstenwache
Dies ist das erste Mal, dass die vier Länder ein Vierer-Ministertreffen im Verteidigungsbereich abgehalten haben. Es findet vor dem Hintergrund der jüngst verstärkten multilateralen und bilateralen militärischen Zusammenarbeit zwischen den USA, Japan, Australien und den Philippinen statt. Vom 1. bis 7. Juni führten die USA, Japan und die Philippinen ihr erstes gemeinsames Küstenwachenmanöver im Südchinesischen Meer durch. Australien nahm als Beobachter teil. Anfang Februar gaben die USA und die Philippinen bekannt, dass sie den Einsatz von Küstenwachen für gemeinsame Patrouillen im Südchinesischen Meer erwägen – ein Schritt, der als Reaktion auf Chinas Grauzonenstrategie in der Region gewertet wird. Ebenfalls im Februar bekräftigte der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. in einem Interview mit Nikkei Asia während eines Besuchs in Japan, dass der Schutz der philippinischen Hoheitsgewässer im Südchinesischen Meer von zentraler Bedeutung für die Bemühungen um eine Stärkung der Sicherheitsabkommen mit den USA und Japan sei. In Bezug auf die Militärabkommen mit den USA und Japan erklärte er: „Wir wollen nicht provozieren, aber … wir sind der Ansicht, dass die Zusammenarbeit dazu beitragen wird, sichere Schifffahrtswege im Südchinesischen Meer zu gewährleisten. Darüber hinaus tun wir alles, was wir können, um unsere maritime Souveränität zu schützen.“
Diese Entwicklungen werfen die Frage auf, ob die USA, Japan, Australien und die Philippinen ein Bündnis in Form des „Quad“ (USA, Japan, Australien und Indien) bilden. Um diese Frage zu klären, gaben internationale Experten in einem Interview mit der Zeitung Thanh Nien am 5. Juni einige Einblicke.
Die Gruppe „Vier“ könnte sich schneller bilden.
Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das erste Treffen der vier Verteidigungsminister den Weg für die Bildung einer ostasiatischen Version des „Quad“ (dem ursprünglich die USA, Japan, Australien und Indien angehörten) ebnen wird, da der Bildungsprozess dem des ursprünglichen „Quad“ sehr ähnlich ist und ebenfalls mit einem informellen Treffen beginnt und sich allmählich institutionalisiert.
Darüber hinaus könnte die Institutionalisierung des neuen Bündnisses aus folgenden Gründen schneller vonstattengehen als die Bildung des „Quad“: Japan, Australien und die Philippinen sind allesamt Verbündete der Vereinigten Staaten; die Philippinen sind nun ausgeglichener und bestrebt, ihre Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu stärken; Japan, Australien und die Vereinigten Staaten verfügen über die Kapazität und den Willen, die Philippinen bei der Verbesserung ihrer Fähigkeiten zur Durchsetzung des Seerechts, der humanitären Hilfe/Katastrophenhilfe usw. zu unterstützen.
Wenn also alles reibungslos verläuft, könnte sich das Vier-Parteien-Bündnis der USA, Japans, Australiens und der Philippinen wesentlich schneller entwickeln als der „Quad“.
Assoc. Prof. Kei Koga (Programm für globale Fragen und öffentliche Politik - Fakultät für Sozialwissenschaften - Nanyang Technological University, Singapur)
Gemeinsame Ziele teilen
Das erste Vierertreffen der Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten, Japans, Australiens und der Philippinen bekräftigte Manilas geografische Bedeutung und sein wachsendes diplomatisches und verteidigungspolitisches Netzwerk in der Region. Alle vier Länder teilen den Wunsch nach einer regelbasierten maritimen Norm im Südchinesischen Meer und im Indopazifik.
In gewisser Hinsicht ist ein zweites „Quad“ denkbar, und obwohl es nicht mit Indien vergleichbar ist, hat die Philippinen ihren festen Platz in den breiteren diplomatischen Bündnissen und der militärischen Modernisierung. Washington, Tokio und Canberra unterstützen Manila bei der maritimen Verteidigung und der militärischen Modernisierung mit dem Ziel, den Fokus auf die äußere Verteidigung zu verlagern. Ein solches Viererbündnis birgt erhebliches Potenzial, da die vier Länder gemeinsame außen- und sicherheitspolitische Ziele verfolgen. Die Philippinen, als Vertreter Südostasiens, hätten in verschiedenen regionalen Sicherheitsagenden gleichberechtigten Einfluss.
Dr. Chester B. Cabalza (Vorsitzender der International Development Research and Security Cooperation Organization, Philippinen)
Bemühungen der Regierung von Präsident Marcos Jr.
Diese vier Länder kooperieren bereits seit Längerem bilateral. In jüngster Zeit hat die Regierung von Präsident Marcos Jr. die Sicherheits- und Investitionsbeziehungen zu Japan, den Vereinigten Staaten und Australien verstärkt. Dies ist ein entscheidender Faktor für die Möglichkeit eines Viererbündnisses. Und natürlich werden auch Chinas Aktivitäten im Südchinesischen Meer und in der Region maßgeblich beeinflusst.
Im Vergleich zum „Quad“ würde sich dieses Bündnis, sollte es zustande kommen, sowohl geografisch als auch in seinem Modell unterscheiden. Der „Quad“ bestünde nicht einfach aus Bündnispartnern wie den vier Ländern USA, Australien, Japan und den Philippinen. Und der Tätigkeitsbereich dieses Vier-Länder-Bündnisses würde sich, sollte es zustande kommen, primär auf die Meere und die ausschließliche Wirtschaftszone der Philippinen konzentrieren.
Abgesehen von diesen Unterschieden sind natürlich sowohl der „Quad“ als auch jedes andere Bündnis von vier Ländern, sofern es überhaupt existiert, von gemeinsamen Interessen getrieben.
Professor John Blaxland (Zentrum für Verteidigungs- und Strategiestudien, Australische Nationaluniversität)
Stärkung der Abschreckungskapazitäten
Zwischen den USA und den Philippinen besteht bereits ein Bündnis, doch ich denke, es wäre für Japan schwierig, einem weiteren formellen Bündnis beizutreten, da die japanische Bevölkerung dem wohl nur schwer zustimmen würde. Fakt ist jedoch, dass die USA, Japan und die Philippinen ihre Zusammenarbeit und militärische Partnerschaft ausbauen, um die Abschreckung gegen chinesische Aggressionen, insbesondere im Südchinesischen Meer, zu stärken. Diese trilaterale Kooperation signalisiert Peking, dass es auf zunehmenden Widerstand stößt.
Es könnten bald Seeübungen mit Beteiligung der USA, Japans, Australiens und der Philippinen stattfinden. Die Teilnahme der japanischen Luft- und Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte an Übungen auf den Philippinen wäre politisch heikler. Sollte China die Spannungen jedoch weiter verschärfen, könnte Tokio die Luftselbstverteidigungsstreitkräfte in naher Zukunft zu Übungen mit den Luftstreitkräften der USA, der Philippinen und Australiens auf die Philippinen entsenden. Auch die Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte könnten bei entsprechendem öffentlichen Konsens in Japan zu kleineren Übungen eingesetzt werden.
Peking kann für diese Entwicklungen nicht verantwortlich gemacht werden. Sowohl die Philippinen als auch Australien sind zunehmend besorgt über China. Generell gilt, dass Nationen tendenziell zusammenarbeiten, um einer gemeinsamen Bedrohung zu begegnen.
Der ehemalige Oberst der US-Marine, Carl O. Schuster (ehemaliger Einsatzleiter des Gemeinsamen Nachrichtendienstzentrums des US-Marine-Pazifikkommandos und derzeit Dozent an der University of Hawaii Pacific)
Die Philippinen wollen mehr „Einfluss“.
Die Beteiligung der Philippinen an der trilateralen Verteidigungskooperation zwischen den USA, Japan und Australien unter Präsident Marcos Jr. spiegelt Manilas wachsende Besorgnis über Pekings Verhalten im Südchinesischen Meer wider. Marcos Jr. änderte seinen Kurs im Vergleich zu seinem Vorgänger und wandte sich von der Beschwichtigungspolitik gegenüber Peking ab, hin zu engeren Beziehungen mit Washington. Aus Sicht der USA und Japans dient der Zugang zu Stützpunkten auf den Philippinen zur Unterstützung von Operationen aus der Ferne auch als Vorsichtsmaßnahme gegen potenzielle Konflikte in der Region, insbesondere in der Taiwanstraße.
Manila wird voraussichtlich militärische Unterstützung von Washington, Tokio und Canberra suchen, um die militärischen Fähigkeiten der Philippinen zu verbessern. Ziel ist es, Peking in territorialen Streitigkeiten abzuschrecken, ohne es jedoch zu provozieren. Die Regierung von Präsident Marcos Jr. hat üblicherweise betont, dass der neue Zugang der USA zu philippinischen Stützpunkten nicht für offensive Zwecke genutzt werden darf, etwa im Falle eines Konflikts in der Taiwanstraße. Präsident Marcos Jr. versucht, mithilfe engerer Verteidigungsbeziehungen ein gemeinsames Explorationsabkommen mit China für die Ressourcen im Südchinesischen Meer zu für die Philippinen günstigeren Bedingungen auszuhandeln.
Professor Yoichiro Sato (Experte für internationale Beziehungen an der Ritsumeikan University of Asia-Pacific, Japan; Senior Scholar am Yusof Ishak Institute of Southeast Asian Studies, Singapur)
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