Neue Erkenntnisse über das militärische Erbe der Tay-Son-Dynastie.

Touristen besuchen das Quang Trung Museum (Gemeinde Tay Son, Provinz Gia Lai), das viele wertvolle historische Artefakte aus der Tay Son-Ära beherbergt und ausstellt.

Touristen besuchen das Quang Trung Museum (Gemeinde Tay Son, Provinz Gia Lai ), das viele wertvolle historische Artefakte aus der Tay Son-Ära beherbergt und ausstellt.

Perspektiven aus der modernen Forschung

Als einer der erfahrensten und engagiertesten Experten auf dem Gebiet der Geschichte und Militärtechnologie des alten Vietnam hat der Ingenieur Vu Dinh Thanh (Hanoi) ein System von Dokumenten aus vietnamesischen, englischen und französischen historischen Aufzeichnungen sowie zeitgenössischen Aufzeichnungen gesucht und analysiert, das einen umfassenden Überblick über die militärischen Aktivitäten im späten 18. Jahrhundert ermöglicht.

Der Ingenieur Vu Dinh Thanh widmete insbesondere den Aktivitäten der britischen, französischen, portugiesischen, niederländischen und spanischen Ostindien-Kompanien besondere Aufmerksamkeit – Handelsorganisationen mit eigenen Armeen, die befugt waren, Münzen zu prägen, Kriege zu erklären und riesige Kolonien von Asien über Afrika bis nach Amerika zu kontrollieren. So verfügte die Britische Ostindien-Kompanie beispielsweise einst über die doppelte Stärke der britischen Armee und kontrollierte 70 % der Salpeterversorgung des Westens, nachdem sie Ende des 19. Jahrhunderts den größten Teil Indiens unter ihre Kontrolle gebracht hatte. Auch die Französische Ostindien-Kompanie kontrollierte einen Teil des indischen Territoriums mit Pondicherry als Zentrum.

Diese Korrelation zeigt, dass die Armee von Tay Son nicht nur den Truppen Nguyen Anhs, sondern auch dem Söldnernetzwerk der Ostindien-Kompanie – Einheiten mit Kampferfahrung in zahlreichen Kolonien – direkt gegenüberstand. Laut dem Ingenieur Thanh verdeutlicht die Schlacht, in der Manuel Man Hoe – der Befehlshaber einer mit kupferbeschlagenen Schiffen und französischer Artillerie ausgerüsteten Streitmacht – zusammen mit Tausenden von Söldnern vernichtet wurde, ein Ausmaß, das mit bedeutenden Schlachten wie dem Sieg über die siamesische Armee (1785) oder den Schlachten im Feldzug gegen die Qing-Armee (1789) vergleichbar ist.

Ein weiterer Forschungsschwerpunkt von Vu Dinh Thanh ist die Herkunft von Kaliumnitrat (KNO₃) – dem Bestandteil, der 75 % des Schwarzpulvers ausmacht. Vor der Entwicklung moderner Sprengstoffe waren alle westlichen Gewehre, Kanonen und Granaten vollständig von diesem Schießpulver abhängig. Trotz fortschrittlicher metallurgischer Verfahren war Europa bis zum Ende des 19. Jahrhunderts nicht autark in der Kaliumnitratproduktion und musste es aus Südostasien importieren.

In heißen und feuchten Klimazonen ist natürlicher Fledermauskot in Vietnam, Laos, Kambodscha und Südchina die weltweit größte Salpeterquelle. Daher versuchten westliche Länder ab dem 15. und 16. Jahrhundert, Gebiete mit diesen Vorkommen auszubeuten oder zu kontrollieren. Aufzeichnungen des Forschers Dupouy (1913) belegen, dass es 1903 in Tonkin noch 22 aktive Salpeterminen gab. Diese Daten zeigen, dass Salpeter einst ein strategisch wichtiger Rohstoff war, den Frankreich nach der Errichtung seiner Herrschaft intensiv nutzte.

Linkes Bild: Das Buch *Mineral Studies of French Indochina* (Gaston Dupouy, 1913);
Rechtes Foto: Das französische mobile Artillerieregiment Auxonne verwendet Schießpulver mit aus Vietnam gewonnenem Salpeter. (Foto: Vom Autor zur Verfügung gestellt)

Auf Grundlage der obigen Daten schlussfolgerte der Ingenieur Vu Dinh Thanh, dass der wirtschaftliche und militärische Wert von Salpeter in der Neuzeit außerordentlich hoch war. Laut dem französischen Institut für Strategische Studien entsprach der Preis von 1 kg Schießpulver Ende des 17. und im 18. Jahrhundert 0,5 kg Gold, wobei 80 % der Kosten auf Salpeter entfielen; das heißt, 1 kg Fledermauskot war in Frankreich fast gleichwertig mit 0,4 kg Gold. Dies erklärt, warum Informationen über Salpeterminen in Indochina lange Zeit geheim gehalten wurden.

In diesem Zusammenhang belegen historische Dokumente aus Dai Viet, dass Vietnam bereits im 15. Jahrhundert die Herstellung von Kanonen beherrschte und dabei Schwarzpulver verwendete – deutlich früher als viele andere Regionen. 1390 erschoss General Tran Khat Chan Che Bong Nga mit einer Kanone; daraufhin entsandte die Ming-Dynastie Ho Nguyen Truong nach China, um dort Waffen herzustellen. Die Steinschlossgewehre aus Dai Viet waren internationalen Händlern ab 1479 als „Giao-Chi-Gewehre“ bekannt.

Diese technischen Hypothesen legen im Vergleich zur Herkunft der Materialien nahe, dass Dai Viet aufgrund seiner leicht verfügbaren Salpetervorkommen einen natürlichen Vorteil hatte, der die Produktion großer und stabiler Mengen an Schießpulver ermöglichte – ein entscheidender Faktor für die Aufrechterhaltung der militärischen Fähigkeiten.

Die Tay-Son-Schießpulverhypothese und ihr historischer und wissenschaftlicher Wert.

Ein wichtiger Teil der Forschung des Ingenieurs Vu Dinh Thanh befasst sich mit der Beschreibung von Tay-Son-Feuerwaffen in offiziellen chinesischen Geschichtsaufzeichnungen und -texten. Er argumentiert, dass viele Dokumente Belege für eine Art Schießpulver liefern, das lange brennen konnte, schwer zu löschen war und aufgrund des Sauerstoffverbrauchs sogar zum Ersticken führen konnte – eine Eigenschaft der Phosphorreaktion in der Luft.

In den Aufzeichnungen der Qing-Dynastie zur Schlacht von Ngoc Hoi-Dong Da im Jahr 1789 wurde der „Feuerball“ als „blitzschnell“ und „so heiß wie ein Kessel mit Öl“ beschrieben. Dies deutet auf seine intensive Brennstärke und die tiefen Verbrennungen hin. Das im Quang-Trung-Museum (Gia Lai) ausgestellte Artefakt des „Tay-Son-Feuerballs“ mit seinen dicken Wänden diente den Ingenieuren der Qing-Dynastie ebenfalls als Vergleichsobjekt.

Er vermutete, dass die Armee der Tay Son wusste, wie man Phosphor aus Fledermaus- und Vogelkot von Inselgruppen wie den Paracel- und Spratly-Inseln gewinnt. Einige ethnische Gemeinschaften in Bergregionen pflegten einst die Praxis, Leuchtstoffe aus dem Boden von Fledermaushöhlen zu gewinnen. Offizielle historische Dokumente der Nguyen-Dynastie berichten, dass „die Tay Son Baumharz mit Erdöl vermischten, um Schießpulver herzustellen, das lange brannte und nicht gelöscht werden konnte.“ General Nguyen Huy Hieu, Held der Volksstreitkräfte und ehemaliger stellvertretender Verteidigungsminister, bewertete diese Hypothese als „gut begründet“, da sie die praktischen Erfahrungen im Umgang mit Phosphor während des Krieges gegen die USA berücksichtigte.

Illustration der verschiedenen Einsatzformen von Phosphorwaffen an Land. (Foto: Zur Verfügung gestellt vom Abgebildeten)

Der Einsatz von „Feuertigern“ oder „Raketen“ (primitiven Geschossen) aus kleinen Abschussrohren, die nicht denselben Rückstoß wie Artillerie erzeugten, wurde von Ingenieur Thanh ebenfalls als geeignete Lösung für den Einsatz auf Elefanten oder Kriegsschiffen analysiert. Er vermutete, dass dies der Grund für die überlegene Feuerkraft der Tay-Son-Armee gegenüber den Streitkräften von Manuel Man Hoe oder Söldnerheeren mit kupferbewehrten Schiffen und europäischer Artillerie gewesen sein könnte.

Von 1782 bis 1783 besiegte die Armee von Tay Son eine Söldnerkoalition mehrerer Ostindien-Kompanien und zwang Ba Da Loc und Nguyen Anh zum Rückzug. Aufzeichnungen aus England und Frankreich bestätigen, dass diese Streitmacht aus mehreren Tausend Soldaten bestand, die keine Vietnamesen, sondern internationale Söldner waren. Die meisten dieser Schlachten werden jedoch in populärwissenschaftlichen Geschichtsbüchern kaum erwähnt, da die Quellen größtenteils in westlichen Dokumenten verstreut sind.

Nach Angaben des Ingenieurs Thanh sollen etwa zur gleichen Zeit, als Kaiser Quang Trung starb, mehrere Generäle und enge Mitarbeiter sowie viele Arbeiter in den Fabriken Unfälle im Zusammenhang mit der Herstellung von Schießpulver erlitten haben, was angesichts der Phosphorproduktion verständlich ist.

Unterdessen verbesserten die europäischen Mächte ihre Technologie kontinuierlich. Frankreich importierte Fledermauskot zur Weiterverarbeitung und stellte so Schießpulvergranulat mit höherer Sprengkraft als herkömmliches Schwarzpulver her. Dies führte zur Entwicklung von Granaten und Kugeln sowie zur Verbesserung der mobilen Artillerie. Wissenschaftliche Fortschritte wie Antoine Lavoisiers Entdeckung des Sauerstoffs halfen den europäischen Armeen, die Auswirkungen großer Brände zu verstehen. Dadurch konnten sie ihre Formationen anpassen und Befestigungen nach Vauban-Art errichten, um die Erstickungsgefahr zu minimieren – etwas, das die Qing-Armee 1789 nicht vorhergesehen hatte.

Insgesamt liefert die von Ingenieur Vu Dinh Thanh vorgelegte technisch-chemisch-militärische Analyse eine weitere Erklärung dafür, warum die Armee von Tay Son während der Herrschaft von Quang Trung drei aufeinanderfolgende Siege erringen konnte: die Niederlage der Ostindien-Kompanie (1782-1783), die Niederbrennung von 50.000 siamesischen Truppen (1785) und die Niederlage von 300.000 Qing-Truppen (1789).

Obwohl weitere archäologische Untersuchungen, Materialanalysen und multidimensionale Vergleiche erforderlich sind, tragen die genannten Studien dazu bei, den Zugang zur vietnamesischen Militärgeschichte zu erweitern. Die Einordnung der Siege Dai Viets in den Kontext der globalen Waffentechnologie des 18. Jahrhunderts wirft zudem viele interessante Fragen zum wissenschaftlichen und technischen Niveau unserer Vorfahren auf. Die weitere Erforschung dieser Materialien wird nicht nur Hypothesen präzisieren, sondern auch zu einem besseren Verständnis des intellektuellen Erbes, der Kreativität und der Selbstständigkeit der Nation in verschiedenen Epochen beitragen.

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