Der legendäre amerikanische Schwimmer spielt seit 12 Jahren Golf und schwingt den Schläger fast täglich etwa 100 Mal mit dem Ziel, in den nächsten drei oder vier Jahren kein Handicap mehr zu haben.
Michael Phelps spielt eine Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, einem Austragungsort des Ryder Cups. Foto: Reuters
Nach seiner ersten Golfkarriere im Jahr 2012 begann Phelps mit dem Golfsport und erreichte nach zwei Jahren ein mittleres Niveau, was er mit einem Handicap von 14 unter Beweis stellte. „Anfangs schlug ich den Ball sehr weit, wusste aber nicht, wohin er flog“, erzählte Phelps kürzlich auf Golf.com humorvoll von seinen Anfängen im Golfsport.
Als er 2014 in den Spitzenschwimmsport zurückkehrte, musste er den Golfsport vorübergehend aufgeben. Nach den Olympischen Spielen 2016 gab Phelps seinen Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt und beendete seine Karriere mit einem Rekord von 23 olympischen Goldmedaillen. Seitdem ist er zum Golf zurückgekehrt und hat sein Handicap seit geraumer Zeit bei 14 stabilisiert.
Phelps sagte, er spiele seit 2022 regelmäßiger, obwohl er im Alter von 38 Jahren „viele Rollen übernehmen“ müsse, vom Motivationsredner über den Wettkampfpsychologen bis hin zum Vater von vier Söhnen.
Phelps hat derzeit ein Handicap von 7, möchte es aber auf 0 bringen. „Mein Ziel ist es, in den nächsten drei oder vier Jahren ein Golfer mit Null-Handicap zu werden. Wenn wir das derzeitige Tempo beibehalten, ist das machbar“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste im Schwimmsport.
Um das Null-Handicap-Golfer-Sieg zu erreichen, korrigierte Phelps laut eigener Aussage seine Fehler auf der Driving Range, puttete den Ball häufiger aufs Fairway, erhöhte die Frequenz seiner Feldschläge und lernte von Experten Techniken rund um und auf dem Grün. Ihm war klar, dass er Geduld, Fleiß im Training, Entschlossenheit und Selbstvertrauen brauchte, um die Spitze zu erreichen, da er im Schwimmen bereits große Erfolge erzielt hatte. Laut Phelps ist jeder Meilenstein im Golf wie jeder Gewinn einer weiteren olympischen Goldmedaille, da er das Ergebnis eines kontinuierlichen Strebens ist.
Früher hasste Phelps es, mit Hölzern zu schlagen, weil sie alles ruinierten. Deshalb griff er in Situationen, in denen sie hätten verwendet werden sollen, zu langen Eisen. Diese Wahl half ihm, das Fairway zu greifen, aber nicht weit. Allmählich erkannte Phelps, dass die Angst vor einem schlechten Schlag das Kernproblem war. Also probierte er alles aus, um das Problem zu beheben: Er wechselte viele Holzarten, probierte alle möglichen Materialien sowie Härtegrade und Schaftlängen aus und fand schließlich eins, das seiner Hand lag. Danach studierte er die Technik im Glauben daran, dass er es schaffen könnte. Heute verfügt Phelps über die bessere Technik und schlägt mit dem Holz 3 präzise und fast so weit wie mit dem Driver.
Phelps übt Golf während seines Urlaubs mit seiner Familie im Oktober 2023.
Jedes Mal, wenn er aufs Spielfeld geht, kann Phelps nicht auf Zubehör verzichten, darunter ein Fernglas zum Messen der Schlagdistanz, ein Ballmarker mit einem Smiley zum Abkühlen bei Stress und ein tragbarer Lautsprecher zum Musikhören.
Alle vier Löcher isst er etwas, vielleicht einen Energieriegel, einen Keks, eine Mandel … „Ein Rennwagen muss ständig aufgetankt werden, um schnell zu fahren, und das Gleiche gilt für Menschen, wenn sie körperlich aktiv sind“, erklärt Phelps.
Phelps hat verraten, dass er mehrere Uhren seines Sponsors Omega besitzt, darunter zwei goldene Seamaster, die er aber weder beim Golfen noch beim Üben trägt. Darüber hinaus fertigte der Golfausrüster Acushnet, Eigentümer der Marke Titleist, im vergangenen Jahr einen Scotty Cameron DSS-Putter mit vergoldetem Schlägerkopf für Phelps an.
Nach über einem Jahrzehnt Golfspiel möchte Phelps nun, dass seine Kinder in seine Fußstapfen treten und irgendwann Profigolfer werden. „Ich träume davon, dass meine Kinder Golf spielen und sich auf hohem Niveau versuchen. Sie haben gesehen, wie sehr ich das Spiel liebe, und ich habe immer einen Golfschläger neben meinem Schreibtisch. Hoffentlich inspiriert sie das zum Üben. Das ist mein Wunsch, aber vor allem werde ich sie ihre Leidenschaft selbst wählen und verfolgen lassen“, teilte Phelps seine Ansichten zur sportlichen Ausrichtung der Familie.
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