Als Michael Phelps Golfer wurde

Der legendäre amerikanische Schwimmer verbringt seit 12 Jahren mit Golfspielen und schwingt den Schläger fast täglich etwa 100 Mal, mit dem Ziel, in den nächsten drei oder vier Jahren kein Handicap mehr zu haben.

Michael Phelps spielt eine Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, einem Austragungsort des Ryder Cups. Foto: Reuters — Michael Phelps spielt eine Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, einem Austragungsort des Ryder Cups. Foto: *Reuters*

Nach seinem ersten Rücktritt im Jahr 2012 begann Phelps mit dem Golfspielen und erreichte nach zwei Jahren ein mittleres Niveau, was sich in einem Handicap von 14 widerspiegelte. „Anfangs habe ich den Ball zwar sehr weit geschlagen, wusste aber nicht, wohin er fliegen würde“, erinnerte sich Phelps kürzlich humorvoll auf Golf.com an seine Anfänge im Golfsport.

Dann musste er das Golfspielen vorübergehend aufgeben, als er 2014 wieder zum Spitzenschwimmen zurückkehrte. Nach den Olympischen Spielen 2016 gab Phelps seinen Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt und beendete seine Karriere mit der Rekordzahl von 23 olympischen Goldmedaillen. Seitdem ist er zum Golf zurückgekehrt und hat sein Handicap seit geraumer Zeit bei 14 stabilisiert.

Phelps sagte, er spiele seit 2022 regelmäßiger, obwohl er im Alter von 38 Jahren „viele Rollen“ übernehmen müsse, vom Motivationsredner über den Wettkampfpsychologen bis hin zum Vater von vier Söhnen.

Phelps hat derzeit ein Handicap von 7, möchte diesen Wert aber auf 0 senken. „Ich habe mir vorgenommen, in den nächsten drei bis vier Jahren ein Handicap von null zu erreichen. Bei meinem jetzigen Tempo ist dieses Ziel erreichbar“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste im Schwimmen.

Um das Ziel eines Golfers mit Handicap Null zu erreichen, korrigierte Phelps nach eigenen Angaben seine Fehler beim Abschlag, puttete den Ball häufiger aufs Fairway, verbesserte seine Schläge aufs Grün und lernte von Experten Techniken rund ums Grün. Er wusste, dass er Geduld, harte Arbeit, Entschlossenheit und Selbstvertrauen brauchte, um die Spitze zu erreichen, so wie er es bereits im Schwimmen geschafft hatte. Laut Phelps ist jeder Meilenstein im Golfsport wie jeder seiner olympischen Goldmedaillengewinne, denn er ist das Ergebnis eines kontinuierlichen Strebens.

Früher hasste Phelps das Spielen mit Hölzern, weil sie ihm ständig Probleme bereiteten. Deshalb griff er in Situationen, in denen Hölzer angebracht gewesen wären, zu langen Eisen. Diese Wahl half ihm zwar, den Ball auf dem Fairway gut zu treffen, aber nicht, ihn weit zu schlagen. Nach und nach erkannte Phelps, dass die Angst vor einem Fehlschlag das Hauptproblem war. Also versuchte er alles, um es zu beheben, probierte verschiedene Holzarten, Materialien, Härtegrade und Schaftlängen aus und fand schließlich das passende Holz für seine Hand. Danach feilte er an seiner Technik, überzeugt davon, dass er es schaffen konnte. Heute hat Phelps eine bessere Technik und schlägt das Holz 3 präzise und fast so weit wie den Driver.

Phelps übt Golf im Urlaub mit seiner Familie im Oktober 2023.

Bei jedem Spiel auf dem Platz kommt Phelps nicht ohne Zubehör aus, darunter ein Fernglas zum Messen der Schlagdistanzen, ein Ballmarker mit einem Smiley-Gesicht, der ihm hilft, sich in Stresssituationen zu beruhigen, und ein tragbarer Lautsprecher zum Musikhören.

Alle vier Löcher isst er etwas, vielleicht einen Energieriegel, einen Keks oder Mandeln... „Ein Rennwagen muss ständig tanken, um fahren zu können, und das Gleiche gilt für Menschen, wenn sie körperlich aktiv sind“, erklärt Phelps.

Phelps hat verraten, dass er mehrere Uhren seines Sponsors Omega besitzt, darunter zwei goldene Seamaster, die er aber weder auf der Driving Range noch auf dem Golfplatz beim Abschlag trägt. Darüber hinaus fertigte der Golfausrüster Acushnet, Inhaber der Marke Titleist, letztes Jahr einen Scotty Cameron DSS Putter mit vergoldetem Kopf speziell für Phelps an.

Nach über zehn Jahren Golfspielen wünscht sich Phelps nun, dass seine Kinder in seine Fußstapfen treten und eines Tages Profigolfer werden. „Ich träume davon, dass meine Kinder Golf spielen und sich auf hohem Niveau beweisen. Sie haben gesehen, wie sehr ich diesen Sport liebe; meine Golfschläger lagen immer neben meinem Schreibtisch. Hoffentlich inspiriert sie das zum Üben. Ich hoffe es sehr, aber vor allem lasse ich sie selbst entscheiden und ihrer Leidenschaft nachgehen“, so Phelps über die Bedeutung von Sport in der Familie.

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