Als Michael Phelps Golfer wurde

Der legendäre amerikanische Schwimmer spielt seit 12 Jahren Golf und schwingt seinen Schläger fast täglich etwa 100 Mal, mit dem Ziel, sein Handicap innerhalb der nächsten drei oder vier Jahre zu eliminieren.

Michael Phelps spielt die Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, dem Austragungsort des Ryder Cups. Foto: Reuters — Michael Phelps spielt die Pro-Am-Runde im Hazeltine National Golf Club, dem Austragungsort des Ryder Cups. Foto: *Reuters*

Nach seinem Rücktritt vom Profigolf im Jahr 2012 begann Phelps mit dem Golfspielen und erreichte innerhalb von zwei Jahren ein mittleres Niveau, was sich in seinem Handicap von 14 widerspiegelt. „Anfangs habe ich den Ball sehr weit geschlagen, wusste aber nicht, wohin er fliegen würde“, erinnerte sich Phelps kürzlich scherzhaft auf Golf.com an seine Anfänge im Golfsport.

Als er 2014 zum Leistungsschwimmen zurückkehrte, musste er das Golfspielen vorübergehend aufgeben. Nach den Olympischen Spielen 2016 gab Phelps seinen Rücktritt vom Wettkampfsport bekannt und beendete seine Karriere mit der Rekordzahl von 23 olympischen Goldmedaillen. Seitdem spielt er wieder Golf und hält seit geraumer Zeit ein Handicap von 14.

Phelps sagte, dass er seit 2022 regelmäßiger spiele, obwohl er im Alter von 38 Jahren „viele Rollen“ ausfüllen müsse, vom Motivationsredner und Wettkampfpsychologen bis hin zum Vater von vier Söhnen.

Phelps hat derzeit ein Handicap von 7, möchte dieses aber auf 0 senken. „Ich habe mir vorgenommen, in den nächsten drei oder vier Jahren ein Handicap von null zu erreichen. Bei meinem aktuellen Tempo ist dieses Ziel erreichbar“, sagte der ehemalige Weltranglistenerste im Schwimmen.

Um im Golf ein Handicap von null zu erreichen, korrigierte Phelps nach eigenen Angaben seine Abschlagfehler, traf den Ball häufiger auf dem Fairway, intensivierte sein Training und lernte von Experten die richtige Technik für das Spiel rund ums Grün. Er wusste, dass er Geduld, fleißiges Training, Entschlossenheit und Selbstvertrauen brauchte, um die Spitze zu erreichen, genau wie er es bereits im Schwimmen geschafft hatte. Laut Phelps ist jeder Meilenstein im Golfsport wie jeder weitere Olympiasieg für ihn, denn er ist das Ergebnis kontinuierlicher und unermüdlicher Anstrengung.

Früher hasste Phelps das Spielen mit Hölzern, weil er dabei ständig Fehler machte. Deshalb griff er in Situationen, in denen er sie benutzen musste, zu langen Eisen. Damit traf er zwar das Fairway, aber nicht besonders weit. Nach und nach erkannte Phelps, dass sein Hauptproblem die Angst vor Fehlern war. Also versuchte er alles, um diese zu überwinden, wechselte verschiedene Hölzer, experimentierte mit unterschiedlichen Materialien, Steifigkeiten und Schaftlängen, bis er das passende gefunden hatte. Danach feilte er an seiner Technik, überzeugt davon, dass er es schaffen konnte. Heute ist Phelps' Technik deutlich stabiler; er schlägt sein 3er-Holz präzise und fast so weit wie seinen Driver.

Phelps übte im Oktober 2023 während eines Urlaubs mit seiner Familie Golf.

Jedes Mal, wenn Phelps den Platz betritt, kann er nicht auf seine wichtigsten Accessoires verzichten: einen Entfernungsmesser, einen Ballmarker mit Smiley-Gesicht, der ihm hilft, sich in Stresssituationen zu entspannen, und einen tragbaren Lautsprecher zum Musikhören.

Alle vier Löcher aß er etwas, vielleicht einen Energieriegel, eine Salzstange, eine Mandel... „Genauso wie ein Rennwagen ständig aufgetankt werden muss, um gute Leistungen zu erbringen, ist es auch bei Menschen, wenn sie körperlich aktiv sind“, erklärte Phelps.

Phelps verriet, dass er mehrere Uhren seines Sponsors Omega besitzt, darunter zwei goldene Seamaster-Modelle. Beim Golfen trägt er jedoch keine davon, weder auf der Driving Range noch auf dem Platz. Außerdem fertigte Acushnet, der Inhaber der Marke Titleist, letztes Jahr einen Scotty Cameron DSS-Putter mit vergoldetem Kopf speziell für Phelps an.

Nach über zehn Jahren Golfsport wünscht sich Phelps nun, dass seine Kinder in seine Fußstapfen treten und eines Tages Profis werden. „Ich träume davon, dass meine Kinder Golf spielen und sich auf hohem Niveau versuchen. Sie haben gesehen, wie sehr ich diesen Sport liebe; meine Golfschläger liegen immer neben meinem Schreibtisch. Hoffentlich inspiriert sie das zum Üben. Das ist mein Wunsch, aber letztendlich sollen sie selbst entscheiden und ihren eigenen Leidenschaften nachgehen“, so Phelps über die sportliche Zukunft seiner Familie.

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