Während sie in ihrem Restaurant eine Tasse aromatischen vietnamesischen Tee genießt, erinnert sich Lily Hoa Nguyen an die schwierigen Zeiten, bevor sie zur erfolgreichen Gastronomin wurde, die sie heute ist. Für die Köchin ist ihre Leidenschaft für gutes Essen und ihre enge Verbundenheit mit der vietnamesischen Gemeinschaft der „wichtigste Antrieb“.
Im Jahr 2012 heiratete Lily Hoa Nguyen und zog mit ihrem Mann nach Istanbul, Türkei. Um Ausländern die vietnamesische Küche näherzubringen, begann sie, Kochkurse zu geben.
Die Kurse waren sehr beliebt, da dort „authentische vietnamesische Gerichte, die köstlich und gesund sind“, gelehrt wurden. 2016 zogen Lily Hoa Nguyen und ihr Mann nach Dubai. Dort unterrichtete sie noch zwei Jahre lang Kochkurse.
Die vietnamesisch-amerikanische Köchin Lily Hoa Nguyen. Foto: CATETERMIDDLEEAST.COM
Als Lily Hoa Nguyen 2018 das erste Restaurant der Kette „Vietnamese Foodies“ eröffnete, hatte sie mit so vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, dass sie bereits am vierten Tag wieder schließen musste. Nachdem sie diese Probleme überwunden und sich stabilisiert hatte, brach die COVID-19-Pandemie aus und führte zu einem Umsatzrückgang von 70 %.
Die Köchin wollte ihre Bestellungen steigern, indem sie den Speisen handgeschriebene Dankesbriefe beilegte. Lily Hoa Nguyens aufmerksame Geste wurde während der Pandemie zu einer Quelle der Ermutigung für ihre Kunden. Das herzerwärmende Ergebnis: Sie besitzt nun fünf Restaurants in Dubai!
Lily Hoa Nguyen ist stolz darauf, dass vietnamesische Feinschmecker vielen Menschen in Dubai helfen, die köstlichen Gerichte ihrer Heimat zu entdecken. Sie sagte: „Ich denke, wir sind ein Beispiel dafür, wie die vietnamesische Küche zum internationalen Markt beitragen kann.“
In den Vereinigten Staaten verlief der kulinarische Werdegang von Koch Viet Pham ganz anders. Viet Pham erklärte gegenüber Tasting Table: „Anfangs habe ich keine vietnamesischen Gerichte gekocht. Ich habe erst in den letzten zehn Jahren angefangen, asiatische Zutaten, insbesondere vietnamesische, zu verwenden.“
Der in Vietnam geborene Koch Viet Pham. Foto: TASTING TABLE
Im Laufe der Zeit haben sich Viet Phams Perspektive und sein Zugang zur Küche weiterentwickelt. Er erklärte: „Jetzt, da ich reifer bin, ist mein Fundament, mein Vermächtnis, ein Gefühl meiner eigenen Identität.“
Ein Paradebeispiel dafür ist seine Verwendung von Fischsauce beim Kochen. Viet Pham sagt: „Fischsauce ist wirklich zu meinem Markenzeichen geworden“, „und macht aus faden Gerichten etwas Besonderes.“ Im Restaurant Pretty Bird Chicken können Sie zu jedem Stück Hähnchen eine spezielle, mit Fischsauce verfeinerte Sauce genießen.
Wie Viet Pham wuchs auch der vietnamesisch-amerikanische Koch Vince Nguyen in den USA (Südkalifornien) auf und aß nicht viel vietnamesisches Essen.
Während der COVID-19-Pandemie begann er vermehrt vietnamesische Gerichte zu kochen. Viele der Gerichte weckten Erinnerungen in ihm, und für Vince Nguyen war dies „etwas ganz Besonderes“.
Der vietnamesisch-amerikanische Koch Vince Nguyen (mit seiner Frau bei der Verleihung der James Beard Awards am 5. und 6. Juni in Chicago, USA). Foto: OPB
In einem Interview mit Oregon Public Broadcasting erklärte Vince Nguyen, dass vietnamesische Aromen seinen Stil geprägt und seinen Gerichten mehr Lebendigkeit verliehen hätten. Er verriet, dass seine Wurzeln ihm beim Start seines Restaurants Halt und Kraft gegeben hätten.
Dank seiner unermüdlichen Bemühungen erhielt Vince Nguyen Anfang Juni 2023 den renommierten James Beard Award als „Bester Koch in der Nordwest- und Pazifikregion “, der als „Oscar der Gastronomie“ gilt.
Vince Nguyen ist Inhaber von Berlu, einem vietnamesischen Degustationsrestaurant in Portland, Oregon. Die Speisekarte umfasst mehrere Gerichte, aber jede Portion ist genau richtig für eine Person.
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