Die geheime Geschichte des Goldes

Dieses Buch richtet sich nicht nur an diejenigen, die sich für Wirtschaft oder Finanzen interessieren, sondern auch an jeden, der ein tieferes Verständnis der Geschichte der menschlichen Zivilisation, des Wesens des Geldes und der subtilen Kräfte erlangen möchte, die in der modernen Welt wirken.

„Meine Herren, in der angewandten Mathematik muss man die Einheiten angeben.“ – Isaac Newton1.

Mit bahnbrechenden Beiträgen zur Mathematik, Optik, Mechanik, Philosophie, Astronomie und Alchemie, darunter die Bewegungsgesetze, die Gravitationstheorie und das Spiegelteleskop, muss Isaac Newton zusammen mit William Shakespeare, Leonardo da Vinci und Aristoteles sicherlich als einer der intelligentesten Menschen der Menschheitsgeschichte angesehen werden.

Als ob das nicht genug wäre, wird ihm auch die Entwicklung des Goldstandards zugeschrieben, des wichtigsten Währungssystems der Welt für über 200 Jahre.

Dieses bemerkenswerte System wurde jedoch durch Zufall entdeckt .

Kehren wir zu dem Punkt zurück, an dem das Problem seinen Anfang nahm.

Im Jahr 1695 machten gefälschte Geldscheine mindestens 10 % der Währung in England aus.

Wer würde schon mit echtem Geld bezahlen, wenn es Falschgeld verdrängen könnte? Das gilt insbesondere für Steuerzahlungen, und genau deshalb greifen viele Briten zu Falschgeld. Das Finanzministerium berichtete in jenem Jahr, dass für jedes eingenommene Pfund nur etwa zehn Schilling echtes Geld eingingen. Falschgeld verdrängte das echte Geld aus dem Umlauf.

Damals waren zwei Münzarten im Umlauf: Die eine wurde vor 1662 von Hand geprägt, die andere maschinell, nachdem die Royal Mint ihre Prägemaschinen eingeführt hatte. Das Beschneiden der Münzränder, insbesondere älterer Münzen, stellte ein ernstes Problem dar.

Unterdessen verschwanden Silbermünzen fast vollständig aus dem Umlauf. Auf dem europäischen Kontinent war Silber als Edelmetall zum Einschmelzen und Verkaufen wertvoller als in England als Währung. Daher schmolzen Händler Münzen ein, verschifften das Silber ins Ausland und verkauften es gegen Gold. Sowohl Juden als auch Franzosen wurden dafür verantwortlich gemacht, und um 1695 war es fast unmöglich, gesetzliches Zahlungsmittel im Umlauf zu finden.

Dies führte zu Geldknappheit, was den Handel natürlich behinderte. Der Historiker Thomas Babington Macaulay, der im 19. Jahrhundert als Generalzahlmeister tätig war, erklärte, dass das schlechte Geld der britischen Nation in nur einem Jahr mehr geschadet habe als „in fünfundzwanzig Jahren durch schlechte Könige, schlechte Minister, schlechte Parlamente und schlechte Richter“⁴.

Unterdessen benötigte König Wilhelm eine stabile Währung, wenn er seine Kriege auf dem Kontinent fortsetzen wollte, und 1695 musste er das Unterhaus beinahe anflehen, auf die Währungskrise zu reagieren.

Zu jener Zeit wandte sich der Finanzminister William Lowndes an die als die klügsten Köpfe Englands geltenden Persönlichkeiten, um ihren Rat einzuholen: den Philosophen John Locke, den Architekten Sir Christopher Wren, den Nationalökonomen Charles Davenant, die Bankiers Sir Josiah Child und Gilbert Heathcote, den Juristen John Asgill und den Wissenschaftler Sir Isaac Newton. Eine wahrlich beeindruckende Liste.

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Der Goldstandard. Foto: Internet.

Mit der Gründung der Bank von England erkannte Newton die Möglichkeiten, die Papiergeld eröffnete. „Wenn die Zinssätze nicht niedrig genug sind, um dem Handel zu nutzen“, schrieb er, „dann besteht der einzig richtige Weg zur Senkung der Zinssätze darin, die Menge der Papiergeldinstrumente zu erhöhen, bis mehr Geld durch Handel und Wirtschaft im Umlauf ist.“⁵ Er verstand, dass konventioneller Wert und intrinsischer Wert nicht unbedingt identisch sind.

Newton erkannte auch klar, dass Währungskriminelle sehr rational handelten. Solange sie Profit machen konnten, würden sie weiterhin Geld veruntreuen, Banknoten fälschen und Edelmetalle ins Ausland verkaufen. Der Schmuggel von Gold und Silber in Barrenform wurde mit dem Tod bestraft, dennoch geschah es. Zwang allein reichte nicht aus, um dem Einhalt zu gebieten. Der Markt selbst musste sich verändern.

Er schlug zwei Maßnahmen vor. Erstens, um das Problem der Münzveruntreuung anzugehen: Alle vor 1662 geprägten Münzen mussten eingezogen, eingeschmolzen und zu Münzen mit einheitlichem Rand neu geprägt werden. Sobald handgeprägte Münzen nicht mehr im Umlauf waren, würde Veruntreuung deutlich erschwert. Die Neuprägung aller Münzen des Landes war jedoch zu einer Zeit, als die Maschinen noch sehr rudimentär waren, ein gewaltiges Unterfangen.

Zweitens, um das Silberproblem anzugehen: Der Silbergehalt in Münzen muss reduziert werden, sodass die in einer Münze enthaltene Silbermenge ihrem Nennwert entspricht.

Newtons zweiter Vorschlag fand wenig Anklang, insbesondere nicht bei John Locke. Ein Pfund entsprach zwanzig Schilling, also sollte ein Schilling eine entsprechende Menge Silber enthalten. Newton mag argumentiert haben, der konventionelle Wert sei wichtiger als der Silbergehalt, doch die Landbesitzer und das Parlament (dessen Mitglieder größtenteils selbst Landbesitzer waren) glaubten, eine Reduzierung des Silbergehalts um 20 % würde auch den realen Wert ihres Eigentums um 20 % mindern. 1696 genehmigte das Parlament die Neuprägung der Münzen, legte aber fest, dass die neuen Münzen dasselbe Gewicht behalten mussten. Newton warnte, der Silberabfluss werde anhalten – und so geschah es auch.

Trotz ihrer Meinungsverschiedenheiten in der zuvor genannten Frage blieben Locke und Newton Freunde, und Locke bemühte sich viele Jahre lang, Newton eine Anstellung zu verschaffen. Er beeinflusste einen seiner Schützlinge, den Schatzkanzler Charles Montague, der Newton im März 1696 einen Brief zukommen ließ, in dem er ihm mitteilte, dass der König beabsichtige, ihn zum Münzmeister zu ernennen. Zwei Tage später verließ Newton sein Zuhause in Cambridge und reiste nach London, um seine neue Karriere zu beginnen.

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Newton bewährte sich als Münzmeister so sehr, dass er 1699 zum Münzmeister befördert wurde. Nach der Vereinigung Englands und Schottlands zum Königreich Großbritannien im Jahr 1707 leitete er eine Neuprägung in Schottland und ebnete so den Weg für eine neue Währung des neuen Königreichs.

Er löste das Problem der Veruntreuung und trug so zur Bekämpfung vieler Fälschungsprobleme bei, doch Silber gelangte weiterhin über den Ärmelkanal, genau wie Newton es vorhergesagt hatte. Bis 1715 hatten fast alle Münzen, die Newton zwischen 1696 und 1699 prägen ließ, das Land verlassen.

Newtons Studien verlagerten sich von Gezeiten, Planetenbewegungen und Pendeln hin zu den Goldmärkten. Er entwickelte eine sehr detaillierte Untersuchungsmethode für ausländische Münzen, durch die er erkannte, dass Gold auf den sich neu öffnenden Märkten Asiens billiger war als in Europa. Daher wurde Silber nicht nur aus England, sondern auch aus Europa selbst nach Indien und China geschmuggelt, um dort gegen Gold getauscht zu werden.

Unterdessen hat der nächste große Goldrausch der Welt begonnen.

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1. Paterson, I., Der Gott der Maschine (Vereinigtes Königreich: Taylor & Francis, 2017), S. 204.

2. Levenson, T., Newton and the Counterfeiter (Boston, MA: Houghton Mifin Harcourt, 2009), S. 63.

3. Levenson, T., Newton und der Fälscher, S. 112.

4. Levenson, T., Newton und der Fälscher, S. 112.

5. Levenson, T., Newton und der Fälscher, S. 243.

Quelle: https://znews.vn/khac-tinh-cua-bon-lam-bac-gia-post1658470.html