Da Inter Miami sich nicht für die MLS-Meisterschafts-Playoffs qualifizieren konnte, wird Stürmer Lionel Messi erst wieder ab Beginn der neuen Saison im Februar 2024 auf Vereinsebene spielen.
Seit 2003 hat Messi 899 offizielle Vereinsspiele (ohne Testspiele in der Saisonvorbereitung) und 201 Länderspiele für Argentinien bestritten. Der argentinische Superstar kommt im Durchschnitt auf 55 Spiele pro Jahr, also mehr als ein Spiel pro Woche.
Nachdem Inter Miami in der Eastern Conference den vorletzten Platz belegte und die MLS-Playoffs verpasste, gab es Gerüchte, Messi erwäge einen Leihwechsel zu einem europäischen Verein mitten in der Saison, ähnlich wie David Beckham es während seiner Zeit bei LA Galaxy tat. Der argentinische Stürmer dementierte dies jedoch.
2023 ist anstrengend
Mit 36 Jahren arbeitet Messi weiterhin hart auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene. Der argentinische Superstar absolvierte 41 Pflichtspiele für PSG, bevor er zu Inter Miami wechselte, wo er in seinen ersten drei Monaten 14 Partien bestritt.
Messi dribbelt während der Niederlage von Inter Miami gegen Charlotte am 22. Oktober – dem letzten Spiel der MLS-Saison 2023. Foto: Inter Miami
Für die argentinische Nationalmannschaft bestritt Messi 2022 14 Spiele und ab Anfang 2023 sechs weitere. Dabei leistete er einen großen Beitrag zum Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar, indem er sieben Tore erzielte, darunter einen Doppelpack im Finale gegen Frankreich.
Insgesamt hat Messi für drei verschiedene Mannschaften auf fünf verschiedenen Kontinenten gespielt. Doch der 36-Jährige bestreitet vor dem Jahresende 2023 noch einige Freundschaftsspiele mit Inter Miami und zwei Länderspiele.
Rundreise durch China
Vor der Winterpause reist Inter Miami nach China und bestreitet zwei Freundschaftsspiele: am 5. November gegen Qingdao Hainiu und am 8. November gegen Chengdu Rongchen. Inter Miami möchte die „Messi-Begeisterung“ in China nutzen, um seine Marke weiter auszubauen.
Im Juni sorgte Messi in China für Aufsehen, als er mit Argentinien zu einem Freundschaftsspiel gegen Australien nach Peking reiste. Argentinien musste sogar das Training aus Sicherheitsgründen absagen, nachdem sich „übereifrige“ Fans um das Hotel versammelt und die Abreise der Mannschaft verhindert hatten.
„Wir freuen uns sehr, die globale Reichweite des Clubs weiter auszubauen und ihn großartigen Fans auf der ganzen Welt näherzubringen“, sagte Xavier Asensi, Chief Commercial Officer von Inter Miami. „Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, unsere Leidenschaft mit neuen Zielgruppen zu teilen und den Club an neuen Orten zu präsentieren. Wir können es kaum erwarten, dieses Abenteuer zu beginnen.“
Für Messi dienen die beiden Spiele gegen Qingdao Hainiu und Chengdu Rongchen nicht nur dazu, dem Verein bei der Markenbildung zu helfen, sondern auch dazu, dass er seine Fitness und Form vor seinem Einsatz in der argentinischen Nationalmannschaft für die WM-Qualifikation 2026 in Südamerika erhalten kann.
Zwei wichtige Spiele für Argentinien
Der amtierende Weltmeister ist perfekt in die Qualifikation gestartet und hat alle vier Auftaktspiele gewonnen, dabei sieben Tore erzielt und keins kassiert. Doch im nächsten Monat erwartet Argentinien ein deutlich schwierigeres Programm: Am 16. November empfängt das Team Uruguay und reist am 21. November nach Brasilien.
Messi erzielt ein Tor beim 2:0-Sieg Argentiniens gegen Gastgeber Peru in Lima im vierten Spiel der WM-Qualifikation 2026 am 18. Oktober. Foto: AFA
Goal bezeichnete dies als die beiden wichtigsten Spiele seit Argentiniens Sieg über Frankreich im WM-Finale 2022 vor rund elf Monaten. Nach Abschluss seiner Pflichten mit der Nationalmannschaft wird Messi die Winterpause genießen.
Die Winterferien zum ersten Mal genießen
In Europas Top-Ligen, mit Ausnahme der Premier League, sind die Feiertage zum Jahresende eine kurze Auszeit nach einem anstrengenden Spielplan seit Saisonbeginn.
Für Messi ist es das erste Mal seit seinem Profidebüt, dass er am Ende des Jahres so viel Zeit zur Erholung hat. „Dieses Mal werde ich im Dezember einen ruhigen Urlaub mit meiner Familie verbringen“, erklärte der 36-jährige Stürmer. „Ich werde im Januar zurückkehren, mit der Saisonvorbereitung beginnen und mich wie immer bestmöglich vorbereiten.“
Goal kommentierte, dass dies eine wertvolle Auszeit für Messi sei, sowohl mental als auch physisch. Er werde die Zeit mit seiner Frau Antonella Roccuzzo und seinen Kindern genießen, ohne sich wie zu seiner Zeit als Spitzenspieler in Europa Gedanken über den nächsten Spielplan machen zu müssen.
„Vielleicht kann Messi seine freien Tage zum ersten Mal einfach mal genießen“, kommentierte die italienische Zeitung. „Das heißt nicht, dass er im Januar nicht wieder fit für die Saisonvorbereitung sein wird. Aber nach 20 Jahren unermüdlichen Einsatzes freut er sich ganz offensichtlich auf etwas Zeit mit seiner Familie und sich selbst.“
Achter Ballon d'Or?
Messi könnte schon vor der China-Tour von Inter Miami auf einer weiteren Reise sein. Der argentinische Superstar wird voraussichtlich am Abend des 30. Oktober nach Europa, genauer gesagt nach Paris, zurückkehren, um an der Preisverleihungsgala teilzunehmen und seinen achten Ballon d'Or entgegenzunehmen.
Messi mit seiner Frau Antonella und seinen Kindern bei der Verleihung des Ballon d’Or 2021, wo er den prestigeträchtigsten individuellen Preis im Weltfußball gewann und damit einen Rekord aufstellte: Er erhielt ihn zum siebten Mal. Foto: AP
Messi gilt aktuell als aussichtsreichster Kandidat für diesen prestigeträchtigen Titel. Auf Vereinsebene lief es für Messi mit 21 Toren und 20 Vorlagen in 41 Pflichtspielen für PSG nicht besonders gut. In der Nationalmannschaft hingegen glänzte er mit sieben Toren, darunter ein Doppelpack im Finale gegen Frankreich, und trug so maßgeblich zum WM-Titel Argentiniens 2022 bei. Der 36-jährige Stürmer wurde zudem mit dem Goldenen Ball der FIFA-Weltmeisterschaft – der Auszeichnung für den besten Spieler des Turniers in Katar 2022 – geehrt und fünfmal zum besten Spieler des Spiels gewählt.
Sollte Messi weiterhin von der Zeitschrift France Football ausgezeichnet werden, wäre er der erste Spieler, der den Ballon d'Or gewinnt, während er für einen Verein außerhalb Europas spielt. Im Sommer 2023 wechselte der argentinische Superstar ablösefrei zu Inter Miami und erzielte in 13 Spielen elf Tore und fünf Assists. Er trug maßgeblich zum Gewinn des Ligapokals bei, verpasste aber die Qualifikation für die MLS-Meisterschafts-Playoffs.
Vorsaison
Argentinischen Medienberichten zufolge wird Messis Jugendverein, Newell’s Old Boys, Anfang 2024 in die USA reisen, um ein Freundschaftsspiel gegen Inter Miami zu bestreiten. Dieses Spiel soll dem argentinischen Fußballidol gewidmet sein, wurde aber noch nicht offiziell angekündigt.
Inter Miami wird seinen Kader voraussichtlich verstärken, um die MLS-Meisterschaft 2024 anzupeilen. Trainer Gerardo Martino bestätigte, dass Inter Miami die Möglichkeit einer ablösefreien Verpflichtung von Luis Suárez für die kommende Saison in Betracht zieht. Der US-amerikanische Klub ebnete den Weg für die Verpflichtung des uruguayischen Stürmers bereits, indem er die Trennung von Josef Martínez direkt nach der Saison 2023 bekannt gab.
Hong Duy (laut Goal )
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