Da Inter Miami sich nicht für die MLS-Meisterschafts-Playoffs qualifizieren konnte, wird Stürmer Lionel Messi erst wieder ab Beginn der neuen Saison im Februar 2024 auf Vereinsebene spielen.
Seit 2003 hat Messi 899 Pflichtspiele für seine Vereine bestritten (ohne Testspiele in der Saisonvorbereitung) und 201 Länderspiele für Argentinien absolviert. Der argentinische Superstar kommt im Durchschnitt auf 55 Spiele pro Jahr, also mehr als ein Spiel pro Woche.
Da Inter Miami in der Eastern Conference Vorletzter wurde und die MLS-Playoffs verpasste, gab es Gerüchte, Messi erwäge einen Leihwechsel zu einem europäischen Klub während des Transferfensters zur Saisonmitte, ähnlich wie David Beckham es bei LA Galaxy getan hatte. Der argentinische Stürmer dementierte dies jedoch.
2023 war ein anstrengendes Jahr.
Mit 36 Jahren spielt Messi immer noch regelmäßig für seinen Verein und die Nationalmannschaft. Der argentinische Superstar absolvierte 41 Pflichtspiele für PSG, bevor er zu Inter Miami wechselte, wo er in seinen ersten drei Monaten 14 Partien bestritt.
Messi dribbelt den Ball während der Niederlage von Inter Miami gegen Charlotte am 22. Oktober – dem letzten Spiel der MLS-Saison 2023. Foto: Inter Miami
Für die argentinische Nationalmannschaft bestritt Messi im Jahr 2022 14 Spiele und seit Anfang 2023 sechs weitere. In dieser Zeit trug er maßgeblich zum Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar bei und erzielte sieben Tore, darunter einen Doppelpack im Finale gegen Frankreich.
Insgesamt hat Messi für drei verschiedene Mannschaften auf fünf Kontinenten gespielt. Doch der 36-jährige Stürmer bestreitet noch einige Freundschaftsspiele mit Inter Miami und zwei Länderspiele, bevor er Ende 2023 offiziell in seine Auszeit geht.
Rundreise durch China
Vor der Winterpause reist Inter Miami nach China, um zwei Freundschaftsspiele zu bestreiten: am 5. November gegen Qingdao Hainiu und am 8. November gegen Chengdu Rongchen. Inter Miami möchte die „Messi-Begeisterung“ in China nutzen, um seine Marke weiter auszubauen.
Im Juni sorgte Messi in China für Furore, als er nach Peking reiste, um mit Argentinien ein Freundschaftsspiel gegen Australien zu bestreiten. Argentinien musste sogar ein Training aus Sicherheitsgründen absagen, nachdem übereifrige Fans das Hotel umringt und die Mannschaft an der Abreise gehindert hatten.
„Wir freuen uns sehr, die globale Reichweite des Vereins weiter auszubauen und Inter Miami vor unglaublichen Fans rund um den Globus spielen zu lassen“, sagte Xavier Asensi, Chief Commercial Officer von Inter Miami. „Dies ist eine besondere Gelegenheit, unsere Leidenschaft mit neuen Zielgruppen zu teilen und den Verein an neuen Standorten zu präsentieren. Wir können es kaum erwarten, dieses Abenteuer zu beginnen.“
Für Messi geht es in den beiden Spielen gegen Qingdao Hainiu und Chengdu Rongchen jedoch nicht nur um die Förderung der Marke des Vereins, sondern auch darum, seine Fitness und Form zu erhalten, bevor er zur argentinischen Nationalmannschaft für die WM-Qualifikationsspiele 2026 in Südamerika reist.
Argentiniens zwei entscheidende Spiele.
Der amtierende Weltmeister erwischte einen perfekten Start in die Qualifikation, gewann alle vier Auftaktspiele, erzielte sieben Tore und kassierte kein einziges. Doch im nächsten Monat erwartet Argentinien ein deutlich schwierigeres Programm: Am 16. November empfängt die Mannschaft Uruguay und reist am 21. November nach Brasilien.
Messi erzielt ein Tor beim 2:0-Sieg Argentiniens gegen Gastgeber Peru in Lima im vierten Spiel der WM-Qualifikation 2026 am 18. Oktober. Foto: AFA
Goal hält diese beiden Spiele für die wichtigsten seit Argentiniens Sieg gegen Frankreich im WM-Finale 2022 vor rund elf Monaten. Nach seinen Pflichten für die Nationalmannschaft genießt Messi nun seine Winterpause.
Ich genieße zum ersten Mal einen Winterurlaub.
In Europas führenden nationalen Ligen, mit Ausnahme der englischen Premier League, sind die Feiertage zum Jahresende eine kurze Auszeit nach einem vollgepackten Spielplan seit Saisonbeginn.
Für Messi ist es das erste Mal seit seinem Profidebüt, dass er am Ende des Jahres so viel Zeit zur Erholung hat. „Dieses Mal werde ich im Dezember einen ruhigen Urlaub mit meiner Familie verbringen“, erklärte der 36-jährige Stürmer. „Im Januar bin ich dann wieder da, beginne mit der Saisonvorbereitung und bereite mich wie immer bestmöglich vor.“
Goal kommentierte, dass dies eine wertvolle Auszeit für Messi sei, sowohl mental als auch physisch. Er werde die Zeit mit seiner Frau Antonella Roccuzzo und seinen Kindern genießen, ohne sich wie zu seiner Zeit als Spieler auf höchstem europäischen Niveau Gedanken über den nächsten Spielplan machen zu müssen.
„Vielleicht kann Messi seine freien Tage zum ersten Mal einfach mal genießen“, kommentierte eine italienische Zeitung. „Das heißt nicht, dass er im Januar nicht wieder fit für die Saisonvorbereitung sein wird. Aber nach 20 Jahren unermüdlichen Einsatzes freut er sich ganz offensichtlich auf etwas Zeit mit seiner Familie und sich selbst.“
Ein achter Ballon d'Or?
Messi könnte noch vor seiner China-Tour mit Inter Miami eine weitere Reise antreten. Der argentinische Superstar wird voraussichtlich am 30. Oktober nach Europa zurückkehren, genauer gesagt nach Paris, um an der Preisverleihung teilzunehmen und seinen achten Ballon d'Or entgegenzunehmen.
Messi mit seiner Frau Antonella und seinen Kindern bei der Verleihung des Ballon d’Or 2021, wo er die weltweit prestigeträchtigste individuelle Auszeichnung gewann und damit einen Rekord aufstellte: Er wurde zum siebten Mal ausgezeichnet. Foto: AP
Messi gilt derzeit als aussichtsreichster Kandidat für diese prestigeträchtige Auszeichnung. Auf Vereinsebene war Messi nicht überragend: In 41 Pflichtspielen für PSG erzielte er 21 Tore und bereitete 20 weitere vor. In der Nationalmannschaft hingegen glänzte er und erzielte sieben Tore, darunter einen Doppelpack im Finale gegen Frankreich, womit er Argentinien zum WM-Titel 2022 verhalf. Der 36-jährige Stürmer wurde zudem mit dem Goldenen Ball der FIFA-Weltmeisterschaft – der Auszeichnung für den besten Spieler des Turniers in Katar 2022 – geehrt und fünfmal zum Spieler des Spiels gewählt.
Sollte Messi weiterhin von der Zeitschrift France Football ausgezeichnet werden, wäre er der erste Spieler, der den Ballon d'Or gewinnt, während er für einen Verein außerhalb Europas spielt. Im Sommer 2023 wechselte der argentinische Superstar ablösefrei zu Inter Miami und erzielte in 13 Spielen elf Tore und fünf Assists. Er trug maßgeblich zum Gewinn des Ligapokals bei, verpasste aber die Qualifikation für die MLS-Meisterschafts-Play-offs.
Vorsaison
Argentinischen Medienberichten zufolge wird Messis Jugendverein, Newell’s Old Boys, Anfang 2024 in die USA reisen, um ein Freundschaftsspiel gegen Inter Miami zu bestreiten. Es soll ein Spiel zu Ehren der argentinischen Fußballlegende sein, wurde aber noch nicht offiziell angekündigt.
Inter Miami wird seinen Kader voraussichtlich im Hinblick auf die MLS-Meisterschaft 2024 verstärken. Trainer Gerardo Martino bestätigte, dass Inter Miami eine ablösefreie Verpflichtung von Luis Suárez für die kommende Saison in Erwägung zieht. Der US-amerikanische Klub ebnet dem uruguayischen Stürmer zudem den Weg, indem er den Abgang von Josef Martínez nach der Saison 2023 bekannt gab.
Hong Duy (laut Goal )
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