NASA identifiziert die Ursache für den „Wassermangel“ auf dem Mars

Nach fast einem Jahrzehnt im Orbit um den Mars konnte die Raumsonde MAVEN der NASA erstmals einen Prozess direkt beobachten, von dem Wissenschaftler schon lange vermuteten, dass er die Hauptursache für den Verlust der Atmosphäre des Roten Planeten sei.

Die Entdeckung könnte dazu beitragen, die große Frage zu beantworten, wie sich der Mars von einer potenziell bewohnbaren Welt mit Flüssen und Seen in die eisige, nahezu luftleere Wüste verwandelte, die er heute ist.

Obwohl der Mars derzeit trocken und kalt ist, weist seine Oberfläche unleugbare Beweise für eine viel feuchtere Vergangenheit auf.

Topografische Merkmale wie urzeitliche Flusstäler, flache Seebetten und Mineralien, die sich nur in Gegenwart von Wasser bilden, lassen darauf schließen, dass es auf der Oberfläche des Mars vor Milliarden von Jahren langlebige Seen oder vielleicht sogar flache Meere gab.

Damit flüssiges Wasser existieren kann, bräuchte der Mars jedoch eine viel dichtere Atmosphäre, um die Wärme zu speichern und einen höheren Oberflächendruck aufrechtzuerhalten.

Im letzten Jahrzehnt haben Wissenschaftler Beweise dafür gesammelt, dass der Sonnenwind – ein konstanter Strom ionisierter Partikel, die von der Sonne ausgestoßen werden – und die Strahlung große Teile der Marsatmosphäre erodiert haben.

Einer der wichtigsten Mechanismen hinter dieser Erosion ist ein Prozess namens „Sputtern“, bei dem hochenergetische Partikel des Sonnenwinds mit der oberen Atmosphäre des Planeten kollidieren und neutralen Atomen genügend Energie verleihen, um der Schwerkraft des Mars zu entkommen und in den Weltraum zu fliegen.

„Es ist wie ein Sprung in ein Schwimmbecken (mit angespannten Knien, um den Aufprall auf der Wasseroberfläche zu maximieren)“, sagte Shannon Curry, Leiterin der MAVEN-Mission an der University of Colorado Boulder und Hauptautorin der neuen Studie. „In diesem Fall besteht die ‚Bombe‘ aus schweren Sonnenionen, die sehr schnell auf die Atmosphäre treffen und neutrale Atome und Moleküle herausschlagen.“

Obwohl das Sputtern schon lange als ein Schlüsselfaktor für den Klimawandel auf dem Mars gilt, ist dies das erste Mal, dass dieser Prozess direkt beobachtet wurde.

Mithilfe von Daten, die die Raumsonde MAVEN über einen Zeitraum von neun Jahren gesammelt hat, konnten Curry und ihre Kollegen das Sputterphänomen erfassen, das heute auf dem Mars auftritt.

Diese Ergebnisse belegen laut Frau Curry die Rolle des Sputterns beim Verlust der Marsatmosphäre und bei der Bestimmung der Geschichte des Wassers auf dem Mars.

Um mit Sicherheit feststellen zu können, ob das Sputtern tatsächlich der Haupttreiber des langfristigen Klimawandels auf dem Mars ist, müssen die Wissenschaftler mithilfe von Modellen, Isotopendaten und alten Klimahinweisen Milliarden von Jahren in die Vergangenheit zurückblicken./.

(Vietnam News Agency/Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp