Die NASA hat die Ursache für den „Wassermangel“ auf dem Mars identifiziert.

Nach fast einem Jahrzehnt im Orbit um den Mars hat die NASA-Raumsonde MAVEN zum ersten Mal direkt einen Prozess beobachtet, von dem Wissenschaftler schon lange vermuten, dass er die Hauptursache für den Verlust der Atmosphäre des Roten Planeten ist.

Diese Entdeckung könnte dazu beitragen, die große Frage zu beantworten, wie sich der Mars von einer potenziell bewohnbaren Welt mit Flüssen und Seen in die eisige, fast atmosphärenlose Wüste verwandelt hat, die er heute ist.

Obwohl der Mars gegenwärtig trocken und kalt ist, birgt seine Oberfläche unwiderlegbare Beweise für eine wesentlich „feuchtere“ Vergangenheit.

Topografische Merkmale wie alte Flusstäler, flache Seeböden und Mineralien, die sich nur bei Anwesenheit von Wasser bilden, deuten auf die Existenz langlebiger Seen, möglicherweise sogar flacher Meere, auf der Oberfläche des Mars vor Milliarden von Jahren hin.

Damit flüssiges Wasser auf dem Mars existieren kann, bräuchte er allerdings eine wesentlich dichtere Atmosphäre, um die Wärme zu speichern und einen höheren Oberflächendruck aufrechtzuerhalten.

Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben Wissenschaftler immer mehr Beweise dafür gesammelt, dass der Sonnenwind – der kontinuierliche Strom ionisierter Teilchen, der von der Sonne emittiert wird – und die Strahlung einen Großteil der Marsatmosphäre abgetragen haben.

Einer der wichtigsten Mechanismen hinter dieser Erosion ist der Prozess des „Spritzens“. Dabei kollidieren hochenergetische Teilchen des Sonnenwinds mit der oberen Atmosphäre des Planeten und übertragen genügend Energie auf neutrale Atome, sodass diese der Schwerkraft des Mars entkommen und ins Weltall fliegen können.

Shannon Curry, leitende Wissenschaftlerin der MAVEN-Mission an der University of Colorado Boulder und Hauptforscherin der neuen Studie, nutzte folgende Analogie: „Es ist wie ein Sprung mit der Wucht einer Bombe in ein Schwimmbecken (wobei man die Knie anzieht, um den Aufprall auf die Wasseroberfläche zu maximieren). In diesem Fall sind die schweren Ionen der Sonne, die mit hoher Geschwindigkeit in die Atmosphäre eindringen und neutrale Atome und Moleküle zerstreuen, die ‚Bombe‘.“

Obwohl das Sputtern schon lange als ein Schlüsselfaktor für den Klimawandel auf dem Mars gilt, ist dies das erste Mal, dass der Prozess direkt beobachtet wurde.

Anhand von Daten, die über neun Jahre von der Raumsonde MAVEN gesammelt wurden, dokumentierten Curry und ihre Kollegen das Sputterphänomen, das heute auf dem Mars auftritt.

Laut Curry belegen diese Ergebnisse die Rolle des Sputterns beim Verlust der Marsatmosphäre und bei der Bestimmung der Geschichte des Wassers auf dem Mars.

Um endgültig festzustellen, ob das Sputtern tatsächlich der Hauptgrund für die langfristigen Klimaveränderungen auf dem Mars ist, müssen Wissenschaftler mithilfe von Modellen, Isotopendaten und Hinweisen auf frühere Klimata Milliarden von Jahren in die Vergangenheit zurückblicken.

(VNA/Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp