Die "Taegeuk-Krieger"
Früher, als es für Asien nur zwei WM-Startplätze gab, war Südkorea quasi der Standardvertreter des gesamten Kontinents. Die südkoreanische Mannschaft hatte seit 1986 kein einziges Turnier der Welt verpasst. Selbst bei der WM 1954 in der Schweiz , als nur ein einziger asiatischer Startplatz für 16 Mannschaften zur Verfügung stand, sicherten sich die „Taegeuk Warriors“ diese Qualifikation. Dadurch etablierten sie sich über Jahrzehnte als Aushängeschild des asiatischen Fußballs.
Südkorea (rechts) verlor nach einer 0:1-Niederlage gegen Südafrika die Kontrolle über sein Schicksal (Foto: FIFA).
Japan nahm unterdessen 1998 erstmals an der Weltmeisterschaft teil – in dem Jahr, in dem der Weltfußballverband (FIFA) das Turnier auf 32 Mannschaften erweiterte. Obwohl sie später, fast drei Jahrzehnte später, begannen, hat sich das Kräfteverhältnis zwischen diesen beiden Fußballnationen deutlich verschoben.
Südkorea nimmt diesen Sommer wie gewohnt an der Weltmeisterschaft in Nordamerika teil, doch die Leistungen des Teams stagnieren. Nach einem hart erkämpften Sieg gegen Tschechien am ersten Spieltag unterlag die Mannschaft von Trainer Hong Myung-bo anschließend Mexiko und Südafrika jeweils mit 0:1. Gemeinsames Merkmal beider Niederlagen: Südkorea geriet in Rückstand und konnte den Rückstand anschließend nicht mehr aufholen.
Dies ist nicht länger nur ein kurzfristiges Turnierproblem, sondern spiegelt ein sehr unausgewogenes System wider. Da Kapitän Son Heung-min seine besten Zeiten hinter sich hat, lastet die gesamte kreative Verantwortung auf Lee Kang-ins Schultern. Der Mittelfeldspieler von PSG ist oft gezwungen, sich zurückfallen zu lassen, um das Spiel zu organisieren, wodurch der gegnerische Strafraum ohne einen spielentscheidenden Spieler dasteht. Werden beide Stars eng gedeckt, ist Südkoreas Angriffskraft nahezu gelähmt.
Nach dem Auftaktsieg gegen Tschechien, der mit 2:1 endete, sprachen die südkoreanischen Fans viel über einen anderen Spieler: Hwang In-beom von Feyenoord. Ein defensiver Mittelfeldspieler wie er kann die Lücke im Angriff des ostasiatischen Teams jedoch nicht schließen.
Zum dritten Mal in Folge haben die „Blauen Samurai“ die Gruppenphase überstanden.
Im Gegensatz zu Südkorea baut Japan sein Spiel nicht mehr um einen einzelnen Spieler herum auf. Sie verfügen über ein System, in dem in jedem Spiel ein anderer Held hervortritt. Gegen Tunesien war es eine explosive Mannschaftsleistung. Und gegen Schweden glänzte Daizen Maeda nach einem gelungenen Zusammenspiel zwischen Ritsu Doan und Ayase Ueda. Die herausragenden Spieler wechseln ständig, doch Japans charakteristischer Stil mit Ballkontrolle, synchronisierten Bewegungen und schnellem Passspiel bleibt konstant.
Japan hat zum dritten Mal in Folge die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft erreicht (Foto: FIFA).
Genau das trug zu ihrem rasanten Aufstieg auf der Weltbühne bei. Das Team aus dem Land der aufgehenden Sonne bewies, dass jeder Spieler den Unterschied ausmachen kann, anstatt sich nur auf wenige Stars zu verlassen. Es war zudem das dritte Mal in Folge, dass die „Blauen Samurai“ die Gruppenphase überstanden, und sie brachen den Rekord von sechs Toren bei der gesamten Weltmeisterschaft 2018 in Russland.
Bemerkenswert ist, dass Japan als Gruppenzweiter der Gruppe F souverän ins Achtelfinale einzog, während Südkorea auf die Qualifikationsplätze der acht besten Gruppendritten angewiesen war. Zuvor war es der südkoreanischen Mannschaft noch nie gelungen, zweimal in Folge die Gruppenphase einer Weltmeisterschaft zu überstehen, und diese unglückliche Serie könnte sich im diesjährigen Turnier fortsetzen (Südkorea erreichte beim letzten Mal das Achtelfinale).
Der Leistungsunterschied zwischen Japan und Südkorea spiegelt sich auch in ihrer direkten Bilanz wider. Von den WM-Qualifikationsspielen 1986 in Asien bis zur ersten Qualifikation der „Samurai Blue“ für das größte Fußballereignis der Welt im November 1997 gewann Japan, wenn man die reguläre Spielzeit von 90 Minuten berücksichtigt, nur 2 von 16 Begegnungen gegen Südkorea.
Das 1:1-Unentschieden gegen Schweden im letzten Gruppenspiel bedeutete, dass die „Blauen Samurai“ in der Runde der letzten 32 auf Brasilien treffen würden. Der japanische Fußball wurde stark vom extravaganten Spielstil der „Selecao“ beeinflusst, als die Legende Zico 1991 ins Land kam. Nun haben sie die Chance, sich mit ihrem klar definierten Spielstil gegen ihren „Mentor“ zu messen.
Japan (blau) holt stark auf im Vergleich zu Südkorea, das allmählich an Boden verliert (Foto: JFA).
Dies ist eine enorme Bewährungsprobe für Japans vor dem Turnier verkündete Ambitionen: die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Die Fans im Land der aufgehenden Sonne sind mit dem zweiten Platz in Gruppe F vielleicht nicht zufrieden. Doch sie sind überzeugt, dass es keinen besseren Weg gibt, Japans Titelambitionen zu beweisen, als gegen den fünfmaligen Weltmeister Brasilien anzutreten. Jetzt müssen die „Blauen Samurai“ beweisen, dass diese Ansprüche mehr als nur leere Worte sind.
In den letzten Jahren hat sich die Situation umgekehrt. Nach einer 0:1-Niederlage gegen die „Taegeuk Warriors“ bei der Ostasiatischen Fußballmeisterschaft 2019 hat die japanische Mannschaft alle ihre letzten Begegnungen gewonnen und dabei sogar kein Gegentor kassiert.
Quelle: https://nld.com.vn/nhat-ban-va-cuoc-doi-ngoi-cua-bong-da-chau-a-196260626120551128.htm
