Die Palmyrapalme ist eine Palmenart mit einer fächerförmigen Krone und einem hohen, dicken Stamm, ähnlich dem einer Kokospalme, jedoch weniger rau. Palmyrapalmen tragen große Fruchtstände, die wie Kokosnüsse in Büscheln wachsen. Die unreifen Früchte sind dunkelviolett, reif kastanienbraun, mit gelbem Fruchtfleisch, einem intensiven Aroma und einem grünen Stiel. Im Gegensatz zu Kokosnüssen enthalten Palmyrapalmen jedoch kein Wasser; sie müssen aufgeschnitten werden, um an das weiche, glatte Fruchtfleisch zu gelangen.

Frische Palmfrüchte, deren Fruchtfleisch entfernt und mit gekühltem Palmsaft vermischt wird, ergeben ein wunderbar erfrischendes Getränk für heiße Tage.

In Grenzprovinzen wie An Giang und Kien Giang wachsen Palmen im Überfluss und sind eng mit dem Leben der Khmer-Minderheit verbunden. Der Name „Palme“ stammt vom Khmer-Wort „th'not“, das von Einheimischen manchmal fälschlicherweise als „thốt lốt“ ausgesprochen wird. Alle Teile der Palme werden von den Menschen genutzt, vom Stamm über die Blätter bis hin zu den Früchten. Während der Trockenzeit, wenn die Reisfelder ruhen, sind die Menschen hier auf das Einkommen aus der Palmenernte angewiesen. Einige Familien ernten die Früchte, andere sammeln den Saft, um daraus Zucker oder Kuchen herzustellen. Obwohl das Einkommen nicht besonders hoch ist, halten viele Familien an ihrer traditionellen Tätigkeit fest und bestreiten ihren Lebensunterhalt mit diesem vielseitigen Baum.

Die Ernte von Palmensaft und die Zuckerherstellung beginnen üblicherweise im November und dauern bis etwa Mai (nach dem Mondkalender) des Folgejahres. In dieser Zeit ist der Palmensaft besonders süß, und die Zuckerausbeute nach dem Kochen ist entsprechend höher. Die Ernte erfolgt frühmorgens. Währenddessen hallen die Geräusche der Pflücker, die die Früchte von den dutzende Meter hohen Palmenkronen pflücken, und das Geräusch der Messer, die über die raue Palmenrinde schlagen, über die Palmenhügel und erzeugen einen rustikalen und einfachen Klang.

Nachdem der Palmensaft gewonnen wurde, wird er durch eine dünne Membran gefiltert, um Verunreinigungen und Insekten zu entfernen. Anschließend wird er in einen großen Topf gegossen; im Durchschnitt müssen 8 Liter Saft etwa 6–7 Stunden lang eingekocht werden, um eine Portion Palmzucker zu erhalten. Der aus Palmensaft hergestellte konzentrierte Palmzucker behält seine milde Süße und wird zu kleinen runden Kuchen geformt oder in Gläsern aufbewahrt. Kenner bevorzugen oft die gelblich-braune Variante, da sie ihr natürliches Aroma bewahrt, während weißer Palmzucker als raffiniert gilt.

Kinder, die ihre Eltern bei der Palmfrüchteernte begleiten, können schon mit zehn Jahren zwischen unreifen und reifen Früchten unterscheiden und erkennen, auf welcher Seite die Samen vorsichtig gepflückt werden müssen, ohne sie zu beschädigen. Während der Regenzeit werden die Palmstämme rutschig, was das Klettern und Ernten deutlich erschwert. Daher ist der Preis für Palmfrüchte ab Juni höher als in den Trockenmonaten.

Um ein Glas Palmensaft zuzubereiten, stecken die Einheimischen mühsam Bambusröhrchen von Nacht bis Morgen in die Blütenstängel, um die duftende Flüssigkeit zu gewinnen. Serviert mit Palmreis und Eis ergibt sich ein einzigartig köstlicher und unvergesslicher Geschmack. Der Palmensaft verbindet sich mit dem Palmreis zu einem unbeschreiblich weichen, zähen und süßen Gericht. Der Saft duftet nach Waldblumen, ist kühl und rein, während der Reis knusprig, weich und zäh wie junger Kokosreis ist. Gärt der Saft zu lange, wird er sauer, und die Einheimischen haben sogar eine Weinsorte mit einem ganz besonderen Geschmack daraus hergestellt. Reife Palmfrüchte werden zerstoßen, der Saft extrahiert und mit Reismehl und Palmzucker zu Palmreiskuchen vermischt. Gedämpft sind die Palmreiskuchen goldbraun, leicht und locker. Die bekanntesten Palmreiskuchen werden von den Cham in Tan Chau und Chau Giang (Provinz An Giang) hergestellt.

Entstanden aus der harten Arbeit und Hingabe der Einheimischen, aus einem einfachen, rustikalen Geschmack, der in den Küchen vergangener Zeiten zu finden war, ist diese Spezialität aus der Palme heute Touristen aus nah und fern vertraut – ein duftendes und herzliches Geschenk der Heimat.

Nghia Huu

Quelle: https://baocamau.vn/nong-nan-vi-thot-not-a248.html