Nottingham Forest und ihr Traum von der Champions League

Nottingham Forest träumt davon, nach fast 40 Jahren wieder an die Spitze des englischen Fußballs zu gelangen, wenn sie am 25. Mai um 22 Uhr im City Ground den starken FC Chelsea empfangen.

Das mit Spannung erwartete Duell im Nordwesten Englands zieht bei den englischen Fans besondere Aufmerksamkeit auf sich, nicht nur wegen des großen Siegeswillens von Nottingham Forest und Chelsea. Chelsea steht in genau einer Woche im Finale der UEFA Conference League, doch aktuell konzentrieren sich die „Blues“ voll und ganz darauf, in ihrem letzten Premier-League-Spiel drei Punkte zu holen.

Das Rennen um die Top 5 ist hart umkämpft.

Theoretisch hat Chelsea die Nase vorn, da sie aktuell auf dem fünften Tabellenplatz stehen. Ein Sieg würde ihnen den Platz in der Tabelle unabhängig von den Ergebnissen der anderen Teams sichern. Nottingham Forest liegt nur einen Punkt dahinter, aber zwei Plätze weiter hinten. Sie müssten also Chelsea schlagen und gleichzeitig auf einen Ausrutscher von Newcastle oder Aston Villa hoffen, um überhaupt noch eine Chance auf die Top Fünf zu haben.

Die offengelegten Stärken und Schwächen machen diese Partie noch unberechenbarer. Chelsea präsentierte sich in der Schlussphase der Saison relativ beeindruckend und gewann sechs der letzten sieben Spiele. Allerdings gewannen sie nur gegen Gegner, für die es um nichts mehr ging, während sie gegen ein starkes Team wie Newcastle eine 0:2-Niederlage einstecken mussten.

Zum Saisonende hin traten Chelseas Schwächen immer deutlicher zutage, insbesondere ihr glanzloses Offensivspiel. Beim Sieg gegen Manchester United am vergangenen Wochenende erzielte Chelsea sein einziges Tor durch eine überraschende Kombination der Außenverteidiger Reece James und Marc Cucurella, während Stürmer wie Cole Palmer, Noni Madueke und Pedro Neto weitgehend wirkungslos blieben.

Während die Rückkehr von Stürmer Nicolas Jackson ungewiss ist, hofft Chelsea weiterhin, dass Jadon Sancho einsatzbereit sein wird, während Christopher Nkunku und Marc Guiu bereit sind, zurückzukehren, um Palmer oder Madueke im Angriff zu unterstützen.

Das Spiel Nottingham Forest gegen Chelsea steht im Mittelpunkt des Kampfes um die Top 5 der englischen Premier League. (Foto: AP – Grafik: VE LOAN)

Heimvorteil

Mit dem 2:1-Sieg gegen West Ham in der vorherigen Runde hat Nottingham Forest nach vier Unentschieden und Niederlagen in Folge seine Europapokalträume wiederbelebt. Der aktuelle siebte Tabellenplatz sichert Nuno Santos Team die Teilnahme an drei europäischen Wettbewerben in der kommenden Saison, doch Nottingham Forest strebt weiterhin die Rückkehr in die prestigeträchtige Champions League an.

Nottingham Forest gilt als ein ziemlich rätselhafter Fall, da es die einzige Mannschaft ist, die mehr europäische Pokale als nationale Meisterschaften gewonnen hat; und auch die einzige Mannschaft, die den Europapokal/die Champions League zweimal hintereinander gewonnen hat, aber in den darauffolgenden über drei Jahrzehnten konstant in unteren Ligen spielte, darunter einige Saisons in der League One!

Um sich einen Platz unter den ersten Fünf nach dem Ende der Premier-League-Saison zu sichern, muss Nottingham Forest gegen Chelsea gewinnen und auf einen Ausrutscher der Konkurrenz hoffen. Auch wenn dies ein schwieriges Szenario ist, ist im Fußball nichts unmöglich, wenn die Mannschaft im City Ground genügend Ehrgeiz und Entschlossenheit besitzt.

Nottingham Forests Spielstil ist recht einfach und setzt vor allem auf eine kompakte Defensive und schnelle Konter. Die Gegner kennen die Taktik von Nottingham Forest genau, doch Nuno Santos Team zu stoppen, ist keine leichte Aufgabe. Zudem war der Heimvorteil im City Ground schon immer ein großer Pluspunkt für den Überraschungskandidaten dieser Saison.

Laut Experte Mark Hughton hat Nottingham Forest im City Ground bereits Manchester City und Aston Villa geschlagen und gegen Arsenal und Liverpool unentschieden gespielt. Chelsea sollte diesem Detail daher besondere Aufmerksamkeit schenken, da die „Blues“ auswärts stets unbeständig auftreten. In ihren letzten 20 Heimspielen verlor Nottingham Forest 4 und gewann 10.

Im City Ground sind Überraschungen zu erwarten.

Der neuseeländische Stürmer Chris Wood ist mit 20 Toren Nottingham Forests Toptorschütze, doch Experten halten Anthony Elanga für den aufregendsten Spieler in diesem „Top-5-Finale“. Der schwedische Flügelspieler erzielte 6 Tore und bereitete 11 weitere vor. Er spielte in der Schlussphase der Saison außergewöhnlich gut, wobei sein Tor gegen seinen Ex-Klub Manchester United den Fortschritt des 23-Jährigen eindrucksvoll unterstrich.

Elanga freut sich auf das Duell auf dem linken Flügel mit Marc Cucurella – Chelseas konstantestem Spieler und einer Gefahr für Stürmer vieler Mannschaften. Gelingt es ihm, diese „heiße Zone“ zu entschärfen, wird Elanga mehr Gelegenheiten erhalten, Flanken zu schlagen oder Standardsituationen für die effektiven Luftangriffe vorzubereiten, die Nottingham Forest in dieser Saison zu einem Markenzeichen gemacht haben.

Der Kampf um den Torwartplatz ist ebenfalls spannend. Matz Sels peilt seinen 14. Sieg ohne Gegentor in dieser Saison an und könnte sich damit neben Arsenals David Raya einen Platz im Rennen um den Goldenen Handschuh sichern. Chelseas Stürmer sind nicht besonders treffsicher, was sowohl für Matz Sels als auch für Nottingham Forest eine Chance bietet.

Chelsea hat sein Schicksal selbst in der Hand, doch Nottingham Forest wird voraussichtlich mindestens ein Unentschieden erreichen und möglicherweise sogar die Blues überraschen, die in vielen Belangen als überlegen gelten. Ist ein überraschendes Ende der Premier-League-Saison möglich?

Quelle: https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm