Laut Chelseas Trainer war Klopps abweisende Haltung gegenüber Liverpool als Favoriten im Ligapokalfinale lediglich eine psychologische Taktik.
In einem Interview vor dem Finale am 25. Februar sagte Trainer Jürgen Klopp: „Sind wir die Favoriten? Absolut nicht. Seit unserem letzten Aufeinandertreffen hat sich Chelsea stark verbessert. Das Finale wird sehr schwierig werden.“
Auf Klopps Aussage angesprochen, deutete Mauricio Pochettino an, es handele sich lediglich um eine psychologische Taktik seines Kollegen. Laut dem Chelsea-Trainer gehört Klopp, wie Pep Guardiola, zu den besten Trainern der Welt , und er ist überzeugt, dass Trainer wie Klopp intelligent genug sind, ihre Gegner psychologisch zu beeinflussen.
Pochettinos Chelsea (rechts) verlor am 31. Januar im Anfield-Stadion mit 1:4 gegen Liverpool im Rahmen des 22. Spieltags der Premier League. Foto: LFC
Pochettino erklärte außerdem, dass Klopp sich der Unberechenbarkeit eines Finalspiels durchaus bewusst sei. Daher sei eine vorsichtige Aussage verständlich und angemessen.
„Wenn Liverpool nicht der Favorit ist, dann sind wir es erst recht nicht“, fügte Pochettino hinzu. „Sie haben Erfahrung aus vielen verschiedenen Endspielen. Im Gegensatz dazu haben einige Chelsea-Spieler vielleicht noch nie in einem Finale gespielt. Klopp ist klug genug, das zu sagen.“
Aufgrund zahlreicher Verletzungen muss Liverpool definitiv auf Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Curtis Jones und Diogo Jota verzichten. Drei weitere Schlüsselspieler – Darwin Nunez, Mohamed Salah und Dominik Szoboszlai – könnten ebenfalls ausfallen, nachdem sie den 4:1-Sieg gegen Luton Town am 21. Februar verpasst haben. Chelsea hingegen hat weniger Verletzungen zu beklagen. Thiago Silva wird voraussichtlich fehlen, doch Pochettino hat eine Rückkehr des erfahrenen Verteidigers für das Finale nicht ausgeschlossen.
Unter Klopps Führung hat Liverpool zwölf Pokalendspiele bestritten und sechs davon gewonnen. Dreimal trafen sie auf Chelsea und gewannen alle drei Spiele im Elfmeterschießen: 5:4 im UEFA Super Cup 2019, 6:5 im FA-Cup-Finale 2022 und 11:10 im Ligapokal-Finale 2022.
Pochettino übernahm Chelsea erst in dieser Saison. In den beiden Premier-League-Spielen gegen Liverpool spielte die Mannschaft des argentinischen Trainers zu Hause an der Stamford Bridge 1:1 und verlor auswärts mit 1:4. Chelsea belegt aktuell mit 35 Punkten den zehnten Tabellenplatz in der Premier League, 25 Punkte hinter Liverpool. Nach der 1:4-Niederlage gegen Liverpool am 31. Januar verlor Chelsea erneut mit 2:4 gegen die Wolves, meldete sich aber mit einem 3:1-Sieg gegen Crystal Palace und einem 1:1-Unentschieden gegen Manchester City zurück.
Das Finale des Ligapokals findet am Abend des 25. Februar im neutralen Wembley-Stadion in London statt. Drei Tage später empfängt Chelsea Leeds in der fünften Runde des FA Cups, während Liverpool gegen Southampton antritt.
Thanh Quy (laut Goal )
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