Laut Chelsea-Trainer ist Klopps Zurückweisung des Liverpooler Status als Favorit im Ligapokalfinale lediglich ein psychologischer Trick.
In einem Interview vor dem Finale am Abend des 25. Februar sagte Trainer Jürgen Klopp: „Sind wir die Favoriten? Definitiv nicht. Seit unserem letzten Aufeinandertreffen hat sich Chelsea stark verbessert. Das Finale wird sehr schwierig werden.“
Auf Klopps Aussage angesprochen, erklärte Mauricio Pochettino, es handele sich lediglich um einen psychologischen Trick seines Kollegen. Laut dem Chelsea-Trainer zählt Klopp, wie Pep Guardiola, zu den besten Trainern der Welt . Und er ist überzeugt, dass solche Trainer intelligent genug sind, ihre Gegner psychologisch zu beeinflussen.
Pochettinos Chelsea (rechts) verlor am 31. Januar im Anfield-Stadion mit 1:4 gegen Liverpool am 22. Spieltag der Premier League. Foto: LFC
Pochettino sagte außerdem, Klopp sei sich der möglichen Szenarien in einem Finale vollkommen bewusst. Daher sei eine vorsichtige Aussage verständlich und angemessen.
„Wenn Liverpool nicht der Favorit ist, dann sind wir es auch nicht“, fügte Pochettino hinzu. „Sie haben Erfahrung mit vielen verschiedenen Endspielen. Im Gegensatz dazu haben vielleicht einige Chelsea-Spieler noch nie in einem Finale gespielt. Klopp ist klug genug, das zu erkennen.“
Liverpool muss verletzungsbedingt auf Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Curtis Jones und Diogo Jota verzichten. Drei weitere Schlüsselspieler – Darwin Nunez, Mohamed Salah und Dominik Szoboszlai – könnten nach ihrem Fehlen beim 4:1-Sieg gegen Luton Town am 21. Februar ebenfalls länger pausieren müssen. Chelsea hingegen hat weniger Verletzungen zu beklagen. Thiago Silva könnte zwar fehlen, doch Pochettino hat eine Rückkehr des erfahrenen Innenverteidigers für das Finale nicht ausgeschlossen.
Unter Klopp hat Liverpool zwölf Pokalspiele bestritten und sechs davon gewonnen. Dreimal trafen sie auf Chelsea und gewannen jeweils im Elfmeterschießen: 5:4 im UEFA Super Cup 2019, 6:5 im FA-Cup-Finale 2022 und 11:10 im Ligapokal-Finale 2022.
Pochettino ist erst seit dieser Saison Trainer des FC Chelsea. In den beiden Premier-League-Spielen gegen Liverpool trennten sich der Argentinier und sein Team mit einem 1:1-Unentschieden an der Stamford Bridge und einer 1:4-Niederlage an der Anfield Road. Chelsea belegt aktuell mit 35 Punkten den zehnten Tabellenplatz in der Premier League, 25 Punkte hinter Liverpool. Nach der 1:4-Niederlage gegen Liverpool am 31. Januar unterlag Chelsea den Wolves mit 2:4, konnte sich aber mit einem 3:1-Sieg gegen Crystal Palace und einem 1:1-Unentschieden gegen Manchester City wieder fangen.
Das Finale des Ligapokals findet am Abend des 25. Februar im neutralen Wembley-Stadion in London statt. Drei Tage später empfängt Chelsea Leeds in der fünften Runde des FA Cups, während Liverpool gegen Southampton antritt.
Thanh Quy (laut Goal )
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