Real Madrid unterlag dem „Killer“ Declan Rice.

Gelingt es Real Madrid im Rückspiel in einer Woche im heimischen Bernabéu-Stadion nicht, den Rückstand aufzuholen, werden die Titelverteidiger offiziell zu ehemaligen Europameistern. Dieses Risiko ist durchaus real, denn ein Drei-Tore-Rückstand ist zu hoch und macht eine Aufholjagd für Carlo Ancelottis Mannschaft äußerst schwierig.

Declan Rice glänzt mit zwei spektakulären Toren und besiegelt damit die Niederlage von Real Madrid. Foto: ARSENAL.COM

Declan Rice glänzt mit zwei spektakulären Toren und besiegelt die Niederlage von Real Madrid (Foto: ARSENAL.COM).

In den letzten Spielzeiten hat sich Real Madrid in Europas prestigeträchtigstem Wettbewerb einen Namen gemacht – vom einzigen Team, das den Titel drei Saisons in Folge gewinnen konnte, bis hin zum erfolgreichen Aufbau einer Legende einer Mannschaft mit „Champion-DNA“, die unabhängig von ihrer Spielweise gewinnen kann.

Real Madrid kann auf zahlreiche spektakuläre Rettungen zurückblicken, hat den Madridistas aber auch schon mit vernichtenden Niederlagen Kopfzerbrechen bereitet. Vor zwei Jahren erlitten die „Königlichen“ eine demütigende 0:4-Niederlage gegen ein englisches Team (Manchester City). Am Morgen des 9. April kassierten sie in London, genau dort, wo sie nur wenige Monate zuvor im Wembley-Stadion ihren 15. Champions-League-Titel gewonnen hatten, drei Gegentreffer gegen Arsenal.

Arsenals Sieg als Erdbeben zu bezeichnen, wäre keine Übertreibung. Die Entschlossenheit und der unbedingte Wille der Gunners spiegelten sich im Einsatz jedes einzelnen Spielers auf dem Feld wider und wurden durch die erstaunliche Treffsicherheit von Declan Rice noch unterstrichen. Nachdem er in seinen 338 Spielen zuvor noch nie einen Freistoß verwandelt hatte und ohne einen besonders talentierten Stürmer im Kader stand, schrieb der 26-jährige englische Mittelfeldspieler nach nur einer unvergesslichen Nacht in London Geschichte.

In der 58. Minute holte Bukayo Saka einen Freistoß für Arsenal aus 26 Metern heraus. Declan Rice ignorierte die Anweisungen von Co-Trainer Nicolas Jover und folgte Sakas Rat, einen Freistoß in Bananenform auszuführen. Sportjournalisten des Independent und von Caughoffside argumentierten, Rice habe „alle Gesetze der Physik außer Kraft gesetzt“, während Ex-Spieler Clarence Seedorf meinte, selbst Superman hätte Torwart Thibaut Courtois nicht vor dem ersten Gegentreffer bewahren können.

Die Geschichte nahm mit dem zweiten Freistoß noch eine dramatischere Wendung: Anstatt den Ball zurückzuspielen oder querzulegen, um mit einem Mitspieler zu kombinieren, entschied sich Rice für einen direkten Schuss. Und so entstand das schönste Tor der Champions League und womöglich ganz Europas in dieser Saison.

Declan Rices zwei spektakuläre Freistoßtore – zusammen mit Mikel Merinos drittem Treffer – halfen Arsenal nicht nur, sich einen Halbfinalplatz zu sichern, sondern sie sicherten sich dank ihres überzeugenden 3:0-Sieges gegen den amtierenden Meister Real Madrid gemäß den UEFA-Bestimmungen auch indirekt einen fünften Champions-League-Platz für England in der nächsten Saison.

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