Der Vorfall sorgte bei den MU-Fans in Lyon für Bestürzung.

Der Fanblock von Manchester United war zu Beginn des Spiels weitgehend leer.

Statt die mitreißende Atmosphäre des Fußballs zu erleben, mussten sich viele Fans von Manchester United durch Menschenmassen, Verkehrsstaus und verwirrende Vorschriften der lokalen französischen Behörden kämpfen, sodass sie den Anpfiff verpassten.

Vor dem Hinspiel des Viertelfinals der Europa League im Parc Olympique Lyonnais mussten die Fans von Manchester United strenge Sicherheitsvorkehrungen der französischen Behörden befolgen. Alle Gästefans mussten sich daher im Eurexpo Convention Center – über 10 km vom Stadion entfernt – mit Identifikationsarmbändern einfinden; andernfalls wurde ihnen der Zutritt verweigert.

Noch schlimmer war, dass die Metro in Lyon ausfiel, wodurch Tausende von Menschen gezwungen waren, sich in Warteschlangen zu stellen und in die von den Organisatoren bereitgestellten Busse („Shuttle 1 Stadium“) zu drängen. Laut Daily Mail wurde allen, die nicht mit diesem Bus fuhren, der Zutritt zum Gästeblock des Stadions verwehrt.

Die Fans von Manchester United strömten ins Stadion.

Viele Fans äußerten ihren Frust und schrieben: „Ein absolutes Chaos!“, „Das Stadion liegt weit außerhalb des Stadtzentrums, und wir müssen sogar noch einen Umweg fahren, um ein neues Armband zu holen, bevor wir überhaupt reinkommen!“, „Das ist doch ein Witz!“, „Wer will schon im Berufsverkehr im Auto im Kreis fahren, um ein Armband zu bekommen und dann noch auf einen Bus warten, um ins Stadion zu kommen?“, „Der Verkehr ist lahmgelegt, und die Armbänder sind völlig unlogisch. Es gab keinen Konflikt, und trotzdem werden wir so behandelt …“

Bilder des fast leeren Fanblocks von Manchester United kurz vor Anpfiff verbreiteten sich rasant in den sozialen Medien. Erst in der 17. Minute bestätigten die Fernsehkommentatoren, dass der Block voll besetzt war.

Manchester United entschuldigte sich umgehend bei den Fans für die Unannehmlichkeiten und erklärte gleichzeitig, dass man die Entscheidung der lokalen Behörden nicht ändern könne. Lyon hatte ursprünglich sogar geplant, zwei Ausgabestellen für die Armbänder tief im Stadtzentrum einzurichten.

„Wir verstehen die erheblichen Unannehmlichkeiten, die Ihren Plänen entstanden sind, und entschuldigen uns dafür. Seien Sie versichert, dass der Verein alle Anstrengungen unternommen hat, um Änderungen vorzunehmen, aber letztendlich müssen wir uns an die Sicherheitsrichtlinien des Gastgeberlandes halten“, hieß es in der Erklärung von MU.

Die Stimmung der Fans verschlechterte sich noch, als ihre Mannschaft gegen Lyon 2:2 unentschieden spielte. Torwart André Onana patzte, was zu beiden Gegentreffern führte und den „Roten Teufeln“ den Vorsprung für das Rückspiel kostete.