Die Welt der Viren verändert sich unvorhersehbar.

Die ungewöhnlichen Ausbrüche von Ebola und Hantavirus versetzen die weltweite Wissenschaftsgemeinschaft in höchste Alarmbereitschaft. Die Todeszahlen steigen. Krankheitserreger entwickeln sich auf eine Weise, die unser Verständnis übersteigt.

Besorgniserregende Anomalien auf Kreuzfahrtschiffen und dem afrikanischen Kontinent.

In den letzten Wochen hat die globale Pandemiekarte gefährliche Signale aus zwei völlig unterschiedlichen Epizentren gesendet: eines im weiten Ozean und eines im Herzen Afrikas.

Zuerst kam es zur Gesundheitskrise auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius, wo ein Hantavirus-Ausbruch mindestens 13 Menschen infizierte und 3 Todesopfer forderte. Kurz darauf wurde der afrikanische Kontinent von einem neuen Ebola-Ausbruch von erschreckendem Ausmaß erschüttert: über 900 Fälle und rund 220 Todesfälle.

Für die Öffentlichkeit stellen diese Zahlen eine gefährliche Krankheitswelle dar. Doch für Wissenschaftler liegt etwas noch viel Beunruhigenderes in zwei Worten: Anomalie . Beide Viren weisen ungewöhnliche biologische Eigenschaften auf und widersprechen damit allen Regeln, die die Medizin mühsam erforscht hat.

Normalerweise wird das Hantavirus von Nagetieren auf den Menschen übertragen, indem man Staub einatmet, der getrockneten Urin oder Speichel infizierter Ratten enthält. Die Ereignisse auf der MV Hondius deuten jedoch auf ein besorgniserregenderes Szenario hin: Das Virus scheint einen Weg gefunden zu haben, sich direkt von Mensch zu Mensch zu verbreiten.

In Afrika erkannte die Welt, die zuvor großes Vertrauen in die Impfstoffe und antiviralen Medikamente gesetzt hatte, mit denen Ebola-Ausbrüche eingedämmt worden waren, unterdessen plötzlich, dass diese „Waffen“ gegen den neuen Virusstamm nahezu wirkungslos waren.

„Dies ist ein Paradebeispiel dafür, warum die Taxonomie so wichtig ist. Ist das eine gleich dem anderen oder verschieden? Wenn es verschieden ist, dann lässt sich das, was wir über das eine wissen, nicht auf das andere übertragen“, sagte Jens Kuhn , Virologe beim Internationalen Komitee für die Taxonomie von Viren (ICTV).

Dieses Virus, das den Ausbruch verursacht, unterscheidet sich stark von den bisher untersuchten Ebola-Stämmen. Foto: USAID

Ebola: Wenn das "bekannte Gesicht" eine neue Rüstung anlegt.

Um zu verstehen, warum moderne medizinische Maßnahmen unwirksam sind, müssen wir in die Geschichte zurückblicken, ins Jahr 1976, als das Ebola-Virus erstmals in der Nähe des Ebola-Flusses (im ehemaligen Zaire, heute Demokratische Republik Kongo) entdeckt wurde. Im selben Jahr kam es im Sudan zu einem weiteren Ausbruch von tödlichem hämorrhagischem Fieber. Obwohl die Patienten an beiden Orten identische klinische Symptome aufwiesen, ergab die Genomsequenzierung, dass es sich um zwei völlig unterschiedliche Virusarten handelte: Orthoebolavirus zairense (Zaire-Stamm) und Orthoebolavirus sudanense (Sudan-Stamm).

Ein halbes Jahrhundert ist vergangen, und die Welt der Viren ist weiterhin aktiv. Im Jahr 2007 trat im Distrikt Bundibugyo (Uganda) ein neuer Ebola-Stamm auf, der 149 Menschen infizierte. Dieser Stamm unterschied sich genetisch um mehr als 30 % von seinen beiden Vorgängern und wurde Orthoebolavirus bundibugyoense (Bundibugyo-Stamm) genannt.

Nach einer langen Ruhephase ist dieser Bundibugyo-Stamm zurückgekehrt und hat eine Pandemie mit über 900 Infektionen in diesem Monat ausgelöst.

Der Kern des Problems liegt darin, dass alle teuren Impfstoffe und Antikörpertherapien, die im Laufe der Jahre weltweit entwickelt wurden, nur gegen den Zaire-Stamm wirksam sind. Gegen einen Bundibugyo-Stamm, dessen genetische Struktur sich um mehr als 30 % unterscheidet, sind diese künstlichen Immunbarrieren völlig wirkungslos. Den Verantwortlichen im öffentlichen Gesundheitswesen ist bewusst, dass sie es mit einem alten Feind zu tun haben, der jedoch über eine völlig neue Schutzrüstung verfügt.

Mikroskopische Aufnahme eines Hantavirus namens Sin-Nombre-Virus, das 1993 im Westen eine Epidemie auslöste. Foto: Science Source

Hantavirus und seine „durchbruchsartigen“ Mutationen

Die Sorgen enden nicht in Afrika. Auf der anderen Seite des Globus zeigt das Hantavirus – seit 1978 nach dem Hantan-Fluss in Südkorea benannt – ebenfalls seine unberechenbare Fähigkeit zu mutieren.

In der Natur weist das Hantavirus eine weitaus größere Artenvielfalt auf als Ebola. Während nur sechs Arten von Ebola-Verwandten bekannt sind, hat sich das Hantavirus zu mindestens 38 verschiedenen Arten der Gattung Orthohantavirus entwickelt, die weltweit in Nagetieren vorkommen. Einige Arten befallen die Nieren, andere zerstören Herz und Lunge. Die Gefahr ist für jeden spürbar. Letztes Jahr starb Betsy Arakawa (Ehefrau des legendären Schauspielers Gene Hackman) in New Mexico an einer Infektion mit dem Hantavirus-Stamm Sin Nombre . Hackman selbst starb wenige Tage später.

Bezüglich des Ausbruchs auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius wurde durch eingehende Tests eine Variante des Andes-Virus (aus der Spezies Orthohantavirus andesense ) als Erreger identifiziert. Dies ist die einzige Variante innerhalb der Hantavirus-Familie, die direkt von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.

Anfang dieses Monats fingen Wissenschaftler in Ushuaia, Argentinien, Ratten, um festzustellen, ob sich das Hantavirus in der Region ausgebreitet hatte. Foto: AFP/Getty Images

„Es scheint, dass bestimmte genetische Mutationen unter bestimmten Bedingungen dem Andenvirus ermöglicht haben, die Artengrenzen zu überwinden und sich von Mensch zu Mensch auszubreiten. Doch im Moment weiß niemand genau, um welche Mutationen es sich handelt“, sagte Jens Kuhn gegenüber der New York Times.

Unmittelbar nach dem Vorfall auf der MV Hondius starteten Wissenschaftler in Argentinien und Chile eine Notfallaktion, bei der sie in der südlichsten Region Ushuaia Wildratten fingen, um deren Gene zu sequenzieren und so herauszufinden, wie weit sich diese gefährliche Variante in freier Wildbahn ausgebreitet hatte.

Eine Warnung aus der unsichtbaren Welt.

Das gleichzeitige Auftreten dieser beiden unterschiedlichen Ausbrüche ist ein schwerer Schlag gegen die menschliche Selbstzufriedenheit. Jens Kuhn führt das Beispiel des Tai-Forest-Virus an, eines Ebola-Stammes, von dem 1994 nur ein einziger Fall dokumentiert wurde, als ein Wissenschaftler das Virus sezierte und als Wildvirus identifizierte. Seitdem ist das Virus nicht wieder aufgetreten.

„Ich bin sicher, dass das Virus noch immer irgendwo tief im Dschungel lauert, aber niemand schenkt ihm Beachtung, weil es bisher nur einen einzigen Fall verursacht hat. Das ist ein großer Fehler“, warnte Kuhn. Das Klassifizierungssystem für Viren ist kein Spiel von Akademikern mit Namen; es ist eine Karte für Leben und Tod, auf der die Menschheit ihren Feind aufspüren muss.

Dieser Virologe gab den Medien und den Gesundheitsbehörden auch einen deutlichen Rat: Man solle aufhören, den aktuellen Ausbruch allgemein als „Ebola-Virus-Ausbruch“ zu bezeichnen. Stattdessen solle man ihn präzise als „Bundibugyo-Virus“ bezeichnen.

„Wenn die Menschen das Bundibugyo-Virus mit dem gewöhnlichen Ebola gleichsetzen, werden sie selbstgefällig und denken: ‚Ach, wir haben ja schon Medikamente und Impfstoffe, es gibt nichts zu befürchten.‘ Aber die Realität ist, dass wir noch gar nichts haben“, betonte Jens Kuhn .

Mikroskopische Aufnahme von Ebola-Viruspartikeln. Sechs Ebola-ähnliche Viren sind bekannt. Foto: Science Source

Die Welt der Viren um uns herum ist ein riesiger Ozean mit Millionen, ja Billionen unentdeckter Arten. Was die Menschheit weiß, ist nur die Spitze des Eisbergs. Da Klimawandel, Urbanisierung und globaler Handel die Kluft zwischen Mensch und Tier verringern, werden virale Durchbrüche immer häufiger auftreten.

Der Hantavirus-Ausbruch auf der MV Hondius und der Ebola-Stamm Bundibugyo in Afrika sind eine deutliche Mahnung. Ohne eine Ausweitung der globalen epidemiologischen Überwachung und verstärkte Investitionen in die Erforschung der Virusentwicklung werden wir im Kampf gegen Krankheitserreger immer hinterherhinken. Und dieser eine Schritt könnte Tausende von Menschenleben kosten.

Quelle: The New York Times

Quelle: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm