Die Erde ist krank.

Die menschliche Aktivität treibt die Erde an den Rand des Abgrunds, und zwar an 7 von 8 Sicherheitsschwellenwerten. Viele Faktoren bedrohen die Stabilität der Lebenserhaltungssysteme.

Die Wasserressourcen sind einer der Faktoren, die in der Analyse den Zustand der Erde widerspiegeln. Foto: AP

Neben den Folgen des Klimawandels liefert ein Bericht eines Wissenschaftlerteams der Earth Commission alarmierende Hinweise darauf, dass die Erde mit einer Krise der Wasserressourcen, der Nährstoffversorgung, der Erhaltung von Ökosystemen und der Luftverschmutzung durch Aerosole konfrontiert ist. Laut einer am 31. Mai in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Analyse gefährden diese Faktoren die Stabilität lebenswichtiger Systeme und führen zu einer Verschlechterung der sozialen Ungleichheit.

Die aktuelle Situation ist in nahezu jeder Hinsicht sehr ernst. Die durch die Ansammlung von Abgasen aus Fahrzeugen, Fabriken, Kohle- sowie Öl- und Gaskraftwerken verursachte Aerosolbelastung tritt weltweit auf.

Die Wasserqualität und der Lebensraumverlust für Süßwasserarten nehmen ebenfalls ab. In einem Drittel der weltweiten Landfläche wurde diese Sicherheitsmarge durch Wasserkraftwerke, Bewässerungssysteme und Bauprojekte überschritten. Ein ähnliches Problem besteht bei Grundwassersystemen, deren Sicherheitsmarge darin besteht, dass der Grundwasserleiter nicht schneller erschöpft werden kann, als er sich regeneriert. Dennoch schrumpfen 47 % der Flussbecken in alarmierendem Tempo. Dies stellt ein gravierendes Problem in Ballungszentren wie Mexiko-Stadt und Agrarregionen wie der Nordchinesischen Ebene dar.

Auch der Nährstoffgehalt gibt Anlass zur Sorge, da Landwirte in wohlhabenderen Ländern mehr Stickstoff und Phosphor ausbringen, als Pflanzen und Boden aufnehmen können. Dies steigert zwar kurzfristig die Erträge, führt aber zur Freisetzung von Chemikalien in die Flüsse, was Algenblüten und ungenießbares Wasser zur Folge hat. Die sichere Grenze liegt in diesem Fall bei einer weltweiten Überdosierung von 61 Millionen Tonnen Stickstoff und 6 Millionen Tonnen Phosphor.

Im Hinblick auf das Klima hat sich die Weltgemeinschaft das Ziel gesetzt, die globale Erwärmung auf mindestens 1,5–2 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Die Earth Commission betont, dass dies eine gefährliche Schwelle darstellt, da viele Menschen bereits unter den negativen Folgen extremer Hitze, Dürren und Überschwemmungen leiden, die mit dem aktuellen Temperaturanstieg von 1,2 °C einhergehen. Sie argumentiert, dass ein sicheres Ziel bei 1 °C über dem vorindustriellen Niveau liegt, was erhebliche Anstrengungen zur Reduzierung des atmosphärischen Kohlendioxids erfordert.

Um dieses Ziel zu erreichen, müssten etwa 50–60 % der Landfläche der Erde natürliche Ökosysteme enthalten. Tatsächlich sind jedoch nur 45–50 % der Erde mit intakten Ökosystemen ausgestattet. In vom Menschen veränderten Gebieten wie Landwirtschaft, Städten und Industriegebieten müssen mindestens 20–25 % der Fläche für naturnahe Umgebungen wie Parks und Grünflächen reserviert werden, um ökologische Funktionen wie Bestäubung, Wasserregulierung und Schädlingsbekämpfung zu gewährleisten. Allerdings erfüllen etwa zwei Drittel der veränderten Landflächen dieses Ziel nicht.

Laut dem Forschungsteam ist die Analyse des Zustands der Erde zwar düster, aber nicht hoffnungslos. „Unsere Ärzte haben festgestellt, dass die Erde in vielen Bereichen tatsächlich sehr krank ist. Dies betrifft die Menschen, die auf der Erde leben. Wir können nicht nur die Symptome behandeln; wir müssen die Ursachen angehen“, betonte Joyeeta Gupta, Professorin für Umwelt und Entwicklung an der North China Plain University und Co-Vorsitzende der Erdkommission.

Laut Professor Johan Rockström, dem leitenden Forscher, stellt die neue Studie den bisher größten Versuch dar, wesentliche Indikatoren für die Gesundheit unseres Planeten mit dem menschlichen Wohlbefinden zu verknüpfen. Die Earth Commission, ein Zusammenschluss zahlreicher führender Forschungseinrichtungen weltweit, nutzt die Analyse, um eine wissenschaftliche Grundlage für zukünftige Nachhaltigkeitsziele zu schaffen, die über den aktuellen Fokus auf den Klimawandel hinausgehen. Die Organisation hofft, dass Städte und Unternehmen die neuen Ziele übernehmen werden, um die Auswirkungen ihrer Aktivitäten zu messen.

An Khang (laut The Guardian )

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