China und die USA bilden Personal für die Seltene-Erden-Industrie aus.

In den 1980er- und 1990er-Jahren profitierte Chinas Seltene-Erden-Industrie erheblich von Steuervergünstigungen und niedrigen Lohnkosten. Um ihren Vorsprung in diesem Sektor zu sichern, legte Peking besonderen Wert auf die Ausbildung von Fachkräften.

China hat mit Unterstützung von elf Universitäten und Fachhochschulen ein Ökosystem von über 40 spezialisierten Laboren für Seltene Erden aufgebaut, in denen jährlich rund 500 Studierende ausgebildet werden. Nach ihrem Bachelor-Abschluss können sie in staatlichen Fabriken in der Inneren Mongolei, die als Welthauptstadt der Seltenen Erden gilt, arbeiten oder ihr Studium am Baotou-Institut für Seltene-Erden-Forschung fortsetzen.

David Parker von der Durham University (UK) analysierte den Lehrplan des chinesischen Forschungsinstituts und stellte fest, dass dieser fundierte Inhalte bietet, die den Bedürfnissen der Industrie entsprechen und Chinas Position in der Seltene-Erden- Wissenschaft und -Technologie widerspiegeln. Dies sichert den Nachwuchs mit fundiertem Wissen und Verständnis – ein klarer Vorteil beim Berufseinstieg.

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In letzter Zeit haben mehrere chinesische Universitäten erklärt, dass ihre neuen Studiengänge nicht nur wissenschaftlichen Zwecken dienen, sondern auch der Ausbildung neuer Talente. So erhalten Studierende der Seltenerd-Ingenieurwissenschaften an der Universität der Inneren Mongolei über 100 Leistungspunkte in Fächern wie Seltenerdchemie und Materialwissenschaften. Sie haben außerdem die Möglichkeit, Präsentationen bei führenden Unternehmen zu besuchen. Auch die Jiangxi University of Science and Technology (JXUST) hat kürzlich einen neuen Bachelorstudiengang im Bereich Seltenerden eingeführt, der sich auf die gesamte Wertschöpfungskette von der Verarbeitung und Metallurgie bis zur Magnetherstellung konzentriert. Vor ihrem Abschluss arbeiten die Studierenden zudem an Forschungsprojekten mit Unternehmen.

Im Wettbewerb mit China investieren die USA in ihre Arbeitskräfte, fördern heimische Innovationen und bauen die Produktion kritischer Rohstoffe aus. Laut Reuters wurden seit 2024 Milliarden von US-Dollar in Bildungseinrichtungen, Forschungsprogramme und andere verwandte Bereiche investiert, um die Expertise im Bergbau zu stärken.

Viele Universitäten integrieren Inhalte zu Seltenen Erden in ihre Lehrpläne. Eine hoch angesehene Einrichtung ist das Ames National Laboratory, das zum US-Energieministerium gehört und an der Iowa State University angesiedelt ist. Auch die Colorado School of Mines errichtet derzeit zwei neue Forschungseinrichtungen zu kritischen Mineralien, deren Eröffnung für 2027 geplant ist. Darüber hinaus berät der US- Kongress über ein Gesetz zur Finanzierung von Kooperationen mit Partnern im Bereich der Bergbauausbildung.