Die Vereinigten Arabischen Emirate – die verschwenderischste Fußballnation der Welt.

In den 1990er Jahren waren die Vereinigten Arabischen Emirate eine Fußballmacht in Asien. Heute sind sie jedoch aufgrund ineffektiver Investitionen zum Symbol für verschwenderische Ausgaben geworden.

Die U23-Mannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate erlitt in der Gruppenphase eine schwere Niederlage gegen Japan – Foto: AFC

Es geht einfach nur ums Geld.

Als die Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft 2026 in Asien in ihre dritte Phase gingen, verblüfften die Vereinigten Arabischen Emirate die Fußballwelt mit einer Reihe eingebürgerter Stars.

Konkret hat Trainer Paulo Bento im Vorfeld der für März 2025 angesetzten Spiele insgesamt acht brasilianische Spieler in die Nationalmannschaft berufen. Sie alle sind waschechte brasilianische Tänzerinnen und Tänzer, geboren und aufgewachsen in Brasilien, und haben keine familiären Verbindungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Der asiatische Fußball kennt Einbürgerungswellen nur allzu gut; Indonesien stellte zeitweise sogar eine Mannschaft, die ausschließlich aus eingebürgerten Spielern bestand. Doch zumindest hatten diese Stars indonesisches Blut – in einem Land mit langjährigen Verbindungen zu den Niederlanden.

Was die VAE betrifft, so waren die Fans wirklich überrascht, Spieler namens Bruno, Lucas und Luanzinho in den Farben der arabischen Mannschaft dominieren zu sehen.

Dabei sind noch nicht einmal einige andere Spieler afrikanischer Abstammung berücksichtigt. Ähnlich wie Indonesien ist auch die VAE durchaus in der Lage, eine Mannschaft aufzustellen, die ausschließlich aus eingebürgerten Spielern besteht, von denen keiner asiatischer Abstammung ist. Alle haben die Staatsbürgerschaft durch einen fünfjährigen Aufenthalt im Gastland erworben.

„Wir müssen dieser Farce ein Ende setzen, bevor wir bei der Weltmeisterschaft eine Mannschaft haben, die ausschließlich aus brasilianischen Spielern besteht“, sagte der ehemalige Präsident Sepp Blatter im Jahr 2007.

Diese Aussage traf letztendlich auf die Vereinigten Arabischen Emirate zu, nicht aber auf Katar oder China – Teams, die ebenfalls für ihre Tendenz bekannt sind, Spieler brasilianischer Herkunft einzubürgern.

Die Nationalmannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate besteht größtenteils aus eingebürgerten Spielern, die nicht blutsverwandt sind – Foto: REUTERS

Was bewegt brasilianische Spieler, die ihr Können bereits in Europa unter Beweis gestellt haben, wie beispielsweise Caio Lucas (der einst für Benfica spielte), dazu, die Einbürgerung in einer ausländischen Fußballliga anzunehmen? Ganz einfach: Es geht ums Geld.

Während seiner zehn Jahre als Fußballspieler in den Vereinigten Arabischen Emiraten verdiente Lucas konstant ein Gehalt von rund 1-2 Millionen Dollar, ohne Berücksichtigung beträchtlicher Antrittsprämien und anderer großzügiger Vergütungen.

Die VAE sind sogar noch einen Schritt weiter gegangen und haben eine Einbürgerungsstrategie auf allen Ebenen etabliert. Richard Akonnor, einer der eingebürgerten Stars der U23-Nationalmannschaft der VAE, ist ein Paradebeispiel dafür.

Dieser in Ghana geborene Spieler wurde im Alter von nur 16 Jahren zu Al Jazira FC geholt. Dies ist ein Beispiel für das weitreichende Scouting-Netzwerk der VAE im afrikanischen und südamerikanischen Fußball.

Seit etwa zehn Jahren verfolgt die VAE diese Strategie und holt vielversprechende junge Spieler aus Brasilien oder afrikanischen Ländern ins Land, solange diese noch nicht 18 Jahre alt sind. Ziel ist es, dass diese Spieler zum Zeitpunkt der Staatsbürgerschaftserwerbsberechtigung auch in ihren besten Leistungsjahren sind.

Diese Politik gilt als umfassender als die in China angewandte. Vor zehn Jahren investierten die Vereine der Chinese Super League Unsummen in die Verpflichtung von Stars auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, nur um sie fünf Jahre später einzubürgern, als diese Spieler ihre besten Jahre bereits hinter sich hatten.

Der Fußball in den VAE ist zukunftsorientierter, systematischer und genauso ausgabefreudig wie der chinesische. Natürlich zahlen sie mit diesem Ansatz vielleicht keine exorbitanten Gehälter an einige wenige Stars, investieren aber insgesamt viel Geld.

Und das Ergebnis ist... ebenso katastrophal.

Verschwendung lokaler Talente.

Wenn Fans auf die Geschichte des Fußballs in den Vereinigten Arabischen Emiraten zurückblicken, werden sie unweigerlich ein Gefühl des Bedauerns für die Mannschaft aus dem Nahen Osten empfinden.

1990 qualifizierten sich die Vereinigten Arabischen Emirate zum ersten Mal in ihrer Geschichte für die Fußball-Weltmeisterschaft. Damals gab es nur zwei Startplätze für Asien, und die VAE setzten sich auf beeindruckende Weise gegen eine Reihe kontinentaler Fußballmächte durch, um sich neben Südkorea das begehrte Ticket für die Weltmeisterschaft in Italien zu sichern.

Im gleichen Zeitraum sicherten sich die VAE regelmäßig einen Platz unter den ersten Vier des Asien-Cups, bevor ihre Leistungen in den 2000er Jahren allmählich nachließen.

In den 2010er Jahren stiegen die VAE zu einer bedeutenden Fußballnation auf und erreichten zweimal in Folge (2015 und 2019) die Top Vier des Asien-Cups. Der Reichtum an Öl verleitete die Fußballfunktionäre der VAE jedoch dazu, nach Abkürzungen zu suchen.

Das ist Einbürgerung. Ein teurer Trick. Schätzungen zufolge haben die VAE in den letzten zehn Jahren Milliarden von Dollar für Gehälter, Ablösesummen und Unterschriftsprämien für zahlreiche ausländische Stars ausgegeben und damit eine groß angelegte Talentanwerbungskampagne gestartet.

Auch die U23-Nationalmannschaft der VAE hat viele eingebürgerte Spieler – Foto: AFC

Diese Kosten sind mit denen Chinas vergleichbar, und das Ergebnis ist dasselbe. Der chinesische Fußballverband erkannte die Wahrheit schnell und zog sich Anfang der 2020er-Jahre aus dem Einbürgerungsprozess zurück. Die VAE hingegen beginnen erst jetzt, die daraus gezogenen Lehren zu spüren.

In der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2026, als sich die Chancen dank der erweiterten FIFA-Regeln verdoppelten, verpassten die Vereinigten Arabischen Emirate dennoch einen der acht offiziellen Startplätze. Sie unterlagen sogar dem Irak in den Play-offs und platzten damit endgültig mit ihrem Traum von einer Rückkehr zur Weltmeisterschaft.

Nachdem sich die VAE zu diesem Projekt verpflichtet haben, können sie die eingebürgerten Spieler, in deren Ausbildung sie so viel Mühe investiert haben, nicht im Stich lassen, zumal sich diese Spieler alle in ihren besten Jahren befinden.

Die Vereinigten Arabischen Emirate spielten bei der AFC U23-Asienmeisterschaft ordentlich, aber auch nicht herausragend – Foto: AFC

Selbst in der U23-Nationalmannschaft der VAE gibt es noch vier bis fünf vielversprechende eingebürgerte Talente, die den einheimischen Spielern überlegene Qualitäten aufweisen. Das Problem ist nur, dass ihr Team einfach nicht gut spielt.

In der Gruppenphase wurden die Fans der Vereinigten Arabischen Emirate nach ihrem beeindruckenden Auftaktsieg gegen Katar schnell enttäuscht. Im nächsten Spiel unterlagen sie Japan mit 0:3 und erreichten dann glücklicherweise ein Unentschieden gegen Syrien – eine Mannschaft mit vergleichsweise schwacher Fußballtradition.

Ein Jahrzehnt lang versuchte die VAE, mit Geld auf dem schnellsten Weg zu kontinentalen und WM-Erfolgen zu gelangen, scheiterte aber letztendlich kläglich. Es war eine enorme Verschwendung, nicht nur von Geld, sondern auch von einheimischen Talenten, deren Potenzial mit dem von Japan, Südkorea oder Iran vergleichbar war.

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HUY DANG

Quelle: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm