Σπάνιο αντικατοπτρισμό της δεύτερης ουράς κομήτη καθώς πλησιάζει τη Γη

TPO - Ο κομήτης Tsuchinshan-ATLAS, που εμφανίζεται μια φορά στη ζωή, μοιάζει σαν να έχει αναπτύξει μια δεύτερη ουρά, αφού έφτασε στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη εδώ και περισσότερα από 80.000 χρόνια, αποκαλύπτουν νέες εικόνες. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η επιπλέον ουρά είναι μια οπτική ψευδαίσθηση που προκαλείται από τη θέση του πλανήτη μας σε σχέση με το αντικείμενο που είναι ορατό με γυμνό μάτι.

TPO - Ο κομήτης Tsuchinshan-ATLAS, που εμφανίζεται μια φορά στη ζωή, μοιάζει σαν να έχει αναπτύξει μια δεύτερη ουρά, αφού έφτασε στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη εδώ και περισσότερα από 80.000 χρόνια, αποκαλύπτουν νέες εικόνες. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η επιπλέον ουρά είναι μια οπτική ψευδαίσθηση που προκαλείται από τη θέση του πλανήτη μας σε σχέση με το αντικείμενο που είναι ορατό με γυμνό μάτι.

Σπάνια ψευδαίσθηση της δεύτερης ουράς ενός κομήτη καθώς πλησιάζει τη Γη φωτογραφία 1

Ο κομήτης Tsuchinshan-ATLAS εντοπίστηκε με μια λεπτή λωρίδα φωτός, που ονομάζεται οπισθοουρά, στραμμένη προς την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση από τη φωτεινή ουρά του. (Εικόνα: Michael Jäger)

Ο κομήτης C/2023 A3, κοινώς γνωστός ως Tsuchinshan-ATLAS, είναι ένας ασυνήθιστα φωτεινός κομήτης που πιθανότατα προέρχεται από το Νέφος του Όορτ, μια δεξαμενή παγωμένων αντικειμένων στο εξωτερικό άκρο του ηλιακού συστήματος. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 2023 να ταξιδεύει μεταξύ Κρόνου και Δία καθώς κατευθυνόταν προς τους εσωτερικούς πλανήτες. Μεταγενέστερες παρατηρήσεις έδειξαν ότι ο κομήτης πιθανότατα περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο μία φορά κάθε 80.660 χρόνια και υποδηλώνουν ότι μπορεί να έχει διαλυθεί.

Ο κομήτης Tsuchinshan-ATLAS έγινε ορατός με γυμνό μάτι μετά την τροχιά του γύρω από τον ήλιο στα τέλη Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, έφτασε στη μέγιστη φωτεινότητά του τις τελευταίες ημέρες, αφού έφτασε στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη στις 12 Οκτωβρίου, όταν βρισκόταν περίπου 70,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα (44 εκατομμύρια μίλια) μακριά, περίπου 180 φορές πιο μακριά από τη Σελήνη. Ο κομήτης ήταν πιθανότατα ορατός σε εκατομμύρια ανθρώπους σε μεγάλες εκτάσεις του πλανήτη.

Στις 13 Οκτωβρίου, ο αστροφωτογράφος Michael Jäger κατέγραψε εικόνες του Tsuchinshan-ATLAS που διασχίζουν τον νυχτερινό ουρανό κοντά στο Martinsberg της Αυστρίας. Εκτός από την εμφάνιση της συνηθισμένης φωτεινής ουράς, οι βελτιωμένες εκδοχές των εικόνων δείχνουν ότι ο κομήτης έχει μια πιο αχνή λωρίδα φωτός, που ονομάζεται «αντιουρά», η οποία εκπέμπεται από το σώμα του προς την αντίθετη κατεύθυνση, σύμφωνα με το Spaceweather.com.

Στις 14 Οκτωβρίου, ο Γέγκερ τράβηξε μια ακόμη, ακόμη πιο καθαρή φωτογραφία του κομήτη και του προσαρτήματός του. Η ουρά του κομήτη αποτελείται από δύο παράλληλα ίχνη σκόνης και αερίου που έχουν απομακρυνθεί από τον κομήτη από την ηλιακή ακτινοβολία, πράγμα που σημαίνει ότι η ουρά του δείχνει πάντα μακριά από τον ήλιο.

Έτσι, οι αντιουρές φαίνεται να αψηφούν τη φυσική επειδή μπορούν να δείχνουν προς τον ήλιο. Ωστόσο, αυτές οι επιπλέον ουρές δεν αποτελούνται από συντρίμμια που έχουν εκτοξευθεί από τον κομήτη. Αντίθετα, αποτελούνται από σκόνη που άφησε πρόσφατα ο κομήτης στο τροχιακό του επίπεδο γύρω από τον ήλιο. Όταν η Γη διέρχεται από αυτό το επίπεδο, όπως έκανε το Σαββατοκύριακο, αυτά τα υπολείμματα συντριμμιών φωτίζονται από τον ήλιο και αντανακλώνται πίσω στη Γη, δημιουργώντας την εντύπωση μιας δεύτερης ουράς.