Οι πυρκαγιές στη Χαβάη ήταν μια «προβλέψιμη» καταστροφή.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι καταστροφικές πυρκαγιές στη Χαβάη είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού παραγόντων που υπάρχουν εδώ και καιρό στο αρχιπέλαγος και έχουν προηγούμενο.

Αφού οι άνεμοι μιας καταιγίδας προκάλεσαν εξάπλωση πυρκαγιών στα νησιά της Χαβάης στις ΗΠΑ το 2018, οι ερευνητές εξέτασαν αμέτρητα επιστημονικά έγγραφα για να βρουν παρόμοιες καταστροφές. Βρήκαν δύο.

Τώρα, οι πυρκαγιές που τροφοδοτούνται από τους θυελλώδεις ανέμους έχουν καταστρέψει για άλλη μια φορά κατοικημένες περιοχές στην πολιτεία, σκοτώνοντας τουλάχιστον 80 ανθρώπους και σχεδόν καταστρέφοντας την ιστορική πόλη Λαχάινα.

Επιστήμονες και ακτιβιστές για τις πυρκαγιές λένε ότι οι πυρκαγιές στη Χαβάη έχουν ενισχυθεί από πολλαπλούς παράγοντες και ότι περισσότερες καταστροφές θα μπορούσαν να συμβούν στο μέλλον.

Η Ελίζαμπεθ Πίκετ, συν-διευθύντρια του Οργανισμού Αντιμετώπισης Πυρκαγιών της Χαβάης, δήλωσε ότι ενώ οι πυρκαγιές της περασμένης εβδομάδας αποτέλεσαν έκπληξη για πολλούς, δεν ήταν εντελώς απροσδόκητες. Παρά τα πολλά τροπικά δάση και τους καταρράκτες της, η Χαβάη είναι ένα μέρος με σταθερά ζεστό καιρό και οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν.

«Δεν μπορούσαμε να προσαρμόσουμε τα πάντα, αλλά αυτή η καταστροφή ήταν προβλέψιμη», είπε.

Καπνός ανεβαίνει από τις πυρκαγιές στη Χαβάη στις 10 Αυγούστου. Φωτογραφία: AFP

Οι πυρκαγιές άρχισαν να εξαπλώνονται στο Μάουι, την Οάχου και το Μεγάλο Νησί της Χαβάης στις 8 Αυγούστου, όταν η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε κόκκινο συναγερμό. Μεγάλο μέρος της πολιτείας αντιμετώπιζε μήνες ξηρασίας, ιδιαίτερα η περιοχή γύρω από την πόλη Λαχάινα.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μια μικρή σπίθα μπορεί γρήγορα να πυροδοτήσει μια πυρκαγιά σε βλάστηση που έχει ήδη ξεραθεί από τη ζέστη. Και, λόγω του ανέμου, η φωτιά εξαπλώνεται προς τις πυκνοκατοικημένες κοινότητες.

Οι ισχυροί άνεμοι είναι συνηθισμένοι στη Χαβάη. Ακόμα και στον τυπικό καλοκαιρινό καιρό, οι ταχύτητες των ανέμων μπορούν να φτάσουν τα 65 χλμ./ώρα. Ωστόσο, οι άνεμοι που σάρωσαν τα νησιά και τροφοδότησαν πυρκαγιές την περασμένη εβδομάδα ήταν ιδιαίτερα ισχυροί, με ριπές που ξεπέρασαν τα 130 χλμ./ώρα τόσο στο Μεγάλο Νησί όσο και στην Οάχου, και έφτασαν σχεδόν τα 108 χλμ./ώρα στο Μάουι, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της Χαβάης παραδέχτηκαν ότι η κλίμακα των πυρκαγιών τους εξέπληξε. «Δεν περιμέναμε ότι μια καταιγίδα που δεν θα επηρέαζε τα νησιά μας θα μπορούσε να προκαλέσει τόσο καταστροφικές πυρκαγιές», δήλωσε ο Αντικυβερνήτης Τζος Γκριν.

Η τοποθεσία του νησιού Μάουι και η πορεία του τυφώνα Ντόρα. Γράφημα: BBC

Οι άνεμοι, που πιστεύεται ότι είναι προϊόν διαφοράς στην ατμοσφαιρική πίεση μεταξύ μιας περιοχής υψηλής πίεσης στον Βόρειο Ειρηνικό και μιας περιοχής χαμηλής πίεσης στο κέντρο του τυφώνα Ντόρα, ήταν εκατοντάδες χιλιόμετρα νότια των νησιών της Χαβάης στις 8 Αυγούστου.

Η Άλισον Νούτζεντ, μετεωρολόγος από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης, δήλωσε ότι ακόμη και χωρίς τον τυφώνα Ντόρα, η επίδραση των κανονικών ανέμων, οι οποίοι είναι σχετικά ξηροί και πνέουν κατά μήκος των πλαγιών της Χαβάης, θα ήταν αρκετή για να προκαλέσει έντονη έξαρση των πυρκαγιών. Ωστόσο, σύμφωνα με την ίδια, ο τυφώνας Ντόρα συνέβαλε στην αυξημένη ένταση των ανέμων.

Παρόμοια σενάρια συνέβησαν σε δύο παραδείγματα που βρήκαν οι ερευνητές. Το 2007, μια τροπική καταιγίδα προκάλεσε έντονη έξαρση των πυρκαγιών που σιγοκαίνε στη Φλόριντα και την Τζόρτζια. Μια δεκαετία αργότερα, πυρκαγιές σε όλη την Πορτογαλία και την Ισπανία σκότωσαν περισσότερους από 30 ανθρώπους όταν μια καταιγίδα σάρωσε τις ακτές αυτών των δύο χωρών.

Ο Νούτζεντ είπε ότι υπάρχει ένας απολύτως βάσιμος λόγος για τους επιστήμονες να ανησυχούν ότι οι μελλοντικές καταιγίδες, ακόμη και αυτές που σπάνια φτάνουν απευθείας στη Χαβάη αλλά μόνο περνούν από εκεί, εξακολουθούν να ενέχουν τον κίνδυνο να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές στο αρχιπέλαγος.

Παρόλο που δεν υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής και της ξηρασίας στη Χαβάη, η γενική τάση στην περιοχή είναι η μείωση των βροχοπτώσεων και η αύξηση του αριθμού των διαδοχικών ημερών ξηρασίας.

Ο Ίαν Μόρισον, μετεωρολόγος στη Χονολουλού της Χαβάης, δήλωσε ότι η φετινή περίοδος των μουσώνων έφερε βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου, πράγμα που σημαίνει ότι ο καιρός θα είναι ασυνήθιστα ξηρός καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι.

Ένας παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών στη Χαβάη είναι η ανάπτυξη μη ιθαγενών, εύφλεκτων χόρτων. Όπως και σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου αρχιπελάγους, η ιθαγενής βλάστηση του Μάουι έχει αντικατασταθεί από φυτείες ζάχαρης και ανανά και κτηνοτροφία. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, η γεωργική δραστηριότητα έχει μειωθεί σημαντικά.

Η έρευνα του Nugent δείχνει ότι πριν από το χτύπημα του τυφώνα Lane το 2018, το 60% της γης που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως για γεωργία και κτηνοτροφία στη Χαβάη είχε εγκαταλειφθεί. Αυτή η γη στη συνέχεια κατακλύστηκε από εύφλεκτα χόρτα όπως λεμονόχορτο ή γρασίδι πάμπας, τα οποία είχαν μεταφερθεί στα νησιά για να καλύψουν άγονα βοσκοτόπια και για διακοσμητικούς σκοπούς.

Και τα δύο είδη έχουν προσαρμοστεί για να ευδοκιμούν μετά από πυρκαγιές, παρέχοντας περισσότερα καύσιμα για τις επόμενες πυρκαγιές και υπερισχύοντας του ανταγωνισμού της αυτοφυούς βλάστησης.

«Είναι σαν να πετάς ένα σωρό ζιζάνια στην αυλή σου και μετά να φυτεύεις μερικά πραγματικά εύθραυστα φυτά ενδιάμεσα», λέει η Λίζα Έλσγουορθ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, η οποία έχει μελετήσει τα χωροκατακτητικά ζιζάνια στη Χαβάη. «Είναι ένας κύκλος που δημιουργεί περισσότερα χωροκατακτητικά ζιζάνια και περισσότερες πυρκαγιές».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μη αυτοφυείς, εύφλεκτες λιβάδια και οι θαμνώδεις εκτάσεις αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 85% της έκτασης που κάηκε σε πυρκαγιές που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Lane το 2018. Οι τοπικές υπηρεσίες αντιμετώπισης πυρκαγιών εκτιμούν ότι τέτοιες περιοχές καλύπτουν πλέον περίπου το ένα τέταρτο της έκτασης της Χαβάης.

Καταστροφική «καταιγίδα» καίει νησί στη Χαβάη.

Πυρκαγιές καταστρέφουν μια παραθεριστική πόλη στη Χαβάη. Βίντεο: Reuters, AFP

Αυτός ο τύπος βλάστησης συχνά αναπτύσσεται κατά μήκος πυκνοκατοικημένων περιοχών με πολλά πολύτιμα ακίνητα. Συνεπώς, σύμφωνα με τον Pickett, η κυβέρνηση πρέπει να επενδύσει σημαντικά και να εφαρμόσει νέες πολιτικές, ώστε οι εν λόγω κοινότητες να μπορούν να ανταποκρίνονται άμεσα στους κινδύνους πυρκαγιάς που αντιμετωπίζουν.

Εκτός από τις υλικές ζημιές και την απώλεια ζωών, οι επιπτώσεις των πυρκαγιών βλάπτουν επίσης το τοπίο της Χαβάης μακροπρόθεσμα.

Σε αντίθεση με τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι μέτριες πυρκαγιές μπορούν να βελτιώσουν την υγεία των δασών (ανακυκλώνοντας απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τα φυτά), τα οικοσυστήματα της Χαβάης δεν είναι προσαρμοσμένα να συνυπάρχουν με πυρκαγιές, εκτιμά η Melissa Chimera, συντονίστρια του οργανισμού πρόληψης πυρκαγιών Pacific Fire Exchange.

Η αυτοφυής βλάστηση που καίγεται δεν αναγεννάται, αλλά αντικαθίσταται από χωροκατακτητικά είδη. Μια πυρκαγιά το 2007 κατέστρεψε σχεδόν ολοσχερώς τον κίτρινο ιβίσκο, το εμβληματικό λουλούδι της Χαβάης, στο νησί Οάχου.

Από την άλλη πλευρά, η βροχή μπορεί επίσης να παρασύρει τα υπολείμματα της πυρκαγιάς στον ωκεανό, ασφυκτιώντας τα κοράλλια και υποβαθμίζοντας την ποιότητα του νερού.

«Για το οικοσύστημα της περιοχής, η φωτιά δεν έχει καμία απολύτως επίδραση», είπε η Χίμαιρα. «Απολύτως καμία».

Βου Χόανγκ (Σύμφωνα με την Washington Post )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/bao-lua-hawaii-la-tham-hoa-co-the-doan-truoc-4640932.html