Η πυρκαγιά στη Χαβάη ήταν μια «προβλέψιμη» καταστροφή

Οι ειδικοί λένε ότι η καταστροφή από τις πυρκαγιές στη Χαβάη είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων που υπάρχουν εδώ και καιρό στο αρχιπέλαγος και έχουν προηγούμενο.

Αφού οι άνεμοι ενός τυφώνα προκάλεσαν εξάπλωση πυρκαγιών στα νησιά της Χαβάης το 2018, οι ερευνητές εξέτασαν την επιστημονική βιβλιογραφία για παρόμοιες καταστροφές. Βρήκαν δύο.

Τώρα, οι πυρκαγιές που τροφοδοτούνται από τους τυφώνες σαρώνουν για άλλη μια φορά την πολιτεία, σκοτώνοντας τουλάχιστον 80 ανθρώπους και αφήνοντας την ιστορική πόλη Λαχάινα σχεδόν ολοσχερώς κατεστραμμένη.

Επιστήμονες και ακτιβιστές για τις πυρκαγιές λένε ότι οι πυρκαγιές στη Χαβάη έχουν ενισχυθεί από πολλαπλούς παράγοντες και είναι πιθανό να συμβούν περισσότερες καταστροφές στο μέλλον.

Η Ελίζαμπεθ Πίκετ, συν-διευθύντρια του Οργανισμού Αντιμετώπισης Πυρκαγιών της Χαβάης, δήλωσε ότι ενώ οι πυρκαγιές της περασμένης εβδομάδας εξέπληξαν πολλούς, δεν ήταν εντελώς απροσδόκητες. Παρά τα τροπικά δάση και τους καταρράκτες της, η Χαβάη είναι ένα ζεστό μέρος και οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν.

«Δεν μπορούμε να ελέγξουμε τα πάντα, αλλά αυτή η καταστροφή ήταν προβλέψιμη», είπε.

Καπνός ανεβαίνει από δασική πυρκαγιά στη Χαβάη στις 10 Αυγούστου. Φωτογραφία: AFP

Οι πυρκαγιές άρχισαν να εξαπλώνονται στο Μάουι, την Οάχου και το Μεγάλο Νησί της Χαβάης στις 8 Αυγούστου, όταν η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε κόκκινο συναγερμό. Μεγάλο μέρος της πολιτείας βιώνει μήνες ξηρασίας, ειδικά η περιοχή γύρω από την πόλη Λαχάινα.

Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μια μικρή σπίθα μπορεί γρήγορα να πυροδοτήσει μια πυρκαγιά σε βλάστηση που έχει ήδη ξεραθεί από τη ζέστη. Και τροφοδοτούμενες από τους ανέμους, οι φλόγες μπορούν να εξαπλωθούν προς τις κατοικημένες περιοχές.

Οι ισχυροί άνεμοι είναι συνηθισμένοι στη Χαβάη. Ακόμα και στον τυπικό καλοκαιρινό καιρό, οι άνεμοι μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες έως και 64 χλμ/ώρα. Ωστόσο, οι άνεμοι που σάρωσαν τα νησιά και τροφοδότησαν τις πυρκαγιές την περασμένη εβδομάδα ήταν ιδιαίτερα ισχυροί, με τις ριπές να φτάνουν τα 80 χλμ/ώρα τόσο στο Μεγάλο Νησί όσο και στην Οάχου, και σχεδόν τα 65 χλμ/ώρα στο Μάουι, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της Χαβάης παραδέχτηκαν ότι η έκταση των πυρκαγιών τους εξέπληξε. «Δεν περιμέναμε ότι ένας τυφώνας που δεν θα έπληττε τα νησιά μας θα μπορούσε να προκαλέσει τόσο καταστροφικές πυρκαγιές», δήλωσε ο Αντικυβερνήτης Τζος Γκριν.

Τοποθεσία του νησιού Μάουι και η πορεία του τυφώνα Ντόρα. Γραφικά: BBC

Οι άνεμοι πιστεύεται ότι είναι το προϊόν της διαφοράς στην ατμοσφαιρική πίεση μεταξύ μιας περιοχής υψηλής πίεσης στον Βόρειο Ειρηνικό και μιας περιοχής χαμηλής πίεσης στο κέντρο του τυφώνα Ντόρα, ο οποίος βρισκόταν εκατοντάδες χιλιόμετρα νότια των νησιών της Χαβάης στις 8 Αυγούστου.

Ακόμα και χωρίς την Ντόρα, οι σχετικά ξηροί άνεμοι που πνέουν κατά μήκος των βουνοπλαγιών της Χαβάης θα ήταν αρκετοί για να τροφοδοτήσουν τις πυρκαγιές, δήλωσε η Άλισον Νούτζεντ, μετεωρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης. Αλλά η Ντόρα πρόσθεσε στην ένταση των ανέμων, είπε.

Παρόμοια σενάρια εξελίχθηκαν σε δύο παραδείγματα που βρήκαν οι ερευνητές. Το 2007, μια τροπική καταιγίδα πυροδότησε πυρκαγιές στη Φλόριντα και την Τζόρτζια. Μια δεκαετία αργότερα, πυρκαγιές σε όλη την Πορτογαλία και την Ισπανία σκότωσαν περισσότερους από 30 ανθρώπους όταν ένας τυφώνας σάρωσε τις ακτές των δύο χωρών.

Ο Νούτζεντ είπε ότι υπάρχουν κάθε λόγος για τους επιστήμονες να ανησυχούν ότι οι μελλοντικοί τυφώνες, αν και σπάνια φτάνουν απευθείας στη Χαβάη αλλά μάλλον την περνούν από πάνω, θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στα νησιά.

Ενώ δεν υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής και της ξηρασίας στη Χαβάη, η γενική τάση σε ολόκληρη την περιοχή είναι η μείωση των βροχοπτώσεων και η αύξηση του αριθμού των διαδοχικών ημερών ξηρασίας.

Ο Ίαν Μόρισον, μετεωρολόγος στη Χονολουλού της Χαβάης, δήλωσε ότι η φετινή περίοδος των βροχών έφερε βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου, πράγμα που σημαίνει ότι ο καιρός έγινε ασυνήθιστα ξηρός καθώς έμπαινε το καλοκαίρι.

Ένας παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών στη Χαβάη είναι η ανάπτυξη μη αυτοφυών, εύφλεκτων χόρτων. Όπως και πολλά άλλα νησιά, η αυτοφυής βλάστηση του Μάουι έχει αντικατασταθεί από φυτείες ζάχαρης και ανανά και κτηνοτροφία. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, η γεωργική δραστηριότητα έχει μειωθεί σημαντικά.

Η έρευνα του Nugent δείχνει ότι πριν από το χτύπημα του τυφώνα Lane το 2018, το 60% των καλλιεργήσιμων εκτάσεων και βοσκοτόπων της Χαβάης είχε εγκαταλειφθεί, και είχε αντικατασταθεί από εύφλεκτα χόρτα όπως η κιτρονέλλα και το γρασίδι πάμπας, τα οποία εισήχθησαν στα νησιά για να καλύψουν γυμνά βοσκοτόπια και ως καλλωπιστικά φυτά.

Και τα δύο είδη είναι προσαρμοσμένα να ευδοκιμούν μετά από πυρκαγιές, δημιουργώντας περισσότερο καύσιμο για τις επόμενες πυρκαγιές και εκτοπίζοντας τα αυτοφυή φυτά.

«Είναι σαν να πετάς ένα σωρό ζιζάνια στην αυλή σου και μετά να φυτεύεις μερικά πραγματικά ευαίσθητα φυτά ενδιάμεσα», λέει η Λίζα Έλσγουορθ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, η οποία έχει μελετήσει τα χωροκατακτητικά χόρτα στη Χαβάη. «Είναι ένας κύκλος που δημιουργεί περισσότερα χωροκατακτητικά χόρτα και περισσότερες πυρκαγιές».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μη αυτοφυές εύφλεκτο γρασίδι και οι θαμνώδεις εκτάσεις αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 85% της έκτασης που κάηκε στις πυρκαγιές του Hurricane Lane το 2018. Οι τοπικές πυροσβεστικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι τέτοιες περιοχές καλύπτουν πλέον περίπου το ένα τέταρτο της Χαβάης.

Καταστροφική «καταιγίδα» κατακαίει νησί στη Χαβάη

Πυρκαγιά καταστρέφει θέρετρο στη Χαβάη. Βίντεο: Reuters, AFP

Αυτά τα τμήματα βλάστησης συχνά εκτείνονται κατά μήκος πυκνοκατοικημένων περιοχών με πολύτιμα ακίνητα, επομένως ο Pickett λέει ότι απαιτούνται σημαντικές κυβερνητικές επενδύσεις και νέες πολιτικές για να βοηθήσουν κοινότητες σαν κι αυτές να προετοιμαστούν καλύτερα για τους κινδύνους πυρκαγιάς που αντιμετωπίζουν.

Εκτός από τις ζημιές σε περιουσίες και ζωές, οι επιπτώσεις των πυρκαγιών βλάπτουν και το τοπίο της Χαβάης μακροπρόθεσμα.

Σε αντίθεση με τις δυτικές ΗΠΑ, όπου οι μέτριες πυρκαγιές μπορούν να βελτιώσουν την υγεία των δασών (ανακυκλώνοντας τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα φυτά), το οικοσύστημα της Χαβάης δεν είναι προσαρμοσμένο να συνυπάρχει με πυρκαγιές, δήλωσε η Μελίσα Χίμαιρα, συντονίστρια του Pacific Fire Exchange, ενός οργανισμού πρόληψης πυρκαγιών.

Η καμένη ιθαγενής χλωρίδα αντικαθίσταται από χωροκατακτητικά είδη αντί να αναγεννώνται. Μια πυρκαγιά του 2007 κατέστρεψε σχεδόν όλο τον κίτρινο ιβίσκο, το λουλούδι της πολιτείας της Χαβάης, στο νησί Οάχου.

Από την άλλη πλευρά, οι βροχές μπορούν επίσης να ξεπλύνουν τα υπολείμματα φωτιάς στον ωκεανό, ασφυκτιώντας τα κοράλλια και καταστρέφοντας την ποιότητα του νερού.

«Για το οικοσύστημα της περιοχής, η φωτιά δεν έχει καμία απολύτως επίδραση», είπε η Χίμαιρα. «Απολύτως καμία».

Βου Χόανγκ (Σύμφωνα με την Washington Post )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/bao-lua-hawaii-la-tham-hoa-co-the-doan-truoc-4640932.html