Από την κρίση στην αλλαγή
Τη δεκαετία του 1970, η ποιότητα του αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα στο Λος Άντζελες, ήταν ανησυχητικά υψηλή. Τα επίπεδα μολύβδου στον αέρα ήταν δεκάδες φορές υψηλότερα από ό,τι σήμερα, οδηγώντας σε σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Ωστόσο, μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες, η κατάσταση αυτή έχει βελτιωθεί δραματικά, με τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης να έχουν μειωθεί απότομα σε εθνικό επίπεδο.
Η καθηγήτρια Ann E. Carlson, ειδική στο περιβαλλοντικό δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, υποστηρίζει ότι ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες ήταν η εφεύρεση του καταλυτικού μετατροπέα από τον Eugene Houdry. Αυτή η συσκευή βοηθά στη μετατροπή των επιβλαβών αερίων από τους κινητήρες σε λιγότερο επιβλαβείς ουσίες πριν απελευθερωθούν στο περιβάλλον.
Παρά τις μεγάλες δυνατότητές της, αυτή η τεχνολογία αρχικά δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Η αυτοκινητοβιομηχανία καθυστέρησε την υιοθέτησή της για χρόνια, κατηγορούμενη μάλιστα ότι παρεμπόδιζε τη διαδικασία κυκλοφορίας στην αγορά τεχνολογίας μείωσης των εκπομπών. Μόνο όταν αυξήθηκε η νομική πίεση, ιδιαίτερα μετά την ψήφιση του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα του 1970, οι κατασκευαστές άρχισαν να την εφαρμόζουν σοβαρά.
Αυτή η πράξη είχε ως στόχο τη μείωση των εκπομπών των αυτοκινήτων έως και 90% εντός πέντε ετών. Αξίζει να σημειωθεί ότι εκείνη την εποχή, η απαραίτητη τεχνολογία δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί. Ορισμένες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Ford, προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να σταματήσουν την παραγωγή εάν εφαρμόζονταν οι κανονισμοί. Παρ 'όλα αυτά, το Κογκρέσο των ΗΠΑ παρέμεινε σταθερό στην επιδίωξη του στόχου, ασκώντας πιέσεις στη βιομηχανία για καινοτομία.
Ως αποτέλεσμα, ένα κύμα επενδύσεων στην έρευνα και την ανάπτυξη ενισχύθηκε σημαντικά. Εταιρείες όπως η Corning Glass και η Engelhard έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη βελτίωση των καταλυτικών μετατροπέων, ειδικά μετά την ανακάλυψη ότι αυτή η τεχνολογία λειτουργούσε αποτελεσματικά με αμόλυβδη βενζίνη.

Πρωτοποριακός ρόλος
Η καθηγήτρια Ann E. Carlson δήλωσε: «Ενώ η ομοσπονδιακή νομοθεσία παρέχει τη βάση, η Καλιφόρνια είναι αυτή που έχει οδηγήσει σε ραγδαίες και δραστικές αλλαγές. Βάσει κανονισμού, η πολιτεία έχει την εξουσία να ορίζει αυστηρότερα πρότυπα εκπομπών από το ομοσπονδιακό επίπεδο, εάν της χορηγηθεί ειδική άδεια, και η Καλιφόρνια έχει αξιοποιήσει πλήρως αυτό το δικαίωμα».
Ενώ τα ομοσπονδιακά δικαστήρια επέτρεψαν καθυστέρηση στην επιβολή των κανονισμών για τις εκπομπές ρύπων, η Καλιφόρνια δεν επέλεξε μια χαλαρή οδό. Αντ' αυτού, η πολιτεία απαίτησε αυστηρότερα πρότυπα, αναγκάζοντας τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναπτύξουν τεχνολογία καταλυτικού μετατροπέα νωρίτερα, παρά το γεγονός ότι δέχτηκαν σημαντικές πιέσεις από την αυτοκινητοβιομηχανία.
Με την υποστήριξη της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, η Καλιφόρνια έλαβε εξαίρεση το 1973. Οι κρατικοί κανονισμοί άρχισαν να ισχύουν για τα οχήματα το 1975, μετατρέποντας την Καλιφόρνια σε εθνικό «εργαστήριο πολιτικής». Χάρη στο μεγάλο μέγεθος της αγοράς της, οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναγκάστηκαν να προσαρμόσουν τα προϊόντα τους ώστε να πληρούν τα κρατικά πρότυπα, τα οποία στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σε εθνικό επίπεδο.

Αυτή η στρατηγική έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματική. Οι καταλυτικοί μετατροπείς έχουν γίνει γρήγορα παγκόσμιο πρότυπο, συμβάλλοντας στην απομάκρυνση μεγάλων ποσοτήτων ρύπων από τον αέρα. Ταυτόχρονα, η εξάλειψη της βενζίνης με μόλυβδο έχει μειώσει σημαντικά τα επίπεδα μολύβδου στο περιβάλλον, παρέχοντας απτά οφέλη για τη δημόσια υγεία.
Τα αυστηρά πρότυπα της Καλιφόρνια έχουν επίσης ωθήσει μια σειρά από τεχνολογικές καινοτομίες, από την ανάπτυξη καθαρότερων καυσίμων έως οχήματα μηδενικών εκπομπών, όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η πολιτεία συνεχίζει να διαδραματίζει ηγετικό ρόλο στις προσπάθειες αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής και του ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
- Η συγκέντρωση μολύβδου στον αέρα στις ΗΠΑ το 1970 ήταν 50 φορές υψηλότερη από ό,τι είναι σήμερα.
Τα αυτοκίνητα σήμερα είναι περίπου 99% καθαρότερα από ό,τι ήταν το 1970.
- Οι καταλυτικοί μετατροπείς έχουν απομακρύνει 8 δισεκατομμύρια τόνους ατμοσφαιρικών ρύπων στις ΗΠΑ.
- Η συγκέντρωση μολύβδου στο αίμα των παιδιών στις ΗΠΑ μεταξύ 1976 και 1980 ήταν 15 μικρογραμμάρια ανά δεκαδικό λίτρο (µg/dL), αλλά μέχρι το 2010 είχε μειωθεί στα 0,7 µg/dL.
Πηγή: https://giaoducthoidai.vn/chinh-sach-dan-dat-doi-moi-cong-nghe-post781393.html







