Το βάζο με τη σάλτσα σόγιας της μητέρας μου

Χθες το βράδυ, η μητέρα μου μού είπε να σταματήσω στην αγορά Nui στο δρόμο μου για να της μάθω και να της αγοράσω λίγη ζυμωμένη πάστα σόγιας. Μου είπε να διαλέξω την ωραία, πράσινη. Είπα ναι και αμέσως τηλεφώνησα σε έναν γείτονα κοντά στο σχολείο για να πάει νωρίς στην αγορά και να αγοράσει λίγη από έναν γνωστό. Όταν την έφερα σπίτι το μεσημέρι, η μητέρα μου αναφώνησε: «Η ζυμωμένη πάστα σόγιας είναι τόσο όμορφη! Και ακριβώς στο σωστό μέγεθος. Τα πιο σημαντικά πράγματα στην παρασκευή ζυμωμένης πάστας σόγιας είναι η όμορφη ζυμωμένη πάστα σόγιας και η καλής ποιότητας σόγια». Τώρα που παράγει λιγότερη, αγοράζει τη ζυμωμένη πάστα σόγιας, αλλά στο παρελθόν, έφτιαχνε δύο μεγάλα βάζα κάθε εποχή, και πάντα έκανε κάθε βήμα μόνη της. Ξαφνικά, ένιωσα νοσταλγία, θυμούμενη εκείνα τα βάζα με ζυμωμένη πάστα σόγιας στη γωνία της τούβλινης αυλής του σπιτιού των παιδικών μου χρόνων.

Εικονογράφηση: ΧΟΑΝΓΚ ΝΤΑΝΓΚ

Κάθε εποχή, στη γωνία της αυλής —στην περιοχή ανάμεσα στο κυρίως σπίτι και την κουζίνα, όπου προεξείχε μια μικρή τέντα, προστατεύοντάς την από τον υπερβολικό ήλιο και τη βροχή— δύο μεγάλα και μικρά βάζα με σάλτσα σόγιας κάθονταν περήφανα. Η μητέρα μου είχε υπολογίσει ότι αυτά τα δύο βάζα θα ήταν αρκετά για να τρώει άνετα η οικογένεια μέχρι την επόμενη εποχή, ακόμα και με περιστασιακές επισκέψεις από γείτονες ή συγγενείς.

Μια δροσερή, χαλαρή μέρα, η μητέρα μου έψηνε σόγια. Τα έψηνε σε ένα χοντρό, γυαλιστερό τηγάνι από χυτοσίδηρο. Τοποθέτησε από κάτω αρκετά κούτσουρα για να ελέγχει εύκολα τη φωτιά, ξεκινώντας με δυνατή φλόγα και διατηρώντας τα κάρβουνα κόκκινα – αυτό ήταν αρκετό. Κάθε παρτίδα χρειαζόταν πολύ χρόνο για να ψηθεί και έπρεπε να ανακατεύει συνεχώς. Περιστασιακά, μου ζητούσε να ανακατεύω για λίγο, ενώ ετοίμαζε κάτι άλλο.

Μετά από λίγο, ήθελα να αφεθώ, αναρωτώμενη πώς η μητέρα μου κατάφερε να ανακατέψει τα φασόλια χωρίς να παραπονεθεί για κόπωση. Μόλις ψήθηκαν, τα έριξε σε ένα δίσκο για να κρυώσουν και στη συνέχεια χρησιμοποίησε ένα γυάλινο μπουκάλι για να τα θρυμματίσει στη μέση. Ένα άλλο βήμα που απαιτούσε δεξιοτεχνία, το οποίο οι αδερφές μου και εγώ μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε μόνο από το πλάι. Το να παρακολουθώ κάθε φασόλι να τρίζει πάνω στο διαφανές γυάλινο μπουκάλι ήταν τόσο συναρπαστικό και σαγηνευτικό. Μόλις τα φασόλια χωρίστηκαν ομοιόμορφα, η μητέρα μου τα έβαλε σε ένα βάζο, πρόσθεσε νερό και τα ανακάτευε περιοδικά για 7-9 ημέρες. Όταν η σάλτσα σόγιας πήρε ένα διαυγές κεχριμπαρένιο χρώμα, ήταν έτοιμη για ζύμωση. Αλλά πριν από τη ζύμωση, έπρεπε να σχηματιστεί μούχλα. Για να δημιουργηθεί μούχλα, έπρεπε να υποστεί ζύμωση.

Η μητέρα μου μαγείρεψε μια μεγάλη κατσαρόλα με αρωματικό κολλώδες ρύζι. Μόλις μαγειρευόταν, το έβαζαν σε ένα δίσκο για να διαλυθεί ο ατμός. Στη συνέχεια, το στοιβάζονταν και το σκέπαζαν με ένα κομμάτι ύφασμα. Μετά από περίπου 3-4 μέρες, είχε αναπτυχθεί μούχλα παντού, αποκτώντας ένα εντυπωσιακό βρυώδες πράσινο χρώμα. Η μητέρα μου χρησιμοποιούσε τα χέρια της για να χαλαρώσει το ρύζι πάνω από τη μούχλα και μετά το στέγνωνε στον ήλιο.

Η μέρα που ζυμώνεται η σάλτσα σόγιας είναι μια μέρα που η μητέρα μου δίνει ιδιαίτερη προσοχή. Ελέγχει τόσο τον καιρό όσο και τις πνευματικές πεποιθήσεις. Αν μια παρτίδα πάει καλά, είναι πανευτυχής. Το καλούπι ρίχνεται αργά στο βάζο με τη σάλτσα σόγιας μαζί με το αλάτι, ανακατεύεται καλά για να απορροφηθεί. Στη συνέχεια, καλύπτει το στόμιο του βάζου με ένα μουσελίνα για να μην μπουν τα κουνούπια και στη συνέχεια τοποθετεί ένα μεγάλο μπολ από πάνω για να το προστατεύσει από τη βροχή και τον ήλιο.

Έτσι, η οικογένειά μας είχε έναν «θησαυρό» που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να φτιάξει αμέτρητα νόστιμα πιάτα και για τις τέσσερις εποχές. Ζυμωμένη πάστα σόγιας για το σιγοβράσιμο ψαριών, κρέατος και μπανανών· μια σάλτσα για βραστό σπανάκι, ρυζογκοφρέτες και κρέας· μια σούπα με φύλλα γλυκοπατάτας· και μια μυριάδα άλλων νόστιμων, ρουστίκ πιάτων. Μερικές φορές, ακόμη και η απλή ανάμειξη απλού λευκού ρυζιού με τη ζυμωμένη πάστα σόγιας ήταν απίστευτα νόστιμη. Επειδή η ζυμωμένη πάστα σόγιας της μητέρας μου παρασκευαζόταν πάντα με επιδέξιο τρόπο: ένα όμορφο χρυσαφί χρώμα, πλούσιο και διακριτικά γλυκό· και όσο περισσότερο έμενε, τόσο πιο πηχτή και γλυκιά γινόταν.

Θυμάμαι εκείνα τα κρύα χειμωνιάτικα πρωινά που όλη η οικογένεια μαζευόταν γύρω από μια κατσαρόλα με βραστό ψάρι, με το άρωμα σάλτσας σόγιας να λούζει τον αέρα. Ή εκείνα τα καλοκαιρινά βραδινά γεύματα απλωμένα σε ψάθες στην αυλή, με το μπολ με τη σάλτσα σόγιας να λαμπυρίζει στο κέντρο του τραπεζιού, σαν να προσκαλούσε το φεγγάρι να κρέμεται στον ουρανό μαζί με τη Θεά του Φεγγαριού και τον Βοσκό. Οι γείτονες ήταν πάντα πρόθυμοι να ζητήσουν τη σάλτσα σόγιας της μητέρας μου, παρόλο που την έφτιαχναν οι ίδιοι, αλλά «δεν ήταν τόσο καλή».

Κάθε φορά που έβγαζε τη σάλτσα σόγιας, η μητέρα μου με έλεγε πάντα προσεκτικά να την ανακατεύω καλά με ένα κουτάλι και μετά να την βάζω απαλά στο μπολ, φροντίζοντας να μην μπει σκόνη ή νερό. Τότε έπρεπε να το σκεπάζει ερμητικά. Αν η σάλτσα σόγιας άρχιζε να σχηματίζει μια μεμβράνη στην επιφάνεια, αυτή θα καταστρεφόταν. Όπου έβρισκε ένα ψάθινο καπέλο, το τοποθετούσε προσεκτικά πάνω από το βάζο με τη σάλτσα σόγιας. Κοιτάζοντάς το, μπορούσες να δεις έναν ηλικιωμένο άντρα να κάθεται σιωπηλός.

Τόσες πολλές νόστιμες παιδικές λιχουδιές έχουν συνοδεύσει την αυλή με τα βρύα, με το γνώριμο άρωμα της πλούσιας, γλυκιάς σάλτσας σόγιας. Είναι η γεύση του σπιτιού και του παρελθόντος - μια γεύση που δεν θα είναι ποτέ μακριά ή χωρισμένη.

Πηγή: https://baodanang.vn/channel/5433/202504/chum-tuong-cua-me-4003220/