Τον Αύγουστο, ο δικαστής Amit Mehta κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Google διατηρεί παράνομο μονοπώλιο στις αγορές αναζήτησης και διαφήμισης.

Στις 21 Νοεμβρίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέστειλε ένα έγγραφο ζητώντας από έναν δικαστή να αναγκάσει την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης ιστού Chrome.

Εάν συμβεί αυτό, η Google θα επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό, ενώ άλλες μηχανές αναζήτησης στο Διαδίκτυο και διαφημιστές θα ωφεληθούν.

Διαχωρίζοντας το Chrome από την Google και αποτρέποντας τις συμφωνίες αναζήτησης, οι διαφημιζόμενοι δεν θα χρειάζεται πλέον να πληρώνουν για ένα κυρίαρχο εργαλείο για να προσεγγίσουν πιθανούς πελάτες, σύμφωνα με τον καθηγητή John Kwoka του Πανεπιστημίου Northeastern.

Η Google βασίζεται στο Chrome για να αναπτύξει και να διατηρήσει την αυτοκρατορία της στις διαφημίσεις αναζήτησης. Το Chrome κατέχει το 61% του μεριδίου αγοράς των προγραμμάτων περιήγησης στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων StatCounter.

Έχει γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο προβολής για την Αναζήτηση Google και μια πύλη προς τις συνήθειες αναζήτησης δισεκατομμυρίων χρηστών. Όταν ανοίγετε το Chrome και πληκτρολογείτε ένα ερώτημα στη γραμμή αναζήτησης, ανακατευθύνεστε αυτόματα στην Αναζήτηση Google.

Αυτό δεν συμβαίνει σε άλλα προγράμματα περιήγησης και συσκευές εκτός Google. Για παράδειγμα, σε υπολογιστές με Windows, το προεπιλεγμένο πρόγραμμα περιήγησης και η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης είναι το Edge και το Bing.

Για να είναι η προεπιλεγμένη επιλογή, η Google πρέπει να πληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια σε συνεργάτες.

Chrome Insider
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ θέλει να αναγκάσει την Google να πουλήσει το Chrome για να σπάσει το μονοπώλιό της στην αγορά αναζήτησης. Φωτογραφία: Insider

Το Chrome εξοικονομεί στην Google όλο αυτό το κόστος και την πολυπλοκότητα, επειδή σας δίνει τον έλεγχο και τη ρύθμιση της προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης δωρεάν.

Με τα εργαλεία διανομής της, η Google συλλέγει τεράστιο όγκο δεδομένων χρηστών από προγράμματα περιήγησης και από αναζητήσεις εντός προγραμμάτων περιήγησης. Οι πληροφορίες αυτές συμβάλλουν στην αύξηση της αξίας της στοχευμένης διαφήμισης.

Επιπλέον, όταν οι χρήστες χρησιμοποιούν το Chrome για αναζήτηση στον ιστό, η Google παρακολουθεί τα αποτελέσματα στα οποία κάνουν κλικ. Μεταφέρει αυτά τα σχόλια πίσω στη μηχανή αναζήτησης για τη βελτίωση του προϊόντος.

Για παράδειγμα, αν οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν κλικ στο τρίτο αποτέλεσμα, η μηχανή αναζήτησης της Google ενδέχεται να προσαρμόσει και να κατατάξει αυτό το αποτέλεσμα υψηλότερα.

Είναι δύσκολο να ανταγωνιστεί κανείς αυτό το αυτοενισχυόμενο σύστημα. Ένας τρόπος για να ανταγωνιστεί είναι να ξεπεράσει την Google σε διανομή. Αν το Chrome ήταν ένα αυτόνομο προϊόν, οι ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης θα μπορούσαν να αποκτήσουν ένα κομμάτι της «μαγείας» της διανομής.

Η Google βλέπει επίσης το Chrome ως έναν τρόπο να εισαγάγει τους χρήστες σε νέα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του Lens, καθώς ανταγωνίζεται ανταγωνιστές όπως το OpenAI.

Πολλοί έχουν προσπαθήσει να ανταγωνιστούν την Google στην αγορά των προγραμμάτων περιήγησης, αλλά απέτυχαν, συμπεριλαμβανομένης της Neeva, μιας μηχανής αναζήτησης με προτεραιότητα στην προστασία της ιδιωτικής ζωής που αναπτύχθηκε από τον πρώην στέλεχος διαφήμισης της Google, Sridhar Ramaswamy.

Η Neeva άντεξε μόλις τέσσερα χρόνια πριν κλείσει. Αναγνώρισε ότι η επιτυχία της Google δεν οφειλόταν μόνο σε ένα καλύτερο προϊόν, αλλά και σε έναν απίστευτο αριθμό αποφάσεων διανομής.

Ο Teiffyon Parry, επικεφαλής στρατηγικής στην εταιρεία τεχνολογίας διαφήμισης Equativ, δήλωσε ότι η απώλεια 3 δισεκατομμυρίων μηνιαίων χρηστών του Chrome θα ήταν ένα «τεράστιο πλήγμα» για την Google.

Ωστόσο, η εταιρεία διαθέτει και άλλους τρόπους για να προσεγγίσει τους χρήστες και να συλλέξει δεδομένα, όπως το Gmail, το YouTube, το υλικό και το Play Store. Διαθέτει επίσης τη δική της εφαρμογή που λειτουργεί ως πρόγραμμα περιήγησης ιστού και έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση για το Chrome.

Ο Πάρι το αποκαλεί αυτό «διαχειρίσιμη ταλαιπωρία».

Εν τω μεταξύ, ο ανεξάρτητος ειδικός σε θέματα κυβερνοασφάλειας, Λούκας Ολέινικ, εξέφρασε ανησυχίες για την αγορά του διαδικτύου γενικότερα σε περίπτωση πώλησης του Chrome. Είπε ότι το Chrome υιοθετεί τις εξελίξεις πολύ γρήγορα χάρη στην οικονομική υποστήριξη της Google.

Τα προγράμματα περιήγησης θα μπορούσαν να δυσκολευτούν από μόνα τους και ως αποτέλεσμα να υπονομεύσουν ολόκληρο το οικοσύστημα του ιστού.

«Το χειρότερο σενάριο είναι η μείωση της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας για δισεκατομμύρια χρήστες, καθώς και η αύξηση του κυβερνοεγκλήματος σε αδιανόητα επίπεδα», προειδοποίησε.

Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα είναι ποιος μπορεί να αντέξει οικονομικά να αγοράσει το Chrome. Το Bloomberg εκτιμά την αξία του προγράμματος περιήγησης σε τουλάχιστον 15 έως 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι ρυθμιστικές αρχές για την καταπολέμηση των μονοπωλίων θα μπορούσαν να εμποδίσουν μια μεγάλη εταιρεία να αποκτήσει το Chrome.

Η Google σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά οποιασδήποτε απόφασης, καθυστερώντας την εκτέλεση για αρκετά ακόμη χρόνια. Η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος νομικών υποθέσεων της Google, υποστήριξε ότι η ενέργεια του Υπουργείου Δικαιοσύνης θα έβλαπτε τους χρήστες, τους προγραμματιστές και την τεχνολογική ηγεσία της Αμερικής σε μια εποχή που αυτό έχει τη μεγαλύτερη σημασία.

(Σύμφωνα με το Insider, Bloomberg)