Τον Αύγουστο, ο δικαστής Amit Mehta κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Google διατηρούσε παράνομο μονοπώλιο στις αγορές αναζήτησης και διαφήμισης.

Στις 21 Νοεμβρίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέστειλε ένα έγγραφο ζητώντας από έναν δικαστή να υποχρεώσει την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης ιστού Chrome.

Εάν συμβεί αυτό, η Google θα επηρεαστεί σημαντικά, ενώ άλλοι διαφημιστές στο διαδίκτυο και μηχανές αναζήτησης θα ωφεληθούν.

Σύμφωνα με τον καθηγητή John Kwoka από το Πανεπιστήμιο Northeastern, διαχωρίζοντας το Chrome από την Google και αποτρέποντας τις συμφωνίες αναζήτησης, οι διαφημιζόμενοι δεν θα χρειάζεται πλέον να πληρώνουν για ένα κυρίαρχο εργαλείο για να προσεγγίσουν πιθανούς πελάτες.

Η Google βασίζεται στο Chrome για την ανάπτυξη και τη διατήρηση της αυτοκρατορίας της στις διαφημίσεις αναζήτησης. Το Chrome κατέχει το 61% του μεριδίου αγοράς των προγραμμάτων περιήγησης στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης StatCounter.

Έγινε ένα εργαλείο παροχής αξίας για την Αναζήτηση Google και μια πύλη προς τις συνήθειες αναζήτησης δισεκατομμυρίων χρηστών. Όταν ανοίγετε το Chrome και πληκτρολογείτε ένα ερώτημα στη γραμμή αναζήτησης, αυτό ανακατευθύνει αυτόματα στην Αναζήτηση Google.

Αυτό δεν συμβαίνει σε άλλα προγράμματα περιήγησης και συσκευές εκτός Google. Για παράδειγμα, σε υπολογιστές με Windows, το προεπιλεγμένο πρόγραμμα περιήγησης και η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης είναι το Edge και το Bing.

Για να γίνει η προεπιλεγμένη επιλογή, η Google πρέπει να πληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια στους συνεργάτες της.

Chrome Insider
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ θέλει να αναγκάσει την Google να πουλήσει το Chrome για να σπάσει το μονοπώλιό της στην αγορά αναζήτησης. Φωτογραφία: Insider

Το Chrome βοηθά την Google να αποφύγει όλο αυτό το κόστος και την πολυπλοκότητα, επειδή επιτρέπει τον ελεύθερο έλεγχο και τη ρύθμιση της προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης.

Με τα άμεσα διαθέσιμα εργαλεία διανομής, η Google συλλέγει τεράστιο όγκο δεδομένων χρηστών από προγράμματα περιήγησης και αναζητήσεις εντός προγράμματος περιήγησης. Αυτές οι πληροφορίες συμβάλλουν στην αύξηση της αξίας της στοχευμένης διαφήμισης.

Επιπλέον, όταν οι χρήστες χρησιμοποιούν το Chrome για αναζήτηση στον ιστό, η Google παρακολουθεί τα αποτελέσματα στα οποία κάνουν κλικ. Τροφοδοτεί αυτά τα σχόλια πίσω στη μηχανή αναζήτησης για να βελτιώσει το προϊόν.

Για παράδειγμα, αν οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν κλικ στο τρίτο αποτέλεσμα, το εργαλείο της Google ενδέχεται να προσαρμόσει και να κατατάξει αυτό το αποτέλεσμα υψηλότερα.

Είναι πολύ δύσκολο να ανταγωνιστεί κανείς αυτό το αυτοενισχυόμενο σύστημα. Ένας τρόπος για να ανταγωνιστεί είναι να διανείμει περισσότερο περιεχόμενο από την Google. Αν το Chrome ήταν ένα αυτόνομο προϊόν, οι ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης θα μπορούσαν να αποκτήσουν ένα κομμάτι της «μαγείας» της διανομής.

Η Google βλέπει επίσης το Chrome ως έναν τρόπο να εισαγάγει τους χρήστες σε νέα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του Lens, ενώ παράλληλα ανταγωνίζεται ανταγωνιστές όπως το OpenAI.

Πολλοί έχουν προσπαθήσει να ανταγωνιστούν την Google στην αγορά των προγραμμάτων περιήγησης, αλλά απέτυχαν. Ένα παράδειγμα είναι η Neeva, μια μηχανή αναζήτησης με επίκεντρο την προστασία της ιδιωτικής ζωής που αναπτύχθηκε από τον πρώην στέλεχος διαφήμισης της Google, Sridhar Ramaswamy.

Η Neeva άντεξε μόνο τέσσερα χρόνια πριν αναγκαστεί να κλείσει. Αναγνώρισε ότι η επιτυχία της Google δεν οφειλόταν μόνο σε ένα καλύτερο προϊόν αλλά και στον απίστευτο αριθμό αποφάσεων διανομής.

Ο Teiffyon Parry, επικεφαλής στρατηγικής στην εταιρεία τεχνολογίας διαφήμισης Equativ, σχολίασε ότι η απώλεια 3 δισεκατομμυρίων μηνιαίων χρηστών του Chrome θα αποτελούσε «σημαντικό πλήγμα» για την Google.

Ωστόσο, η εταιρεία διαθέτει άλλους τρόπους για να προσεγγίσει τους χρήστες και να συλλέξει δεδομένα, όπως το Gmail, το YouTube, το υλικό και το Play Store. Διαθέτει επίσης μια ειδική εφαρμογή που λειτουργεί ως πρόγραμμα περιήγησης ιστού και έχει τη δυνατότητα να αντικαταστήσει αποτελεσματικά το Chrome.

Ο Πάρι το αποκαλεί αυτό «διαχειρίσιμη ταλαιπωρία».

Εν τω μεταξύ, ο ανεξάρτητος ειδικός σε θέματα κυβερνοασφάλειας, Λούκας Ολέινικ, εξέφρασε ανησυχία για την αγορά του διαδικτύου γενικότερα σε περίπτωση πώλησης του Chrome. Υποστήριξε ότι το Chrome υιοθετεί γρήγορα τις εξελίξεις χάρη στην οικονομική υποστήριξη της Google.

Τα προγράμματα περιήγησης ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δυσκολίες εάν λειτουργούν ανεξάρτητα, αποδυναμώνοντας ενδεχομένως ολόκληρο το οικοσύστημα του ιστού.

«Το χειρότερο σενάριο είναι η μείωση της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας δισεκατομμυρίων χρηστών, καθώς και μια αδιανόητη αύξηση του κυβερνοεγκλήματος», προειδοποίησε.

Ένα από τα μεγαλύτερα αναπάντητα ερωτήματα είναι ποιος μπορεί να αντέξει οικονομικά να αγοράσει το Chrome. Το Bloomberg εκτιμά την αξία του προγράμματος περιήγησης σε τουλάχιστον 15-20 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι αξιωματούχοι της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας θα μπορούσαν να εμποδίσουν μια μεγάλη εταιρεία να αποκτήσει το Chrome.

Η Google σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά οποιασδήποτε απόφασης, γεγονός που ενδεχομένως θα καθυστερήσει την εφαρμογή της για αρκετά ακόμη χρόνια. Η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος νομικών υποθέσεων της Google, υποστηρίζει ότι η ενέργεια του Υπουργείου Δικαιοσύνης θα έβλαπτε τους χρήστες, τους προγραμματιστές και την τεχνολογική ηγεσία της Αμερικής σε μια κρίσιμη στιγμή.

(Σύμφωνα με το Insider, Bloomberg)