Είναι δυνατόν να αναστήσουμε τους Νεάντερταλ;

(Νταν Τρι) - Όταν οι επιστήμονες ανέλυσαν την αλληλουχία του γονιδιώματος του Νεάντερταλ το 2010, ανακάλυψαν ότι οι Νεάντερταλ είχαν διασταυρωθεί με τους ανθρώπινους προγόνους τους πριν εξαφανιστούν μυστηριωδώς.

Οι επιστήμονες είναι πιο κοντά από ποτέ στην «ανάσταση» εξαφανισμένων ειδών. Θα έπρεπε να εξετάσουν το ενδεχόμενο να φέρουν πίσω τους Νεάντερταλ; (Εικόνα: Gorodenkoff μέσω Shutterstock)

Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι που ζουν σήμερα μοιράζονται έως και 4% του DNA τους με τους Νεάντερταλ.

Αυτή η γενετική ανακάλυψη έχει αποφέρει σημαντικές νέες πληροφορίες σχετικά με την εξελικτική ιστορία των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων (Homo sapiens), αλλά εγείρει επίσης ένα νέο ερώτημα: Θα μπορούσαμε να επαναφέρουμε τους Νεάντερταλ στη ζωή;

Ο Τζορτζ Τσερτς, καθηγητής γενετικής στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στις ΗΠΑ, απάντησε κατηγορηματικά σε αυτό το ερώτημα σε μια συνέντευξη στο Der Spiegel το 2013. Είπε ότι η κοπή του γονιδιώματος του Νεάντερταλ σε χιλιάδες κομμάτια και η επανασυναρμολόγησή τους σε ένα ανθρώπινο βλαστοκύτταρο «θα σας επέτρεπε να δημιουργήσετε έναν κλώνο ενός Νεάντερταλ».

Το 2025, η εταιρεία Colossal Biosciences, την οποία συνίδρυσε ο καθηγητής Church, σόκαρε το κοινό «αναβιώνοντας» τον άγριο λύκο μέσω κλωνοποίησης και επεξεργασίας γονιδίων, δημιουργώντας γενετικά τροποποιημένα «μαλλιαρά ποντίκια» και ανακοινώνοντας σχέδια για την αναβίωση του πουλιού ντόντο. Ο απώτερος στόχος τους είναι να αναστήσουν το μαλλιαρό μαμούθ.

Αλλά ενώ ο καθηγητής Τσερτς ήταν βέβαιος πριν από μια δεκαετία ότι η αναβίωση των Νεάντερταλ ήταν σχεδόν εφικτή, άλλοι ειδικοί λένε ότι τώρα είναι ένα απίστευτα δύσκολο έργο. Υποστηρίζουν ότι ακόμα κι αν μπορούσαμε να τους επαναφέρουμε, υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους δεν θα έπρεπε.

«Είναι ένα από τα πιο ανήθικα πράγματα που μπορώ να σκεφτώ - τελεία και παύλα», λέει η Τζένιφερ Ραφ, βιολογική ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, ΗΠΑ, σχετικά με την ιδέα της επιστροφής των Νεάντερταλ.

Μπορούμε να αναστήσουμε έναν Νεάντερταλ;

Η αναβίωση ενός Νεάντερταλ δεν είναι τεχνολογικά απλή. «Δεν μπορείς απλώς να βάλεις γονίδια Νεάντερταλ σε ένα ανθρώπινο ωάριο», λέει ο Ραφ. «Αυτό δεν θα λειτουργούσε».

Ένα πρόβλημα με αυτή τη διαδικασία είναι η πιθανή ασυμβατότητα στο ανοσοποιητικό σύστημα, η οποία συχνά οδηγεί σε αποτυχία των διαειδικών κυήσεων, καθώς η μήτρα του ξενιστή απορρίπτει το έμβρυο.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να συζητούν εάν οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ μπορούν να θεωρηθούν δύο ξεχωριστά είδη.

Αν και οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ μπορεί να έχουν επιτυχώς διασταυρωθεί στο παρελθόν, σήμερα σε ορισμένες ανθρώπινες ομάδες παραμένει μόλις το 4% του DNA των Νεάντερταλ. «Αυτό το άλλο DNA μπορεί να μην ήταν ωφέλιμο και έτσι σταδιακά εξαλειφθηκε από το γονιδίωμα», λέει ο Ραφ.

Επιπλέον, οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι το ανθρώπινο χρωμόσωμα Υ δεν περιέχει DNA Νεάντερταλ, κάτι που μπορεί να υποδηλώνει μια θεμελιώδη ασυμβατότητα του ανοσοποιητικού συστήματος μεταξύ των αρσενικών εμβρύων Νεάντερταλ και των θηλυκών εμβρύων Homo sapiens που τα έφεραν, ακόμη και στο παρελθόν.

Και μια γενετική παραλλαγή στα ερυθρά αιμοσφαίρια σε υβριδικές μητέρες Νεάντερταλ-σύγχρονου ανθρώπου μπορεί να οδήγησε σε υψηλά ποσοστά αποβολών, σύμφωνα με άλλες έρευνες.

Η επανεισαγωγή γονιδίων του Νεάντερταλ που έχουν εξαλειφθεί μέσω της φυσικής επιλογής εδώ και χιλιάδες χρόνια στα ωάρια του σύγχρονου ανθρώπου θα μπορούσε να έχει πολλές ακούσιες συνέπειες, λέει ο Ραφ.

Μια άλλη προσέγγιση είναι η κλωνοποίηση, αλλά για να κλωνοποιήσουμε ένα από τα εξαφανισμένα ξαδέρφια μας, «θα χρειαζόμασταν ένα ζωντανό κύτταρο Νεάντερταλ», λέει ο Χανκ Γκρίνι, διευθυντής του Κέντρου Νομικής και Βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στις ΗΠΑ.

Αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε, επειδή οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν πριν από 30.000 χρόνια.

Με τη σημερινή τεχνολογία επεξεργασίας γονιδιώματος CRISPR, οι επιστήμονες μπορούν να επεξεργαστούν το γονιδίωμα των σύγχρονων ανθρώπινων κυττάρων ώστε να τα κάνουν να μοιάζουν περισσότερο με τους Νεάντερταλ. Αυτό ακριβώς έκανε ο καθηγητής Κολοσάλ όταν επεξεργάστηκε ορισμένα γονίδια σε γκρίζους λύκους για να τους κάνει να μοιάζουν περισσότερο με φρικιαστικούς λύκους.

Αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα τρομεροί λύκοι, όπως ακριβώς ένας Homo sapiens με κάποια γονίδια Νεάντερταλ δεν θα ήταν Νεάντερταλ.

Η αναβίωση των Νεάντερταλ θα ήταν τεχνολογικά δύσκολη και γεμάτη ηθικά ζητήματα (φωτογραφία: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Επιπλέον, το CRISPR δεν είναι απολύτως τέλειο και είναι δύσκολο να ενσωματωθούν πολλές γενετικές αλλαγές ταυτόχρονα.

«Αυτή τη στιγμή, μπορείτε να κάνετε 20 έως 50 αλλαγές», λέει ο Greely, αλλά «κάποια στιγμή, θα μπορείτε να κάνετε ένα σωρό αλλαγές».

Ενώ η τεχνολογία CRISPR μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κοπή και τροποποίηση αλληλουχιών DNA, μια νέα τεχνική που ονομάζεται επεξεργασία βάσης, στην οποία οι επιστήμονες αλλάζουν μεμονωμένα γράμματα στον κώδικα DNA, θα μπορούσε να κάνει την ακριβή επεξεργασία γονιδιώματος ευκολότερη και ταχύτερη στο μέλλον.

«Νομίζω ότι αν πραγματικά θέλατε να το κάνετε, μέσα σε 20 χρόνια θα μπορούσατε να έχετε ένα παιδί που θα γεννηθεί με ένα πλήρες γονιδίωμα Νεάντερταλ», δήλωσε ο κ. Γκρίνι, διευθυντής του Κέντρου Νομικής και Βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ. «Αλλά δεν νομίζω ότι θα το κάναμε αυτό, ακόμα κι αν ήταν δυνατό, τόσο για ηθικούς όσο και για νομικούς λόγους».

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm