Η εταιρεία παράγει σκληρό ξύλο που είναι σκληρότερο από τον χάλυβα.

Αυτός ο τύπος ξύλου έχει πυκνή δομή και αντοχή συγκρίσιμη με τον χάλυβα. Φωτογραφία: InventWood .

Το 2018, ο Liangbing Hu, επιστήμονας υλικών στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, ανακάλυψε έναν τρόπο να μετατρέψει το συνηθισμένο ξύλο σε ένα υλικό ανθεκτικότερο από τον χάλυβα. Αυτή η τεχνολογία είναι πλέον έτοιμη για μαζική παραγωγή.

Στην αρχή, αυτό το πείραμα φαινόταν σαν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη, αλλά τελικά θα έμενε αδρανές σε μια γκαλερί. Πολλοί άνθρωποι πλησίασαν τον Χου ρωτώντας για επιχειρηματικές ευκαιρίες. Εκείνη την εποχή, τους είπε ότι ήταν απλώς ένας καθηγητής πανεπιστημίου και δεν ήξερε τι να κάνει στη συνέχεια με το έργο.

Ωστόσο, αντί να τα παρατήσει, ο Χου αφιέρωσε τα επόμενα χρόνια βελτιώνοντας την τεχνολογία, μειώνοντας τον χρόνο παραγωγής υλικών από πάνω από μία εβδομάδα σε λίγες μόνο ώρες. Σύντομα, η τεχνολογία ήταν έτοιμη για εμπορευματοποίηση και την παραχώρησε με άδεια στην InventWood.

Η νεοσύστατη επιχείρηση παράγει αυτή τη στιγμή τις πρώτες παρτίδες Superwood, ξεκινώντας αυτό το καλοκαίρι. Ο Alex Lau, Διευθύνων Σύμβουλος της InventWood, δήλωσε ότι η κλίμακα αυτού του πρώτου εμπορικού εργοστασίου είναι ακόμη μικρή. Τα αρχικά προϊόντα θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή του «δέρματος» των κτιρίων - μη φέροντα μέρη που εξακολουθούν να απαιτούν αισθητική και ανθεκτικότητα.

Μακροπρόθεσμα, θέλουν να προχωρήσουν στην αντικατάσταση της ραχοκοκαλιάς των κτιρίων από παραδοσιακά υλικά σε υπερ-σκληρό ξύλο. «Επειδή το 90% των εκπομπών άνθρακα από τα κτίρια προέρχεται από σκυρόδεμα και χάλυβα κατά την κατασκευή», δήλωσε ο Λάου.

Για την κατασκευή αυτού του εργοστασίου, η InventWood συγκέντρωσε 15 εκατομμύρια δολάρια στον πρώτο γύρο χρηματοδότησης Σειράς Α. Η διαδικασία διεξήχθη από το Grantham Fund, με τη συμμετοχή των Baruch Future Ventures, Builders VC και Muus Climate Partners, τριών εξέχοντων κεφαλαίων που επενδύουν στη βιώσιμη τεχνολογία, το κλίμα και την καινοτομία στα υλικά.

Τα προϊόντα Superwood ξεκινούν από συνηθισμένο ξύλο, το οποίο αποτελείται κυρίως από δύο ενώσεις: την κυτταρίνη και τη λιγνίνη. Στην πραγματικότητα, η νανοκρυσταλλική κυτταρίνη είναι στην πραγματικότητα σκληρότερη από τις ίνες άνθρακα. Επομένως, ο κύριος στόχος είναι η ενίσχυση της αντοχής αυτής της εγγενούς ιδιότητας του ξύλου.

Η εταιρεία χρησιμοποιεί χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία τροφίμων για να αλλάξει τη μοριακή δομή του ξύλου και στη συνέχεια συμπιέζει το υλικό για να αυξήσει τον αριθμό των δεσμών υδρογόνου μεταξύ των μορίων κυτταρίνης.

Το Superwood είναι έως και 10 φορές πιο ανθεκτικό από το κανονικό ξύλο. Φωτογραφία: InventWood.

Με την ικανότητα να συμπιέζει υλικά έως και τέσσερις φορές, πολλοί θα πίστευαν ότι το Superwood είναι τέσσερις φορές ισχυρότερο. «Αλλά στην πραγματικότητα, είναι περίπου δέκα φορές ισχυρότερο χάρη στους πρόσθετους δεσμούς που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας», εξηγεί ο Lau.

Η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα ένα υλικό με αντοχή σε εφελκυσμό 50% υψηλότερη από τον χάλυβα και αναλογία αντοχής προς βάρος 10 φορές καλύτερη, ανέφερε η εταιρεία. Το υλικό πληροί επίσης τα πρότυπα πυραντίστασης κατηγορίας Α, που σημαίνει ότι είναι εξαιρετικά εύφλεκτο και ανθεκτικό στην σήψη και την προσβολή από έντομα.

Όταν εμπλουτίζεται με πολυμερές, μπορεί να σταθεροποιηθεί σε εξωτερικές συνθήκες, καθιστώντας το κατάλληλο για χρήση ως εξωτερικοί τοίχοι, δάπεδα ή στέγες. Ο κ. Lau ανέφερε ότι η διαδικασία συμπίεσης του υλικού σκουραίνει επίσης το χρώμα, δίνοντάς του μια εμφάνιση παρόμοια με τροπικό σκληρό ξύλο υψηλής ποιότητας.

Μακροπρόθεσμα, η InventWood σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ροκανίδια ξύλου, που συχνά αποτελούν υποπροϊόν της παραγωγικής διαδικασίας, για τη δημιουργία δομικών δοκών όλων των μεγεθών. Αυτές μπορούν να είναι τόσο αισθητικά ευχάριστες όσο το φυσικό ξύλο υψηλής ποιότητας (όπως καρυδιά ή ιπέ), χωρίς να απαιτούν περαιτέρω αισθητική επεξεργασία, δήλωσε ο κ. Λάου.

Πηγή: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html