Δεκάδες χιλιάδες γέφυρες «γερνούν».
Η γέφυρα Francis Scott Key στέκεται εδώ και 47 χρόνια και σε αυτό το διάστημα δεν έχει υποστεί ποτέ κάποιο μεγάλο σεισμό που θα έκανε κάποιον να πιστέψει ότι η γέφυρα θα κατέρρεε.
Αλλά όταν το Ντάλι, ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων βάρους άνω των 100.000 τόνων, συγκρούστηκε με το Francis Scott Key, η γέφυρα κατέρρευσε σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Η γέφυρα Francis Scott Key κατέρρευσε ολοσχερώς μετά την πρόσκρουση ενός πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στις 26 Μαρτίου. Φωτογραφία: CNN
Ενώ μια τέτοια καταστροφική κατάρρευση μπορεί να μην ήταν απολύτως προβλέψιμη, οι καταρρεύσεις γεφυρών λόγω συγκρούσεων δεν είναι πρωτοφανείς και μπορούν να αποφευχθούν.
Πρόσφατες ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις ασφαλείας της γέφυρας Francis Scott Key διαπίστωσαν ότι βρίσκεται σε «σταθερή» κατάσταση και ο κυβερνήτης του Μέριλαντ δήλωσε ότι η συντήρηση της γέφυρας ήταν «πλήρως συμβατή». Ωστόσο, χιλιάδες άλλες γέφυρες σε όλη την Αμερική βρίσκονται σε δεινή θέση.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών (ASCE), στις Ηνωμένες Πολιτείες, 46.000 γέφυρες είναι δομικά απαρχαιωμένες και σε κατάσταση «φθοράς», ενώ 17.000 γέφυρες κινδυνεύουν να καταρρεύσουν μετά από μία μόνο πρόσκρουση.
Μηχανικοί και άλλοι ειδικοί σε υποδομές λένε ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τα ολοένα και πιο βαριά φορτηγά και οι συγκρούσεις από μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων θέτουν σημαντικούς κινδύνους για τις αμερικανικές γέφυρες.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση για τις υποδομές της Αμερικανικής Εταιρείας Πολιτικών Μηχανικών (ASCE), η οποία δημοσιεύθηκε το 2021, περίπου 46.100 από τις 617.000 γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ή το 7,5%, θεωρούνται δομικά ακατάλληλες και σε κακή κατάσταση.
Παράγοντες που απειλούν τις γέφυρες
Πολλές παλαιότερες αμερικανικές γέφυρες είναι ευάλωτες σε ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως σεισμούς ή τυφώνες. Σύμφωνα με έκθεση της ASCE του 2021, διαπιστώθηκε ότι σχεδόν 21.000 γέφυρες κινδυνεύουν από ζημιές στα θεμέλιά τους κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Μια έκθεση του Κογκρέσου των ΗΠΑ του 2016 ανέφερε ότι η σεισμική ανθεκτικότητα του συστήματος αυτοκινητοδρόμων των ΗΠΑ έχει βελτιωθεί τις τελευταίες δεκαετίες χάρη στις επενδύσεις σε νέες υποδομές.
Ωστόσο, δεν αναβαθμίζονται όλοι οι αυτοκινητόδρομοι και εξακολουθεί να μην υπάρχει τρόπος να κατασκευαστούν υποδομές που να είναι οικονομικά αποδοτικές και ικανές να αντέξουν τους πιο σοβαρούς σεισμούς, προσθέτει η έκθεση.
Επιπλέον, οι γέφυρες επηρεάζονται αρνητικά και από βαρύτερα φορτηγά από ό,τι κατά την εποχή σχεδιασμού τους. Η έκθεση της ASCE αναφέρει ότι αυτά τα βαρύτερα φορτηγά, τα οποία μπορούν να ξεπεράσουν τους 40 τόνους, κινδυνεύουν να υπερφορτώσουν τα εξαρτήματα της γέφυρας, προκαλώντας κόπωση και ρωγμές μετάλλου, και μειώνοντας τη διάρκεια ζωής των γεφυρών.
Οι απαρχαιωμένες υποδομές, οι σκληρές καιρικές συνθήκες και τα μεγαλύτερα οχήματα δεν είναι οι μόνες ανησυχίες. Περισσότερες από 17.000 γέφυρες κινδυνεύουν να καταρρεύσουν μετά από μία μόνο πρόσκρουση, γνωστές ως γέφυρες σε «κρίσιμο κίνδυνο αποτυχίας».
Αυτό σημαίνει ότι εάν ασκηθεί επαρκής δύναμη στο σωστό σημείο, ένα μεγάλο τμήμα ή ολόκληρη η γέφυρα θα μπορούσε να καταρρεύσει, όπως συνέβη με τη γέφυρα Francis Scott Key.
Ποιες είναι οι πιθανές λύσεις προστασίας;
Οι ειδικοί λένε ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη βελτίωσης ή προστασίας των παλαιότερων γεφυρών από ολοένα και μεγαλύτερα, σύγχρονα πλοία. Το Dali, που χτύπησε τη γέφυρα Francis Scott Key την Τρίτη, είχε μήκος 300 μέτρα - σχεδόν διπλάσιο από το μήκος των πλοίων που χρησιμοποιήθηκαν όταν κατασκευάστηκε η γέφυρα τη δεκαετία του 1970.
Τα φτερά κατασκευάζονται για να προστατεύουν τις προβλήτες της γέφυρας. Φωτογραφία: CCG
Σύμφωνα με έκθεση του 2018 της Διεθνούς Ένωσης Υποδομών Πλωτών Οδών (PIANC), μεταξύ 1960 και 2015, έως και 35 μεγάλες γέφυρες σε όλο τον πλανήτη κατέρρευσαν λόγω συγκρούσεων με πλοία ή φορτηγίδες, με αποτέλεσμα 342 θανάτους.
Τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, εκτός από την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη, μια γέφυρα στη νότια Κίνα κόπηκε στη μέση και ένα τμήμα μιας γέφυρας στην Αργεντινή έσπασε επίσης μετά από σύγκρουση μεγάλων εμπορικών πλοίων με αυτές.
«Τα πλοία γίνονται όλο και μεγαλύτερα και τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων επικεντρώνονται στην αύξηση της διακίνησης φορτίου», δήλωσε στο CNN ο Ananth Prasad, πρόεδρος του Συνδέσμου Κατασκευαστών Μεταφορών της Φλόριντα. «Εκτός όμως από την ενθάρρυνση των μεγαλύτερων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, πρέπει επίσης να προστατεύσουμε τις γέφυρες σε αυτές τις έκτακτες περιπτώσεις».
Σύμφωνα με τον κ. Πρασάντ, για την ελαχιστοποίηση της πιθανότητας σύγκρουσης πλοίων με γέφυρες, είναι απαραίτητο να κατασκευαστούν με σχέδια έκτακτης ανάγκης για την ασφάλεια και προστατευτικά μέτρα γύρω από τα επικίνδυνα σημεία της γέφυρας.
Αυτά θα μπορούσαν να είναι σειρές από ξύλινους ή χαλύβδινους πασσάλους που έχουν τοποθετηθεί στον πυθμένα της θάλασσας ή της κοίτη του ποταμού και συνδέονται πάνω από το νερό για να σχηματίσουν ένα άκαμπτο φράγμα που προστατεύει τη γέφυρα ή «λασπωτήρες». Αυτές οι κατασκευές που περιβάλλουν τους πυλώνες της γέφυρας έχουν σχεδιαστεί για να εκτρέπουν ορισμένες δυνάμεις.
Ο κ. Πρασάντ δήλωσε ότι η προσθήκη αυτών των προστατευτικών μέτρων θα ήταν ταχύτερη και οικονομικότερη από την κατασκευή μιας νέας γέφυρας, και μάλιστα λαμβάνοντας υπόψη τις δεκάδες χιλιάδες γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες που φθείρονται ή βρίσκονται σε μη ασφαλή κατάσταση.
Nguyen Khanh (σύμφωνα με το CNN)
[διαφήμιση_2]
Πηγή
Σχόλιο (0)