Μία στις 13 γέφυρες στις ΗΠΑ είναι ερειπωμένη.

Δεκάδες χιλιάδες «γερασμένες» γέφυρες

Η γέφυρα Francis Scott Key στέκεται όρθια εδώ και 47 χρόνια και σε αυτό το διάστημα δεν έχει υποστεί ποτέ τόσο μεγάλο σεισμό που θα πίστευε κανείς ότι η γέφυρα θα κατέρρεε.

Αλλά όταν το Ντάλι, ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων βάρους άνω των 100.000 τόνων, συγκρούστηκε με το Φράνσις Σκοτ ​​Κι, η γέφυρα κατέρρευσε σε λιγότερο από ένα λεπτό.

Η γέφυρα Francis Scott Key κατέρρευσε ολοσχερώς μετά από πρόσκρουση από πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στις 26 Μαρτίου. Φωτογραφία: CNN

Ενώ μια τέτοια καταστροφική κατάρρευση μπορεί να μην είναι απολύτως προβλέψιμη, οι καταρρεύσεις γεφυρών λόγω συγκρούσεων δεν είναι ασυνήθιστες και μπορούν να αποφευχθούν.

Πρόσφατες ομοσπονδιακές επιθεωρήσεις ασφαλείας της γέφυρας Francis Scott Key διαπίστωσαν ότι βρίσκεται σε «σταθερή» κατάσταση και ο κυβερνήτης του Μέριλαντ δήλωσε ότι η συντήρηση της γέφυρας ήταν «πλήρως συμβατή». Ωστόσο, χιλιάδες άλλες γέφυρες στις ΗΠΑ βρίσκονται σε κακή κατάσταση.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών (ASCE), στις ΗΠΑ, 46.000 γέφυρες είναι δομικά παλιές και σε «φθαρμένη» κατάσταση, ενώ 17.000 γέφυρες κινδυνεύουν να καταρρεύσουν μετά από μία μόνο πρόσκρουση.

Μηχανικοί και άλλοι ειδικοί σε υποδομές λένε ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τα ολοένα και πιο βαριά φορτηγά και οι συγκρούσεις από μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων θέτουν σημαντικούς κινδύνους για τις γέφυρες της Αμερικής.

Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση υποδομών της Αμερικανικής Εταιρείας Πολιτικών Μηχανικών (ASCE) που δημοσιεύθηκε το 2021, περίπου 46.100 από τις 617.000 γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ή το 7,5%, θεωρούνται δομικά ανεπαρκείς και σε κακή κατάσταση.

Παράγοντες που απειλούν τις γέφυρες

Πολλές από τις παλαιότερες γέφυρες της Αμερικής είναι ευάλωτες σε σοβαρά καιρικά φαινόμενα, όπως σεισμούς ή τυφώνες. Σύμφωνα με μια έκθεση της ASCE του 2021, διαπιστώθηκε ότι σχεδόν 21.000 γέφυρες κινδυνεύουν από αστοχία θεμελίων κατά τη διάρκεια σοβαρών καιρικών φαινομένων.

Μια έκθεση του Κογκρέσου των ΗΠΑ του 2016 διαπίστωσε ότι η σεισμική ανθεκτικότητα του συστήματος αυτοκινητοδρόμων των ΗΠΑ έχει βελτιωθεί τις τελευταίες δεκαετίες χάρη στις επενδύσεις σε νέες υποδομές.

Ωστόσο, δεν ανακαινίζονται όλοι οι αυτοκινητόδρομοι και εξακολουθεί να μην υπάρχει τρόπος να κατασκευαστούν υποδομές που να είναι οικονομικά αποδοτικές και να μπορούν να αντέξουν τους πιο σοβαρούς σεισμούς, αναφέρει η έκθεση.

Επιπλέον, οι γέφυρες επηρεάζονται από βαρύτερα φορτηγά από ό,τι όταν σχεδιάστηκαν. Αυτά τα βαρύτερα φορτηγά, τα οποία μπορούν να ξεπεράσουν τους 40 τόνους, κινδυνεύουν να υπερφορτώσουν τα εξαρτήματα της γέφυρας, προκαλώντας κόπωση και ρωγμές στα μέταλλα, και μειώνοντας τη διάρκεια ζωής της γέφυρας, αναφέρει η έκθεση της ASCE.

Η παλαιωμένη υποδομή, τα ακραία καιρικά φαινόμενα και τα μεγαλύτερα οχήματα δεν είναι οι μόνες ανησυχίες. Περισσότερες από 17.000 γέφυρες κινδυνεύουν να καταρρεύσουν με μία μόνο πρόσκρουση, γνωστές ως γέφυρες «κρίσιμης αστοχίας».

Αυτό σημαίνει ότι εάν προσκρούσει με αρκετή δύναμη στο σωστό σημείο, ένα μεγάλο τμήμα ή ολόκληρη η γέφυρα μπορεί να καταρρεύσει, όπως συνέβη με τη γέφυρα Francis Scott Key.

Ποιες λύσεις προστασίας είναι δυνατές;

Οι ειδικοί λένε ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη βελτίωσης ή προστασίας των παλαιότερων γεφυρών ώστε να αντέχουν σε ολοένα και μεγαλύτερα σύγχρονα πλοία. Το Dali, το οποίο συνετρίβη στη γέφυρα Francis Scott Key την Τρίτη, είχε μήκος 300 μέτρα - σχεδόν διπλάσιο από το μήκος των πλοίων που χρησιμοποιήθηκαν όταν κατασκευάστηκε η γέφυρα τη δεκαετία του 1970.

Τα φτερά κατασκευάζονται για να προστατεύουν τις προβλήτες της γέφυρας. Φωτογραφία: CCG

Σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Συνδέσμου Υποδομών Υδάτινων Μεταφορών (PIANC) του 2018, μεταξύ 1960 και 2015, έως και 35 μεγάλες γέφυρες σε όλο τον πλανήτη κατέρρευσαν λόγω συγκρούσεων με πλοία ή φορτηγίδες, σκοτώνοντας 342 ανθρώπους.

Τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, εκτός από την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη, μια γέφυρα στη νότια Κίνα κόπηκε στη μέση και μέρος μιας γέφυρας στην Αργεντινή κατέρρευσε επίσης μετά από σύγκρουση μεγάλων εμπορικών πλοίων με αυτές.

«Τα πλοία γίνονται μεγαλύτερα και τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων επικεντρώνονται στην αύξηση του φορτίου», δήλωσε στο CNN ο Ananth Prasad, πρόεδρος του Συνδέσμου Κατασκευαστών Μεταφορών της Φλόριντα. «Αλλά ενώ ενθαρρύνουμε τα μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, πρέπει επίσης να προστατεύσουμε τις γέφυρες για αυτές τις έκτακτες περιπτώσεις».

Σύμφωνα με τον κ. Πρασάντ, για να ελαχιστοποιηθεί η πιθανότητα σύγκρουσης τρένου στη γέφυρα, είναι απαραίτητο να καταρτιστούν εφεδρικά σχέδια ασφαλείας και να προστατευθούν τα επικίνδυνα σημεία της γέφυρας.

Αυτά μπορεί να είναι σειρές από ξύλινους ή χαλύβδινους πασσάλους που έχουν τοποθετηθεί στον πυθμένα της θάλασσας ή της κοίτης του ποταμού και συνδέονται πάνω από το νερό για να σχηματίσουν ένα άκαμπτο φράγμα που προστατεύει τη γέφυρα ή «φτερά». Οι κατασκευές που περιβάλλουν τις προβλήτες της γέφυρας έχουν σχεδιαστεί για να εκτρέπουν ορισμένες από τις δυνάμεις πρόσκρουσης.

Η προσθήκη αυτών των μέτρων προστασίας θα ήταν ταχύτερη και πιο οικονομική από την κατασκευή μιας νέας γέφυρας, είπε ο Πρασάντ, και ακόμη πιο οικονομική, δεδομένων των δεκάδων χιλιάδων γεφυρών στις Ηνωμένες Πολιτείες που φθείρονται ή βρίσκονται σε μη ασφαλή κατάσταση.

Nguyen Khanh (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.congluan.vn/cu-13-cay-cau-o-my-thi-co-1-cay-cau-dang-xuong-cap-post289900.html