Η επιθυμία για καφέ Arabica στο Son La.

Ωθούμενος από την ανησυχία του για την τύχη των φυτών καφέ, ο κ. Nguyen Xuan Thao επικεντρώθηκε επίμονα στην ποιότητα, στην οικοδόμηση αξίας και ανοίγοντας μια νέα κατεύθυνση για τον καφέ Son La Arabica.

Πάνω από 30 χρόνια αφοσίωσης στους ειδικούς κόκκους καφέ.

«Γιατί ο καφές Arabica, που είναι επίσης Arabica, πωλείται στην υψηλότερη τιμή στον κόσμο στη Βραζιλία, ενώ στη Σον Λα, εδώ και πολλά χρόνια, οι κόκκοι καφέ αγωνίζονται να βρουν τη θέση τους στην αγορά;»

Αυτό το ερώτημα στοιχειώνει τον κ. Nguyen Xuan Thao, Διευθυντή του Συνεταιρισμού Καφέ Bich Thao, καθ' όλη τη μακρά πορεία του με την καλλιέργεια καφέ. Στο πλαίσιο των επίμονων προσπαθειών της Son La για αναδιάρθρωση της παραγωγής καλλιεργειών σε επικλινείς εκτάσεις, η διατήρηση και ανάπτυξη άνω των 21.000 εκταρίων καφέ Arabica - της μεγαλύτερης έκτασης στη χώρα - έγινε ένα σημαντικό πείραμα. Και ο κ. Thao επέλεξε να ξεκινήσει αυτό το πείραμα με την φιλοδοξία να αλλάξει τη μοίρα του καφέ Arabica της Son La.

Καφές Arabica που καλλιεργείται στην επικλινή γη του Son La. Φωτογραφία: Tung Dinh.

Έχοντας ασχοληθεί με τον καφέ για πάνω από 30 χρόνια, ο κ. Thao ήταν δυσαρεστημένος με το γεγονός ότι ο Son La Arabica, παρά τις εξίσου ευνοϊκές φυσικές συνθήκες, παρέμενε κολλημένος στην κατηγορία των χαμηλών τιμών. Μόνο όταν ερεύνησε τις μεθόδους παραγωγής καφέ στη Βραζιλία - μια χώρα που καλλιεργούσε καφέ για σχεδόν 250 χρόνια πριν από το Βιετνάμ - οι ανησυχίες του τελικά αντιμετωπίστηκαν. Το πρόβλημα δεν ήταν στο ίδιο το φυτό του καφέ, αλλά στον τρόπο που το αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι. Το βασικό ζήτημα βρισκόταν στην επεξεργασία, όσον αφορά τα πρότυπα και την ποιότητα των προϊόντων.

Όλα ξεκίνησαν το 2016, όταν ο κ. Thao ίδρυσε τον Συνεταιρισμό Καφέ Bich Thao, τον πρώτο συνεταιρισμό καφέ στην επαρχία Son La. Αμέσως, άρχισε να αλλάζει τον τρόπο παραγωγής του καφέ από την αρχή. Στράφηκε από την παραδοσιακή στη βιολογική παραγωγή, από τη βραχυπρόθεσμη ζύμωση στη φυσική ζύμωση και από τον μαζικής παραγωγής εμπορικό καφέ στον ειδικό καφέ.

Κάλεσε επιστήμονες να αναλύσουν το έδαφος και να παράσχουν τεχνικές συμβουλές, και στη συνέχεια ταξίδεψε μέχρι τα Κεντρικά Υψίπεδα για να ερευνήσει και να φέρει πίσω νέες ποικιλίες καφέ που ήταν πιο ανθεκτικές στην κλιματική αλλαγή, λιγότερο ευάλωτες σε παράσιτα και ασθένειες και είχαν υψηλότερες αποδόσεις.

Ο κ. Nguyen Xuan Thao ανέκαθεν ανησυχούσε βαθιά για τον specialty καφέ. Φωτογραφία: Tung Dinh.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον κ. Thao, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αλλαγή των συνηθειών των κατοίκων της περιοχής. Προηγουμένως, τα στάδια συγκομιδής, επεξεργασίας και ζύμωσης διαρκούσαν μόνο λίγο περισσότερο από δέκα ώρες, αλλά τώρα διαρκούν τουλάχιστον 30-40 ώρες, ανάλογα με τη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Στη συνέχεια, ο καφές επιλέγεται προσεκτικά, ξηραίνεται στο τυπικό επίπεδο υγρασίας και στη συνέχεια παλαιώνει σε αποθήκη για περίπου 60-90 ημέρες πριν από την αποφλοίωση.

Η νέα διαδικασία είναι πολύ πιο επίπονη και χρονοβόρα. Αλλά σε αντάλλαγμα, ο Συνεταιρισμός Καφέ Bich Thao τελειοποιεί σταδιακά την τεχνική φυσικής ζύμωσης για να αναδείξει και να αναπτύξει τα φυσικά γευστικά στρώματα στους κόκκους Arabica. Αυτό έχει οδηγήσει σε διαφορετικά προφίλ γεύσης, κατάλληλα για διάφορες αγορές.

Τα καφεόδεντρα ανθίζουν ανάμεσα στα βουνά και τα δάση του βορειοδυτικού Βιετνάμ. Φωτογραφία: Trung Hieu.

Μέχρι σήμερα, ο Συνεταιρισμός Καφέ Bich Thao έχει αναπτύξει πάνω από 150 εκτάρια φυτειών ειδικού καφέ που ανήκουν στα νοικοκυριά-μέλη του, μαζί με 1.500 εκτάρια σε συνεργασία με περίπου 800 νοικοκυριά. Κάθε χρόνο, ο συνεταιρισμός αγοράζει, επεξεργάζεται, πωλεί και εξάγει περίπου 6.000 τόνους πράσινου καφέ, μαζί με αρκετές παρτίδες ειδικού καφέ, σε μια μέση τιμή περίπου 230.000 VND/kg. Τα προϊόντα καφέ Bich Thao διατίθενται σε περισσότερες από 20 χώρες, με την αγορά των ΗΠΑ να αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο ποσοστό.

Η ουσία του Son La Arabica και ένα φλιτζάνι καφέ στην πρωινή ομίχλη.

Όταν αναφέρεται η Son La, η ιστορία του καφέ της ξεπερνά τα όρια ενός απλού προϊόντος και αφηγείται τις φυσικές συνθήκες, τους ανθρώπους και τις φιλοδοξίες μιας ολόκληρης περιοχής. Η φύση έχει χαρίσει στη Son La ένα σπάνιο κλίμα και έδαφος, επαρκή για να ριζώσουν και να ευδοκιμήσουν τα φυτά καφέ Arabica σε πλαγιές που φαινομενικά είναι συνηθισμένες μόνο στο καλαμπόκι και την κασάβα.

Πριν από τη δεκαετία του 1990, τα μέσα διαβίωσης των τοπικών κατοίκων συνδέονταν κυρίως με τις βραχυπρόθεσμες καλλιέργειες τροφίμων, με αποτέλεσμα τα ασταθή εισοδήματα να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον καιρό. Όταν τα φυτά καφέ άρχισαν να εισάγονται στις πλαγιές των λόφων, τα αρχικά οικονομικά οφέλη γρήγορα έδειξαν διαφορετική κατεύθυνση. Σε σύγκριση με τις βραχυπρόθεσμες καλλιέργειες, ο καφές αποδίδει υψηλότερο εισόδημα με χαμηλότερο κόστος επένδυσης και φροντίδας, καθιστώντας τον κατάλληλο για ορεινές συνθήκες παραγωγής. Έκτοτε, ο καφές έχει σταδιακά καλύψει τις πλαγιές των λόφων, αποτελώντας ένα οικείο μέρος του γεωργικού τοπίου του Son La.

Η ποικιλία καφέ THA1 είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμη σε σκληρές κλιματολογικές συνθήκες και αναπτύσσεται δυναμικά. Φωτογραφία: Duc Binh.

Το ορεινό έδαφος, διάσπαρτο με λεκάνες και οροπέδια, έχει δημιουργήσει ξεχωριστές περιοχές καλλιέργειας Arabica. Ο καφές Son La καλλιεργείται κυρίως σε πλαγιές στους πρόποδες χαμηλών βουνών ή σε ρηχούς λόφους, σε υψόμετρα που κυμαίνονται από 900 έως 1.200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το κλίμα, με άφθονες βροχοπτώσεις, χαμηλές θερμοκρασίες και σημαντικό ημερήσιο εύρος θερμοκρασίας, επιτρέπει στα φυτά καφέ Arabica να αναπτύσσονται αργά, συσσωρεύοντας γεύση και με αποτέλεσμα μια μοναδική ποιότητα.

Δεν είναι τυχαίο ότι η Σον Λα έχει γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη επαρχία παραγωγής καφέ Arabica στη χώρα, μετά τη Λαμ Ντονγκ. Σήμερα, ο καφές βρίσκεται σε όλους τους λόφους και τις κοιλάδες, διάσπαρτος ανάμεσα σε οπωρώνες, αποτελώντας μια σημαντική βιομηχανική καλλιέργεια που συμβάλλει σημαντικά στην τοπική οικονομική ανάπτυξη, παρέχει σταθερά μέσα διαβίωσης στους αγρότες και προμηθεύει πρώτες ύλες για επιχειρήσεις μεταποίησης.

Ο καφές Arabica από την Son La διαθέτει ένα φυσικό, φρουτώδες άρωμα, μια δροσιστική οξύτητα, μια νότα ήπιας πικράδας και μια καθαρή επίγευση. Αυτά τα χαρακτηριστικά όχι μόνο αναγνωρίζονται από τους καταναλωτές, αλλά προστατεύονται και από γεωγραφική ένδειξη, ανοίγοντας την πόρτα σε αυξημένη αξία και εδραιώνοντας σταδιακά τη θέση του στον παγκόσμιο χάρτη του καφέ.

Ο καφές Arabica προσφέρει υψηλή οικονομική αξία στους κατοίκους του Son La. Φωτογραφία: Duc Binh.

Σύμφωνα με στοιχεία από τον γεωργικό τομέα της επαρχίας Son La, η τρέχουσα έκταση καλλιέργειας καφέ είναι σχεδόν 20.800 εκτάρια, εκ των οποίων περισσότερα από 17.700 εκτάρια παράγουν ήδη καλλιέργειες. Παράλληλα με τη σταθεροποίηση της φυτεμένης έκτασης, η περιοχή στοχεύει στην επέκταση της έκτασης με πρώτες ύλες σε περίπου 25.000 εκτάρια, εστιάζοντας στην ανάπτυξη βιώσιμων περιοχών καλλιέργειας καφέ που πληρούν τα πρότυπα, σε συνδυασμό με την επεξεργασία σε βάθος και την αύξηση της αξίας.

Ξεπερνώντας βουνά και λόφους για να φτάσουμε στον κόσμο.

Αν, στις πλαγιές του Son La, ο καφές Arabica χρειάζεται να «αφυπνιστεί» μέσα από μια διαφορετική προσέγγιση, τότε για να προχωρήσει παραπέρα, ο κ. Nguyen Xuan Thao κατανοεί ότι ο καφές Bich Thao πρέπει να ακολουθήσει ένα νέο μονοπάτι, κατακτώντας τις ποικιλίες, την επιστήμη, την τεχνολογία και τις σύγχρονες τεχνικές παραγωγής. Μόνο μέσα από αυτό το μονοπάτι ο specialty καφές Son La θα έχει τα θεμέλια για να κατακτήσει και να σταθεί σταθερός στις πιο απαιτητικές αγορές.

Το προϊόν καθαρού αλεσμένου καφέ της Bich Thao έχει αναγνωριστεί ως εθνικό προϊόν OCOP 5 αστέρων. Φωτογραφία: Trung Hieu.

Αντί να κυνηγάει την ποσότητα, η Bich Thao επέλεξε μια πορεία που επικεντρώνεται στην ποιότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Στις αρχές του 2021, ο συνεταιρισμός ξεκίνησε την κατασκευή ενός εργοστασίου επεξεργασίας καφέ έκτασης σχεδόν 1.120 τετραγωνικών μέτρων, με χωρητικότητα 20 τόνων κόκκων πράσινου καφέ την ημέρα και συνολική επένδυση 16 δισεκατομμυρίων VND. Το εργοστάσιο έχει σχεδιαστεί με μια διαδικασία κλειστού βρόχου, από την προκαταρκτική επεξεργασία έως το ψήσιμο και την άλεση, χρησιμοποιώντας σύγχρονα μηχανήματα όπως κόσκινα μεγέθους και βάρους, γερμανικές και αμερικανικές μηχανές διαλογής χρώματος, καθώς και έναν χώρο αποθήκευσης και έκθεσης προϊόντων. Αυτό θεωρείται το θεμέλιο για την Bich Thao ώστε να ελέγχει με συνέπεια την ποιότητα κάθε παρτίδας καφέ.

Παράλληλα με τις επενδύσεις στο εργοστάσιο, ο συνεταιρισμός αλλάζει συνεχώς τις μεθόδους καλλιέργειας και επεξεργασίας του. Ο καφές καλλιεργείται βιολογικά, χρησιμοποιώντας βιολογικά λιπάσματα και ελαχιστοποιώντας τη χρήση χημικών ουσιών. Μετά τη συγκομιδή, οι κόκκοι καφέ υποβάλλονται σε επεξεργασία με άνυδρη μέθοδο, ξηραίνονται σε θερμοκήπια, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση της ουσίας του κόκκου, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τα απόβλητα και μειώνοντας τη ρύπανση του περιβάλλοντος. Ως αποτέλεσμα, οι πράσινοι κόκκοι καφέ Bich Thao έχουν πάντα ομοιόμορφο χρώμα, σταθερή ποιότητα και υψηλή εμπορική αξία.

Ξεκινώντας από μια καθαρή βάση παραγωγής, τα προϊόντα καφέ της Bich Thao παράγονται σύμφωνα με τα πρότυπα VietGAP και τις τεχνικές απαιτήσεις των εισαγωγέων εταίρων όπως η Γερμανία, οι ΗΠΑ και η Γαλλία. Αλλά για τον κ. Nguyen Xuan Thao, το να προχωρήσουμε παραπέρα σημαίνει να μην σπαταλήσουμε καμία αξία του κόκκου καφέ.

Αναγνωρίζοντας τις διεθνείς καταναλωτικές τάσεις, από το 2018, ο συνεταιρισμός έχει λάβει μεταφορά τεχνολογίας από Γερμανούς και Αμερικανούς εμπειρογνώμονες για την έρευνα και την παραγωγή τσαγιού καφέ σε κόκκους από φλοιούς καφέ. Αυτό το προϊόν, γνωστό και ως τσάι Cascara, είναι δημοφιλές στους καταναλωτές λόγω της φυσικής του γλυκύτητας και της χαμηλής περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά και καφεΐνη. Μετά από μια δοκιμαστική περίοδο, το τσάι Cascara της Bich Thao έχει εξαχθεί με επιτυχία στη Γαλλία, τη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το προϊόν καφέ-τσάι φρούτων έχει πιστοποιηθεί με βαθμολογία OCOP 4 αστέρων. Φωτογραφία: Tung Dinh.

Η διαδικασία παραγωγής του τσαγιού από κόκκους καφέ ελέγχεται αυστηρά από το στάδιο της συγκομιδής. Το 100% των κόκκων καφέ πρέπει να είναι ώριμοι κόκκινοι και να συλλέγονται εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου, ώστε να διατηρείται η φυσική περιεκτικότητα σε σάκχαρα στο φλοιό. Μετά το πλύσιμο και την ξήρανση, οι κόκκοι καφέ αποφλοιώνονται με μέθοδο χωρίς νερό, αποφεύγοντας τη ρύπανση του περιβάλλοντος. Οι φλοιοί γίνονται η πρώτη ύλη για την παραγωγή τσαγιού, ενώ οι κόκκοι υποβάλλονται σε περαιτέρω επεξεργασία σε καφέ με μέλι, δημιουργώντας μια κλειστή αλυσίδα αξίας.

Παράλληλα με την επεξεργασία, η Bich Thao δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην επιλογή σπόρων, έναν θεμελιώδη παράγοντα που καθορίζει τη μακροπρόθεσμη ποιότητα. Από το 2018, ο συνεταιρισμός συνεργάζεται με το Ινστιτούτο Γεωργικής και Δασικής Επιστήμης και Τεχνολογίας Western Highlands για τη διεξαγωγή δοκιμαστικών φυτεύσεων 15 εκταρίων της νέας ποικιλίας καφέ Arabica THA1 στο πλαίσιο του Εθνικού Προγράμματος Ανάπτυξης Καφέ. Μετά τα αρχικά θετικά αποτελέσματα, το 2020, η έκταση που φυτεύτηκε με τη νέα ποικιλία επεκτάθηκε κατά 40 επιπλέον εκτάρια με τις ποικιλίες THA1, TN6, TN7 και TN9, ανεβάζοντας τη συνολική έκταση των νέων ποικιλιών καφέ σε 60 εκτάρια, εκ των οποίων τα 20 εκτάρια έχουν ήδη αποδώσει την πρώτη τους σοδειά.

Για να εξασφαλίσει μια αξιόπιστη πηγή σπορόφυτων για τους αγρότες, το 2021, ο συνεταιρισμός συνέχισε να επενδύει στην κατασκευή ενός φυτωρίου σπορόφυτων THA1 1.000 τ.μ. Σύμφωνα με τον κ. Nguyen Xuan Thao, αυτή η νέα ποικιλία καφέ έχει καλή προσαρμοστικότητα σε σκληρές κλιματικές συνθήκες, αναπτύσσεται δυναμικά, είναι ανθεκτική σε παράσιτα και ασθένειες, ιδιαίτερα στη σκωρίαση, και παράγει μεγαλύτερους και πιο ομοιόμορφους κόκκους σε σύγκριση με την παλιά ποικιλία.

Ο καφές Bich Thao έχει γίνει παγκόσμιος χάρη στην ποιότητά του. Φωτογραφία: Trung Hieu.

Με βάση τη νέα ποικιλία, οι τεχνικές καλλιέργειας έχουν επίσης προσαρμοστεί προς τη βιολογική γεωργία. Ολόκληρη η έκταση καφέ των μελών του συνεταιρισμού λιπαίνεται με οργανικά λιπάσματα και κομπόστ γεωσκωλήκων, βοηθώντας τα φυτά να αναπτυχθούν βιώσιμα, βελτιώνοντας την απόδοση και την ποιότητα και προστατεύοντας την υγεία των καταναλωτών. Επειδή η ποικιλία THA1 παράγει πολλούς βλαστούς, το κλάδεμα και η διαμόρφωση πρέπει να γίνονται πιο συχνά, αλλά σε αντάλλαγμα, έχει καλή αντοχή στο κρύο και τα παράσιτα, κατάλληλη για τις ορεινές συνθήκες του Son La.

Ξεκινώντας με τυποποιημένες πηγές πρώτων υλών, η Bich Thao συνεχίζει να προωθεί την επεξεργασία σε βάθος. Ο συνεταιρισμός έχει παράγει με επιτυχία λυοφιλιωμένο στιγμιαίο καφέ από πλήρως ώριμα κεράσια καφέ THA1, τα οποία έχουν υποστεί φυσική ζύμωση και αποξήρανση σε θερμοκήπιο. Αυτή η τεχνολογία βοηθά στη διατήρηση του 97-98% της αρχικής γεύσης, του όμορφου χρώματος και της μακράς διάρκειας ζωής χωρίς πρόσθετα, ικανοποιώντας έτσι τις αυστηρές απαιτήσεις της διεθνούς αγοράς.

Το 2019, ο Συνεταιρισμός Καφέ Bich Thao έλαβε την πιστοποίηση OCOP 4 αστέρων για το τσάι καφέ σε κόκκους και τα προϊόντα αλεσμένου καφέ.

Το 2022, το προϊόν καθαρού αλεσμένου καφέ της Bich Thao αναγνωρίστηκε ως εθνικό προϊόν OCOP 5 αστέρων, καθιστώντας το τη μόνη μονάδα που πέτυχε το υψηλότερο πρότυπο OCOP εκείνη την εποχή.

Πηγή: https://nongnghiepmoitruong.vn/khat-vong-arabica-son-la-d790384.html