Ο «σιωπηλός» πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας

Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες βυθίζονται σε μια επικίνδυνη, σιωπηλή αντιπαράθεση: έναν πόλεμο για στρατηγικά ορυκτά και τεχνολογία, με απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων και τον κίνδυνο αντιστροφής της πορείας της παγκόσμιας ανάπτυξης.

Στον «σιωπηλό πόλεμο», οι ΗΠΑ έχουν το πλεονέκτημα στα τσιπ, αλλά η Κίνα κατέχει τα υλικά για την παραγωγή τσιπ - Φωτογραφία: REUTERS

Ενώ οι ΗΠΑ κατέχουν τα τσιπ ημιαγωγών αιχμής που απαιτούνται για κάθε τεχνολογική συσκευή, η Κίνα ελέγχει σχεδόν όλα τα απαραίτητα ορυκτά που απαιτούνται για την παραγωγή αυτών των τσιπ.

Η Κίνα κυριαρχεί στα ορυκτά

Ο σιωπηλός πόλεμος μεταξύ των δύο δυνάμεων ξεκίνησε το 2019, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές με στόχο την Huawei, την κορυφαία εταιρεία τεχνολογίας της Κίνας. Αυτό όχι μόνο πυροδότησε μια σειρά από μέτρα «οφθαλμού αντί οφθαλμού» μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, αλλά αποκάλυψε και τη βαθιά εξάρτηση της αμερικανικής βιομηχανίας από τις προμήθειες ορυκτών από την Κίνα.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τη βραχυπρόθεσμη αντίδραση των ΗΠΑ, η Κίνα προετοιμαζόταν για αυτό το σενάριο εδώ και πολύ καιρό. Επί δεκαετίες, το Πεκίνο όχι μόνο ανέπτυσσε αθόρυβα ένα σύστημα για τον έλεγχο της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού στρατηγικών ορυκτών, αλλά και ενίσχυσε την παραγωγική του ικανότητα για να κυριαρχήσει στην αγορά.

Η Κίνα εξορύσσει επί του παρόντος το 70% των σπάνιων γαιών παγκοσμίως, επεξεργάζεται το 87% του εξορυσσόμενου μεταλλεύματος και διυλίζει το 91% των επεξεργασμένων σπάνιων γαιών σε τελικά προϊόντα. Αυτά τα στοιχεία όχι μόνο καταδεικνύουν την ανωτερότητα της Κίνας, αλλά αντικατοπτρίζουν και την εξάρτηση του κόσμου από τη χώρα στον τεχνολογικό τομέα.

Η Κίνα έχει επενδύσει πέρα ​​από τα σύνορά της σε χώρες πλούσιες σε ορυκτά όπως η Ινδονησία, το Μάλι, η Βολιβία και η Ζιμπάμπουε. Αυτές οι χώρες, αν και μερικές φορές πολιτικά ασταθείς, δίνουν στην Κίνα τον έλεγχο της προμήθειας σπάνιων γαιών, κοβαλτίου, νικελίου και λιθίου, βοηθώντας το Πεκίνο να δημιουργήσει μια «αυτοκρατορία ορυκτών» με παγκόσμια επιρροή.

Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ και η Δύση υστερούν σε αυτόν τον αγώνα. Οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί και η απροθυμία των τραπεζών να χρηματοδοτήσουν επικίνδυνα έργα έχουν ουσιαστικά παραλύσει τα έργα εξερεύνησης ορυκτών στις ΗΠΑ. Ένα τυπικό παράδειγμα είναι η παραγωγή αντιμονίου - ενός σημαντικού ορυκτού - στις ΗΠΑ, η οποία έχει σταματήσει εντελώς από το 1999.

Το Πεκίνο είναι έτοιμο, η Ουάσιγκτον αργεί

Υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν, οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας όχι μόνο δεν έχουν μειωθεί, αλλά έχουν συνεχίσει να κλιμακώνονται.

Τον Οκτώβριο του 2022, η Ουάσινγκτον επέβαλε απαγόρευση στην εξαγωγή προηγμένων ημιαγωγικών τσιπ για να εμποδίσει το Πεκίνο να αναπτύξει τεχνητή νοημοσύνη. Αυτό ήταν ένα δραστικό βήμα για την προστασία του τεχνολογικού πλεονεκτήματος της Αμερικής, αλλά ταυτόχρονα, ώθησε τις εντάσεις σε νέο επίπεδο.

Σε απάντηση, τον Ιούλιο του 2023, το Πεκίνο ανακοίνωσε περιορισμούς στην εξαγωγή γαλλίου και γερμανίου, δύο βασικών ορυκτών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τσιπ. Μέσα σε λίγους μήνες, το εμπόριο σπάνιων γαιών μεταξύ των δύο χωρών μειώθηκε κατακόρυφα, σχεδόν σταματώντας εντελώς.

Χωρίς να σταματήσει εκεί, τον Σεπτέμβριο του 2024, η Κίνα συνέχισε να επιβάλλει περιορισμούς στις εξαγωγές αντιμονίου. Αυτή η εντολή όχι μόνο προκάλεσε μείωση των συναλλαγών αντιμονίου κατά 97%, αλλά και αύξηση της τιμής αυτού του ορυκτού κατά 200%. Η κορύφωση σημειώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 2024, όταν το Πεκίνο ανακοίνωσε πλήρη απαγόρευση των εξαγωγών αντιμονίου, γαλλίου και γερμανίου προς τις ΗΠΑ.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Κίνα στοχεύει δημόσια τις ΗΠΑ σε μια συγκεκριμένη κίνηση, σηματοδοτώντας ένα νέο σημείο καμπής στη στρατηγική αντιπαράθεση.

Οι παρατηρητές λένε ότι αυτές οι κινήσεις δεν είναι μόνο αντίποινα, αλλά στοχεύουν και στην ενίσχυση της θέσης του Πεκίνου στο παγκόσμιο γεωπολιτικό παιχνίδι.

Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), η Κίνα βρίσκεται σε «θέση πολέμου» όσον αφορά τον έλεγχο της προμήθειας γερμανίου και γαλλίου - σημαντικών στοιχείων για την αμυντική βιομηχανία. Πρόκειται για δύο ορυκτά που παίζουν ρόλο στην αντικατάσταση των υλικών πυριτίου στα σύγχρονα οπλικά συστήματα χάρη στις ανώτερες ιδιότητές τους.

Αντιθέτως, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διατηρούν μια χαλαρή στάση σε καιρό ειρήνης. Η αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ δεν έχει προς το παρόν την ικανότητα να επιταχύνει την παραγωγή για να καλύψει επείγουσες ανάγκες στο πεδίο της μάχης.

Οι ολοένα και αυστηρότεροι περιορισμοί από το Πεκίνο θα διευρύνουν μόνο αυτό το στρατηγικό κενό, εκθέτοντας τις ΗΠΑ σε περισσότερους κινδύνους.

Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουάσινγκτον δεν είναι μόνο οι ελλείψεις εφοδιασμού, αλλά και η έλλειψη μακροπρόθεσμων πολιτικών για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης. Ενώ η Κίνα συνεχίζει να επεκτείνει την επιρροή της μέσω διεθνών έργων εξόρυξης, οι ΗΠΑ δυσκολεύονται να οικοδομήσουν στρατηγικές συμμαχίες για να την αντιμετωπίσουν.

Ποιος θα ηγηθεί του μέλλοντος;

Ο πόλεμος των ορυκτών δεν είναι απλώς μια ιστορία μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, αλλά αντικατοπτρίζει και μια σημαντική πραγματικότητα: ο έλεγχος των φυσικών πόρων γίνεται στρατηγικό όπλο στον 21ο αιώνα.

Η οικοδόμηση ενός ισχυρού συστήματος εξόρυξης και αλυσίδας εφοδιασμού από το Πεκίνο δεν είναι μόνο μια οικονομική επιλογή, αλλά και μια μακροχρόνια γεωπολιτική στρατηγική.

Ένα μέλλον όπου η Κίνα θα κυριαρχεί στην αγορά ορυκτών σαν ένας «ΟΠΕΚ ενός μέλους» είναι ένα σενάριο που οι ΗΠΑ και η Δύση δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να δουν να συμβαίνει. Δεν πρόκειται μόνο για μια οικονομική ιστορία, αλλά και για ζήτημα επιβίωσης για την παγκόσμια στρατηγική ισορροπία.

Καθώς ο κόσμος εισέρχεται στην εποχή της πράσινης τεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης, ο πόλεμος των ορυκτών μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας δεν είναι απλώς μια αντιπαράθεση για τους πόρους, αλλά και ένας αγώνας δρόμου για το ποιος θα ηγηθεί του μέλλοντος.

Πηγή: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm