Ο «σιωπηλός» πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας

Η Κίνα και οι ΗΠΑ βυθίζονται όλο και περισσότερο σε μια επικίνδυνη, μη βίαιη αντιπαράθεση: έναν πόλεμο για στρατηγικά ορυκτά και τεχνολογία, με τη δυνατότητα να προκαλέσει ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων και να αντιστρέψει την πορεία της παγκόσμιας ανάπτυξης.

Σε αυτόν τον «σιωπηλό» πόλεμο, οι ΗΠΑ έχουν πλεονέκτημα στην παραγωγή τσιπ, αλλά η Κίνα ελέγχει τα υλικά που απαιτούνται για την κατασκευή τσιπ. - Φωτογραφία: REUTERS

Ενώ οι ΗΠΑ διαθέτουν τα τσιπ ημιαγωγών αιχμής που είναι απαραίτητα για όλες τις τεχνολογικές συσκευές, η Κίνα ελέγχει σχεδόν όλους τους βασικούς ορυκτούς πόρους που απαιτούνται για την παραγωγή αυτών των τσιπ.

Η Κίνα κυριαρχεί στον τομέα των ορυκτών.

Ο σιωπηλός πόλεμος μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων ξεκίνησε το 2019, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές με στόχο την Huawei, την κορυφαία εταιρεία τεχνολογίας της Κίνας. Αυτό όχι μόνο πυροδότησε μια σειρά από μέτρα ανταπόκρισης μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, αλλά αποκάλυψε και τη βαθιά εξάρτηση της αμερικανικής βιομηχανίας από τις προμήθειες ορυκτών από την Κίνα.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τη βραχυπρόθεσμη αντίδραση των ΗΠΑ, η Κίνα προετοιμαζόταν για αυτό το σενάριο εδώ και πολύ καιρό. Επί δεκαετίες, το Πεκίνο όχι μόνο έχει δημιουργήσει αθόρυβα ένα σύστημα για τον έλεγχο της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού στρατηγικών ορυκτών, αλλά έχει επίσης ενισχύσει την παραγωγική του ικανότητα για να κυριαρχήσει στην αγορά.

Η Κίνα εξορύσσει σήμερα το 70% των σπάνιων γαιών στον κόσμο, επεξεργάζεται το 87% του εξορυσσόμενου μεταλλεύματος και διυλίζει το 91% των επεξεργασμένων σπάνιων γαιών σε τελικά προϊόντα. Αυτά τα στοιχεία όχι μόνο καταδεικνύουν το συντριπτικό πλεονέκτημα της Κίνας, αλλά αντανακλούν και την εξάρτηση του κόσμου από τη χώρα στον τομέα της τεχνολογίας.

Χωρίς να σταματά στα εθνικά της σύνορα, η Κίνα έχει επενδύσει σε χώρες πλούσιες σε ορυκτά όπως η Ινδονησία, το Μάλι, η Βολιβία και η Ζιμπάμπουε. Αυτές οι χώρες, παρά την περιστασιακή πολιτική αστάθεια, παρέχουν στην Κίνα τον έλεγχο της προμήθειας σπάνιων γαιών, κοβαλτίου, νικελίου και λιθίου. Αυτό έχει βοηθήσει το Πεκίνο να δημιουργήσει μια «αυτοκρατορία ορυκτών» με παγκόσμια επιρροή.

Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ και η Δύση μένουν πίσω σε αυτόν τον αγώνα. Οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί και η απροθυμία των τραπεζών να χρηματοδοτήσουν επικίνδυνα έργα έχουν οδηγήσει τα μεταλλευτικά έργα στις ΗΠΑ σε σχεδόν αδιέξοδο. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η παραγωγή αντιμονίου -ενός κρίσιμου ορυκτού- στις ΗΠΑ, η οποία έχει σταματήσει εντελώς από το 1999.

Το Πεκίνο είναι έτοιμο, η Ουάσινγκτον υστερεί.

Υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, οι εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας όχι μόνο δεν έχουν μειωθεί, αλλά έχουν συνεχίσει να κλιμακώνονται. (Μήνας)

Τον Οκτώβριο του 2022, η Ουάσινγκτον επέβαλε απαγόρευση στην εξαγωγή προηγμένων ημιαγωγικών τσιπ για να εμποδίσει το Πεκίνο να αναπτύξει τεχνητή νοημοσύνη. Αυτό ήταν ένα δραστικό βήμα για την προστασία του τεχνολογικού πλεονεκτήματος της Αμερικής, αλλά κλιμάκωσε επίσης τις εντάσεις σε νέο επίπεδο.

Σε απάντηση, τον Ιούλιο του 2023, το Πεκίνο ανακοίνωσε περιορισμούς στην εξαγωγή γαλλίου και γερμανίου - δύο βασικών ορυκτών στην κατασκευή τσιπ. Μέσα σε λίγους μήνες, το εμπόριο σπάνιων γαιών μεταξύ των δύο χωρών μειώθηκε κατακόρυφα, σχεδόν σταματώντας εντελώς.

Χωρίς να σταματήσει εκεί, τον Σεπτέμβριο του 2024, η Κίνα επέβαλε περαιτέρω περιορισμούς στις εξαγωγές αντιμονίου. Αυτή η εντολή όχι μόνο προκάλεσε μείωση του εμπορίου αντιμονίου κατά 97%, αλλά και αύξησε την τιμή του ορυκτού κατά 200%. Η κατάσταση κορυφώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 2024, όταν το Πεκίνο ανακοίνωσε πλήρη απαγόρευση των εξαγωγών αντιμονίου, γαλλίου και γερμανίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Κίνα στοχεύει ανοιχτά τις ΗΠΑ σε μια συγκεκριμένη κίνηση, σηματοδοτώντας ένα νέο σημείο καμπής στη στρατηγική αντιπαράθεση.

Οι παρατηρητές πιστεύουν ότι αυτές οι κινήσεις δεν είναι μόνο αντίποινα, αλλά στοχεύουν και στην εδραίωση της θέσης του Πεκίνου στην παγκόσμια γεωπολιτική σκηνή.

Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), η Κίνα βρίσκεται σε «κατάσταση πολέμου», καθώς ελέγχει την προμήθεια γερμανίου και γαλλίου – κρίσιμων στοιχείων για την αμυντική της βιομηχανία. Αυτά τα δύο ορυκτά θεωρούνται πιθανά υποκατάστατα του πυριτίου στα σύγχρονα οπλικά συστήματα λόγω των ανώτερων ιδιοτήτων τους.

Αντίθετα, οι ΗΠΑ διατηρούν μια εφησυχαστική στάση, τυπική της εποχής ειρήνης. Η αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ δεν έχει επί του παρόντος την ικανότητα να επιταχύνει την παραγωγή για να καλύψει τις επείγουσες απαιτήσεις του πεδίου της μάχης.

Οι ολοένα και αυστηρότερες κυρώσεις από το Πεκίνο θα διευρύνουν μόνο αυτό το στρατηγικό κενό, αφήνοντας τις ΗΠΑ σε μεγαλύτερο κίνδυνο.

Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουάσινγκτον δεν έγκεινται μόνο στις ελλείψεις εφοδιασμού, αλλά και στην έλλειψη μακροπρόθεσμων πολιτικών για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης. Ενώ η Κίνα συνεχίζει να επεκτείνει την επιρροή της μέσω διεθνών έργων εξερεύνησης, οι ΗΠΑ αγωνίζονται να οικοδομήσουν στρατηγικές συμμαχίες για να την αντιμετωπίσουν.

Ποιος θα ηγηθεί του μέλλοντος;

Ο πόλεμος των ορυκτών δεν είναι απλώς μια ιστορία μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, αλλά αντικατοπτρίζει και μια σημαντική πραγματικότητα: ο έλεγχος των φυσικών πόρων γίνεται στρατηγικό όπλο στον 21ο αιώνα.

Η ανάπτυξη ενός ισχυρού συστήματος εξόρυξης και εφοδιαστικής αλυσίδας από το Πεκίνο δεν είναι απλώς μια οικονομική επιλογή, αλλά μια μακροχρόνια γεωπολιτική στρατηγική.

Ένα μέλλον όπου η Κίνα θα κυριαρχεί στην αγορά ορυκτών ως «μέλος του ΟΠΕΚ» είναι ένα σενάριο που οι ΗΠΑ και η Δύση δεν μπορούν να επιτρέψουν να συμβεί. Δεν πρόκειται μόνο για οικονομικό ζήτημα, αλλά για ζήτημα επιβίωσης για την παγκόσμια στρατηγική ισορροπία.

Καθώς ο κόσμος μεταβαίνει στην εποχή της πράσινης τεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης, ο πόλεμος των ορυκτών μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας δεν είναι απλώς ένας διαγωνισμός για πόρους, αλλά ένας αγώνας δρόμου για να καθοριστεί ποιος θα ηγηθεί του μέλλοντος.

Πηγή: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm