Ο αγώνας δρόμου για την εξόρυξη ηλίου-3 στη Σελήνη.

Η νέα διαστημική κούρσα δεν αφορά πλέον μόνο το ποιος θα προσγειωθεί πρώτος στη Σελήνη, αλλά και το ποιος θα ελέγχει τους πόρους εκεί.

Ο αστροναύτης Χάρισον Σμιτ συνέλεξε δείγματα σεληνιακών πετρωμάτων κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972 - Φωτογραφία: AFP/nASA

Πρόσφατα, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA) απαγόρευσε επίσημα στους Κινέζους πολίτες να συμμετέχουν σε όλα τα διαστημικά προγράμματα, ακόμη και αν έχουν βίζα των ΗΠΑ.

Αυτή η απόφαση έχει στερήσει από Κινέζους φοιτητές, ερευνητές και εργολάβους την πρόσβαση σε εγκαταστάσεις, δίκτυα και έγγραφα της NASA, και υπογραμμίζει την κλιμακούμενη διαστημική κούρσα μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

19 εκατομμύρια δολάρια/κιλό

Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Κίνα εργάζονται για την αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια. Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει την αποστολή Artemis 2 στις αρχές του επόμενου έτους, στέλνοντας αστροναύτες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και επιστρέφοντας στη Γη, ακολουθούμενη από την αποστολή Artemis 3 για την προσεδάφιση ανθρώπων στον νότιο πόλο της Σελήνης το 2027 (η οποία θα είναι επίσης η πρώτη ανθρώπινη προσεδάφιση στη Σελήνη από την αποστολή Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972).

Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει δεσμευτεί να προσγειώσει το πρώτο της επανδρωμένο διαστημόπλοιο στη Σελήνη έως το 2030 και πρόσφατα ανακοίνωσε σημαντική πρόοδο στον απαραίτητο εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου Long March 10 και του σεληνιακού οχήματος προσεδάφισης Lanyue.

Αυτές οι δύο χώρες ηγούνται αποστολών για την εξερεύνηση του νότιου πόλου της Σελήνης, με στόχο την προσγείωση σε στρατηγικές τοποθεσίες για την κατασκευή βάσεων και την πρόσβαση σε πόρους όπως ο πάγος και το ηλιακό φως - απαραίτητα στοιχεία για τη διατήρηση μιας μακροπρόθεσμης παρουσίας στην επιφάνεια της Σελήνης.

Ο ιστότοπος Conversation υποδηλώνει ότι το έθνος που θα φτάσει πρώτο θα μπορούσε να αποκτήσει επιρροή στη διαμόρφωση των μελλοντικών κανόνων που διέπουν το διάστημα και τη σεληνιακή οικονομία , ιδίως για τις ιδιωτικές εταιρείες. Αυτό έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για έναν «στρατηγικό αγώνα υποδομών» ή ακόμα και έναν «εμπορικό πόλεμο» στο διάστημα.

Αυτή η κούρσα δεν περιορίζεται μόνο σε χώρες. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, το Forbes ανέφερε ότι η Interlune, μια νεοσύστατη εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ, «τρέχει για να γίνει η πρώτη που θα εξορύξει ήλιο στη Σελήνη».

Το ήλιο μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλούς τομείς, από την κβαντική υπολογιστική έως την πυρηνική σύντηξη. Το ήλιο-3 είναι ένα σπάνιο και μη ραδιενεργό ισότοπο στη Γη, αλλά είναι πιο συνηθισμένο στη Σελήνη, με τιμή αποτίμησης 19 εκατομμύρια δολάρια ανά κιλό.

Ένας τόνος ηλίου-3 είναι ικανός να παράγει 1,5 φορές περισσότερη ενέργεια από το πυρηνικό όπλο Tsar Bomba της Σοβιετικής Ένωσης.

Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις αναπτύσσουν επίσης μεθόδους για την εξόρυξη νερού και ορυκτών στη Σελήνη για την παραγωγή καυσίμων πυραύλων ή την κατασκευή κατασκευών εκεί, όπως οι Starpath και iSpace. Άλλες εταιρείες, όπως η AstroForge, θέλουν να εξορύσσουν πολύτιμα μέταλλα από αστεροειδείς, με στόχο τη μείωση της ανάγκης για εξόρυξη πόρων στη Γη.

Ένας αγώνας δρόμου με ένταση

Ανώτεροι αξιωματούχοι της NASA αναγνωρίζουν ότι ο κόσμος βιώνει μια «δεύτερη διαστημική κούρσα». Ο διοικητής της NASA, Σον Ντάφι, δήλωσε ότι η Κίνα στοχεύει να προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Οι Κινέζοι θέλουν να επιστρέψουν στη Σελήνη πριν από εμάς. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί. Η Αμερική υπήρξε ηγέτης στο διάστημα στο παρελθόν και θα συνεχίσουμε να είμαστε ηγέτης και στο μέλλον», δήλωσε στις 10 Σεπτεμβρίου.

Τα χρονοδιαγράμματα που έχουν θέσει οι ΗΠΑ για το σχέδιο προσελήνωσης φαίνεται να δίνουν προβάδισμα στην Ουάσινγκτον, αλλά σε ακρόαση ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας των ΗΠΑ στις αρχές Σεπτεμβρίου, οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει πραγματική πιθανότητα οι ΗΠΑ να χάσουν από την Κίνα στην κούρσα για τη Σελήνη.

Ένας από τους λόγους που αναφέρονται είναι η ραγδαία ανάπτυξη του διαστημοπλοίου Starship της SpaceX (το οποίο θα χρησιμεύσει ως σεληνιακός προσγειωτής για την αποστολή Artemis 3), μαζί με την ανάγκη για πολλαπλές αποστολές ανεφοδιασμού για να φτάσει το Starship στη Σελήνη.

Αρκετοί γερουσιαστές των ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει ότι η κυριαρχία της Κίνας στους σεληνιακούς πόρους θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρή απειλή για τα στρατηγικά και τεχνολογικά συμφέροντα των ΗΠΑ.

Αντίθετα, Κινέζοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι ανησυχίες των ΗΠΑ έχουν υπερεκτιμηθεί. Πέρυσι, ο Λι Γινγκλιάνγκ, διευθυντής του Γραφείου Τεχνολογίας της Κινεζικής Διοίκησης Επανδρωμένου Διαστήματος, δήλωσε ότι η εξερεύνηση του διαστήματος θα πρέπει να θεωρείται «κοινή αποστολή της ανθρωπότητας».

Ωστόσο, το Πεκίνο δεν κρύβει επίσης τη φιλοδοξία του να κατασκευάσει μια μόνιμη βάση στη Σελήνη και να αναπτύξει επανδρωμένες διαστημικές αποστολές μεγάλης εμβέλειας.

Για πολλά χρόνια, το Κογκρέσο των ΗΠΑ έχει περιορίσει τη συνεργασία της NASA με την Κίνα, επικαλούμενο κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Η καχυποψία της Ουάσιγκτον απέναντι στο Πεκίνο έχει αυξηθεί καθώς το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει σημειώσει ραγδαία πρόοδο.

Πολύτιμοι πόροι

Η Σελήνη είναι γνωστό ότι είναι πλούσια σε πολύτιμους πόρους όπως σπάνιες γαίες, τιτάνιο, σίδηρο και ιδιαίτερα ήλιο, το οποίο παίζει κρίσιμο ρόλο σε πολλές βιομηχανίες, από την προηγμένη ηλεκτρονική έως την ιατρική τεχνολογία.

Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, η συνολική αξία αυτών των πόρων ποικίλλει σημαντικά από δισεκατομμύρια έως τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι ενώ η Σελήνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια επικερδή πηγή εισοδήματος, θα ήταν μια πολύ μακροπρόθεσμη επένδυση, καθώς η τεχνολογία που απαιτείται για την εξόρυξη και τη μεταφορά πόρων από τη Σελήνη πίσω στη Γη απέχει ακόμη πολύ από το να αναπτυχθεί.

ΕΙΡΗΝΗ

Πηγή: https://tuoitre.vn/cuoc-dua-khai-thac-helium-3-tren-mat-trang-20250914232545838.htm