Αυτή τη στιγμή, δύο σπήλαια κατέχουν συνεχώς τον τίτλο των βαθύτερων στη Γη: η Βεριόβκινα και η Κρούμπερα-Βορόνια. Και τα δύο βρίσκονται στην Αμπχαζία, μια αυτόνομη περιοχή της Γεωργίας, και εκτείνονται σε βάθος μεγαλύτερο των 2 χιλιομέτρων υπόγεια.

Δύο σπήλαια διεκδικούν τον τίτλο του βαθύτερου σπηλαίου στον κόσμο και βρίσκονται στην ίδια οροσειρά. (Πηγή: Getty Images)
Η Βεριόβκινα και η Κρούμπερα-Βορόνια βρίσκονται και οι δύο στην απομακρυσμένη οροσειρά Γκάγκρα στην περιοχή του Καυκάσου. Επειδή οι έρευνες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, η κατάταξη αυτών των δύο σπηλαίων αλλάζει μερικές φορές ανάλογα με τις νέες μετρήσεις.
Σύμφωνα με τη λίστα με τα βαθύτερα σπήλαια στον κόσμο που διατηρεί ο γεωλόγος και υδρολόγος Paul Burger της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ, το σπήλαιο Veryovkina έχει καταγραφεί σήμερα σε βάθος περίπου 2.212 μέτρων, ενώ το Krubera-Voronya φτάνει περίπου τα 2.199 μέτρα.
Η απόσταση μεταξύ των δύο σπηλαίων είναι μόνο μερικές δεκάδες μέτρα, ενώ οι μετρήσεις έχουν πάντα ένα ορισμένο περιθώριο σφάλματος. Επομένως, η πρώτη και η δεύτερη θέση ενδέχεται να αλλάξουν ανάλογα με τον τρόπο ανάλυσης των δεδομένων.
Γιατί υπάρχουν τόσο βαθιές σπηλιές εδώ;
Και τα δύο σπήλαια βρίσκονται εντός του ορεινού όγκου Αραμπίκα, μιας τεράστιας καρστικής περιοχής που σχηματίζεται από αρχαίο ασβεστόλιθο.
Η καρστική τοπογραφία εμφανίζεται όταν εύκολα διαλυτά πετρώματα όπως ο ασβεστόλιθος, το μάρμαρο ή ο γύψος διαβρώνονται από το νερό για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα. Στην Αραμπίκα, τα ασβεστολιθικά στρώματα σχηματίστηκαν περίπου 100 έως 160 εκατομμύρια χρόνια πριν και στη συνέχεια έγειραν σχεδόν κάθετα λόγω τεκτονικών δυνάμεων.
Η γεωλόγος Χέιζελ Μπάρτον του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα παρομοιάζει αυτή τη γεωλογική δομή με ένα πολυστρωματικό σάντουιτς που στέκεται όρθιο. Όταν το νερό της βροχής εισχωρεί στις ρωγμές του βράχου, βρίσκει πάντα την ευκολότερη διαδρομή για να ρέει προς τα κάτω.
Επί εκατομμύρια χρόνια, η συνεχής ροή του νερού έχει διαλύσει τον ασβεστόλιθο, διευρύνοντας τις ρωγμές και δημιουργώντας τεράστιες σήραγγες που εκτείνονται μέχρι τις βαθιές υπόγειες φλέβες νερού.
Σύμφωνα με τον Μπάρτον, οι σχεδόν κάθετοι βραχώδεις σχηματισμοί, σε συνδυασμό με το άφθονο νερό από τα υψίπεδα από πάνω, δημιούργησαν τις ιδανικές συνθήκες για τον σχηματισμό μερικών από τα βαθύτερα σπήλαια στον κόσμο.
Ένας σκοτεινός και κρύος κόσμος
Το περιβάλλον μέσα στις βαθύτερες σπηλιές του πλανήτη είναι εντελώς διαφορετικό από τον κόσμο πάνω από το έδαφος. Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου φως, η υγρασία είναι πολύ υψηλή και η θερμοκρασία κυμαίνεται μόνο μεταξύ 2 και 3 βαθμών Κελσίου όλο το χρόνο.
Σε τόσο σκληρές συνθήκες, κάθε οργανισμός που θέλει να επιβιώσει πρέπει να εξελιχθεί με ειδικούς τρόπους. Όσο πιο βαθιά πηγαίνεις, τόσο πιο σπάνιες γίνονται οι πηγές τροφής. Ως εκ τούτου, πολλά ζώα που ζουν σε σπηλιές έχουν αναπτύξει αργούς μεταβολισμούς, ώστε να μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς φαγητό.
Πολλά είδη έχουν χάσει σχεδόν εντελώς το χρώμα του δέρματος και των ματιών τους επειδή δεν χρειάζονται πλέον φως. Αντίθετα, διαθέτουν μακρύτερα, τριχωτά άκρα ή αισθητήριες κεραίες για να ανιχνεύουν δονήσεις και να προσανατολίζονται στο απόλυτο σκοτάδι.
Οι βαθύτεροι ζωντανοί οργανισμοί στο υπέδαφος.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες ανακαλύψεις έγινε στο σπήλαιο Krubera-Voronya το 2010. Οι επιστήμονες βρήκαν ένα είδος σκαθαριού ψύλλων χωρίς φτερά που ονομάζεται Plutomurus ortobalaganensis σε βάθος περίπου 1.980 μέτρων κάτω από την επιφάνεια.
Αυτό το μικροσκοπικό πλάσμα τρέφεται με μύκητες και αποσυντιθέμενη οργανική ύλη σε σπηλιές. Μέχρι σήμερα, κατέχει το ρεκόρ ως το χερσαίο ζώο που έχει βρεθεί στο μεγαλύτερο βάθος στη Γη.
Όχι μόνο τα έντομα, αλλά και πολλοί μικροοργανισμοί επιβιώνουν σε εξαιρετικά μεγάλα βάθη. Σε περιβάλλοντα με σχεδόν καθόλου φως και πολύ λίγα θρεπτικά συστατικά, αναπτύσσουν έναν ειδικό μηχανισμό επιβίωσης που ονομάζεται χημειοαυτοτροφία.
Αντί να λαμβάνουν ενέργεια από το ηλιακό φως όπως τα φυτά, αυτοί οι μικροοργανισμοί αξιοποιούν την ενέργεια από χημικές αντιδράσεις που συμβαίνουν στα γύρω πετρώματα και ορυκτά. Αυτό τους επιτρέπει να επιβιώνουν σε μέρη που διαφορετικά θα ήταν εντελώς ακατάλληλα για ζωή.
Γιατί είναι σημαντική η έρευνα σπηλαίων;
Για τους επιστήμονες, τα σπήλαια δεν είναι απλώς υπόγειοι χώροι, αλλά και πύλες σε έναν λιγότερο γνωστό κόσμο.
Τα συστήματα σπηλαίων διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο φιλτράρισμα και την αποθήκευση των υπόγειων υδάτων, συμμετέχοντας στους φυσικούς κύκλους των θρεπτικών συστατικών και συμβάλλοντας στη ρύθμιση του άνθρακα στο περιβάλλον.
Επιπλέον, φιλοξενεί πολλά μοναδικά είδη που οι άνθρωποι μόλις αρχίζουν να ανακαλύπτουν . Σύμφωνα με την οικολόγο Άνα Σοφία Ρεμπολέιρα του Πανεπιστημίου της Λισαβόνας, τα υπόγεια οικοσυστήματα είναι στρατηγικά σημαντικά για τη ζωή στη Γη.
Πηγή: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm






