Στη γωνία της κουζίνας, η Ντάο μαγείρευε ρύζι με ζήλο, τα μάγουλά της είχαν γίνει κατακόκκινα από τη φωτιά της φωτιάς, ενώ οι φλόγες που τρεμόπαιζαν από τα καμένα καυσόξυλα δυνάμωναν σταδιακά, προετοιμαζόμενη για το βραδινό γεύμα. Όταν η φωτιά έκαιγε έντονα, η Ντάο σηκώθηκε και κοίταξε έξω από το παράθυρο· η άνοιξη είχε πραγματικά φτάσει.
Οι τσουχτεροί κρύοι άνεμοι της παραμεθόριας περιοχής είχαν δώσει τη θέση τους σε μια απαλή ανοιξιάτικη βροχή, ένα ελαφρύ ψιλόβροχο σαν σκόνη στις σκεπασμένες με βρύα κεραμοσκεπές γιν-γιανγκ. Πολλές γιορτές Τετ είχαν περάσει, και οι εικόνες των γονιών της ήταν τώρα απλώς θολές, τρεμοπαίζουσες ματιές στην οθόνη του τηλεφώνου της από τη μακρινή Ιαπωνία. Προχθές το βράδυ, ο πατέρας της τηλεφώνησε, με τη φωνή του πνιγμένη από συγκίνηση. Είπε ότι το μηχανουργείο είχε πολλές υπερωρίες φέτος, και τα αεροπορικά εισιτήρια ήταν τόσο ακριβά όσο μερικοί μηνιαίοι μισθοί, οπότε πιθανότατα δεν θα μπορούσαν να γυρίσουν σπίτι μέχρι τον επόμενο χρόνο. Ακούγοντας αυτό, η Ντάο λυπήθηκε βαθιά. Τα λόγια του πατέρα της δεν ήταν διαφορετικά από πέρυσι. Του χρόνου, αλλά η Ντάο δεν ήξερε σε ποια χρονιά αναφερόταν. Η θλίψη παρέμενε σαν βαριά πέτρα στο στήθος της, αλλά δεν τολμούσε να κλάψει μπροστά στους παππούδες της. Η Ντάο έκρυβε σιωπηλά τα συναισθήματά της κάνοντας τις καθημερινές δουλειές.
Κάθε μέρα στην τάξη, βλέποντας τους συμμαθητές της να επιδεικνύουν με υπερηφάνεια τα καινούρια ρούχα που τους αγόραζαν οι γονείς τους για το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), η Ντάο μπορούσε μόνο να κρύψει τα συναισθήματα θλίψης της στα μαθήματά της. Δεν μπορούσε να θυμηθεί πόσα Τετ είχαν περάσει από τότε που οι γονείς της της αγόρασαν τα καινούρια ρούχα. Η παλιά, φθαρμένη στολή της ήταν η μόνη της παρηγοριά και ενθάρρυνση. Εκείνη τη στιγμή, τα μάτια της Ντάο γέμισαν, τσούζοντας ακόμα περισσότερο από όταν πήγε στα χωράφια με τη γιαγιά της για να μαζέψουν πιπεριές τσίλι. Η επιθυμία της Ντάο δεν ήταν να φορέσει καινούρια ρούχα για την Τετ, ούτε αφθονία λιχουδιών και γλυκών. Επιθυμούσε μόνο μια επανένωση της Τετ με όλη της την οικογένεια. Κάτι που δεν είχε βιώσει για πολλά χρόνια από τότε που οι γονείς της πήγαν στην Ιαπωνία για να εργαστούν.
Η ανοιξιάτικη βροχή είχε σταματήσει, δίνοντας τη θέση της σε ζεστό ήλιο. Η Ντάο σκούπισε ήσυχα και σχολαστικά κάθε φύλλο μπανάνας, βοηθώντας τη γιαγιά της να τυλίξει μερικά ακόμα μικρά κολλώδη κέικ ρυζιού «για να τα φυλάξει η μαμά και ο μπαμπάς να τα φάνε όταν γυρίσουν σπίτι». Η γιαγιά της κοίταξε την λεπτή πλάτη της εγγονής της, αναστέναξε απαλά και σκούπισε γρήγορα τα δάκρυά της - είτε από τον καπνό είτε από την αγάπη για την εγγονή της, μόνο η ίδια το ήξερε. Όταν τα κολλώδη κέικ ρυζιού τοποθετήθηκαν τακτοποιημένα στην κατσαρόλα της αναμμένης ξυλόσομπας, η Ντάο σηκώθηκε και πήρε μια σκούπα για να βοηθήσει τους παππούδες της να σκουπίσουν την αυλή και να καθαρίσουν το έδαφος του παλιού σπιτιού με τους πασσάλους. Πίσω στην πατρίδα, ο πατέρας της έκανε αυτές τις δουλειές κάθε χρόνο. Η Ντάο θυμόταν ότι ενώ ο πατέρας της καθάριζε την αυλή, η μητέρα της μάζευε άνθη ροδακινιάς και δαμασκηνιάς από τον κήπο στους πρόποδες του βουνού. Σε ένα μόνο πρωί, κάτω από τα χέρια των γονιών της, το σπίτι θα λάμψει με τα χρώματα του Τετ. Και τώρα, η Ντάο έκανε αυτή τη δουλειά για αυτούς. Τα μικρά χέρια του δεκατετράχρονου κοριτσιού κουβαλούσαν κάθε βαρύ σκούπισμα της σκούπας. Αφού τελείωσε τον καθαρισμό της αυλής, η Ντάο πήγε στη δεξαμενή νερού για να πλύνει τα πανιά καθαρισμού. Στη συνέχεια, μπήκε μέσα και καθάρισε σχολαστικά κάθε μπουκάλι, βάζο, τραπέζι, καρέκλα, ακόμη και το έπιπλο τηλεόρασης. Παίρνοντας τη σκονισμένη φωτογραφία στο ράφι, η Ντάο ξέσπασε σε κλάματα βλέποντας την οικογένειά της τόσο θερμά μαζί. Στη φωτογραφία, η Ντάο χαμογελούσε λαμπρά, χέρι-χέρι με τη μητέρα της, τον πατέρα της δίπλα της και τους παππούδες της να κάθονται στα καθίσματα από πάνω. Η Ντάο θυμόταν ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε πριν οι γονείς της πετάξουν στην Ιαπωνία για δουλειά. Καθώς σκούπιζε απαλά τη φωτογραφία, η Ντάο αναρωτήθηκε πότε θα ξανασυνέβαινε μια τόσο ευτυχισμένη στιγμή. Για να βγάλουν τα προς το ζην και να εξασφαλίσουν το μέλλον της οικογένειας, οι γονείς της έπρεπε να ταξιδέψουν μακριά από το σπίτι. Η Ντάο αγαπούσε πολύ τους γονείς της, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα περισσότερο. Το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να βοηθά τους παππούδες της με τις καθημερινές δουλειές και να μελετά σκληρά, πετυχαίνοντας καλά αποτελέσματα για να τους το ξεπληρώσει.
Την τελευταία μέρα του χρόνου, ο χρόνος πέρασε γρήγορα. Ενώ καθόμασταν και τυλίγαμε τούρτες με τους παππούδες μου, ο ήλιος έλαμπε ακόμα, αλλά πριν προλάβουμε να τελειώσουμε το καθάρισμα, ο ήλιος είχε ήδη δύσει. Αργά το απόγευμα, καθώς η ομίχλη άρχισε να σκεπάζει τις ασβεστολιθικές κορυφές, ένα σπάνιο ταξί εμφανίστηκε στους πρόποδες της πλαγιάς. Το αυτοκίνητο λικνίστηκε καθώς προχωρούσε στον λασπωμένο δρόμο πριν σταματήσει ακριβώς μπροστά στην ξύλινη πύλη του Ντάο. Τα γαβγίσματα των σκύλων αντηχούσαν σε όλη την κοιλάδα.
Η Ντάο άφησε γρήγορα το πανί καθαρισμού στο τραπέζι και έτρεξε στη βεράντα για να παρακολουθήσει. Τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα και η ανάσα της κόπηκε όταν είδε δύο φιγούρες να φορούν χοντρά φουσκωτά μπουφάν, να σέρνουν ογκώδεις βαλίτσες, να μπαίνουν με θόρυβο στην αυλή.
"Ντάο! Η μαμά και ο μπαμπάς είναι σπίτι!"
Το γνώριμο κάλεσμα, που διέλυσε τον γαλήνιο αέρα του βουνού, άφησε την Ντάο παγωμένη στη θέση της για λίγα δευτερόλεπτα. Έπειτα, σαν ελατήριο που ξαφνικά σπάει, ξέσπασε σε κλάματα, με τα γυμνά της πόδια να κατεβαίνουν τρέχοντας τις ξύλινες σκάλες. Οι γονείς της, με τα πρόσωπά τους καταβεβλημένα και τα μάτια τους σκοτεινά από την αϋπνία μετά από μια μεγάλη πτήση και ένα λασπωμένο ορεινό πέρασμα, είχαν μάτια που έλαμπαν με μια ασυνήθιστη λάμψη ευτυχίας. Αγκάλιασαν σφιχτά την κόρη τους, που τώρα ήταν σχεδόν τόσο ψηλή όσο η μητέρα της, εισπνέοντας το άρωμα του καπνού από ξύλα που κολλούσε στα μαλλιά της για να απαλύνει τη λαχτάρα τους.
Ο παππούς μου βγήκε αργά στη βεράντα, ακουμπώντας στο μπαστούνι του, με τα χέρια του να τρέμουν από συγκίνηση, ενώ η γιαγιά μου έτρεξε προς το μέρος της, σκουπίζοντας τα δάκρυά της και χαμογελώντας αδιάφορα: «Γύρισες πραγματικά! Οι πρόγονοί μας μας έχουν ευλογήσει και επιτέλους η οικογένειά μας μπορεί να γιορτάσει την Πρωτοχρονιά!»
Ο κρύος αέρας μετατράπηκε ξαφνικά σε μια ζεστή, παρηγορητική αγκαλιά. Όλη η οικογένεια μετέφερε βιαστικά τα πράγματά της στο σπίτι, με τα γέλια και τις φλυαρίες τους να γέμιζαν μια γωνιά του δάσους. Εκείνο το βράδυ, η μικρή κουζίνα έλαμπε από μια ζεστή φωτιά, οι φλόγες χόρευαν στους γυαλισμένους ξύλινους τοίχους, φέρνοντας τα σημάδια του χρόνου. Το άρωμα του κολλώδους ρυζιού από τα ορεινά χωράφια, το άρωμα των βρασμένων φύλλων μπανάνας και η γνώριμη μυρωδιά του καπνού της κουζίνας αναμείχθηκαν, δημιουργώντας ένα άρωμα που θα μπορούσε να ονομαστεί «Σπίτι».
Η Ντάο καθόταν φωλιασμένη ανάμεσα στους γονείς της, με το χέρι της κολλημένο στο φόρεμα της μητέρας της, σαν να φοβόταν ότι όλα αυτά ήταν ένα όνειρο. Κοίταζε επίμονα τα μικρά δώρα που είχαν φέρει οι γονείς της από μακριά: ένα ρολόι για τον παππού της, ένα μάλλινο μαντήλι για τη γιαγιά της και έντονα χρωματιστά πακέτα με γλυκά. Η Ντάο έλεγε με χαρά στους γονείς της για τον βαθμό του πρώτου εξαμήνου, για το γουρούνι στο χοιροστάσιο που μόλις είχε παχύνει, και για τις νύχτες που της έλειπαν τόσο πολύ που έκλαιγε, αλλά δεν τολμούσε να πει τίποτα.
Όταν η Ντάο άκουσε τον πατέρα της να αφηγείται την επίπονη δουλειά του σε μια ξένη χώρα, τις νύχτες που πέρασε δουλεύοντας υπερωρίες σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν για να εξοικονομήσει κάθε δεκάρα για να στείλει σπίτι, ξαφνικά ξέσπασε σε κλάματα. Αυτή τη φορά, δεν έκλαιγε από λύπη, αλλά από συμπόνια και συγκίνηση. Χώθηκε στην αγκαλιά του πατέρα της, έγειρε στον ώμο της μητέρας της, αφήνοντας τα δάκρυα ευτυχίας της να μουλιάσουν το φόρεμα της μητέρας της.
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, το τραπέζι της οικογένειας του Ντάο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς ήταν πραγματικά πλήρες με όλα τα μέλη του παρόντα. Το τσούγκρισμα των μπολ και των ξυλαριών, το μουρμούρισμα των ιστοριών και το μεταδοτικό γέλιο του Ντάο αντηχούσε μέσα στο απέραντο σκοτάδι των βουνών. Αυτό το γέλιο, αυτή η ζεστασιά, όχι μόνο ζέστανε το μικρό σπιτάκι από πασσάλους, αλλά άναψε και τη φλόγα της ελπίδας και της αγάπης, διαλύοντας το κρύο του χειμώνα και ξυπνώντας τη ζωντανή άνοιξη στην καρδιά όλων.
Πηγή: https://baolangson.vn/dieu-uoc-cua-mua-xuan-5073581.html
Σχόλιο (0)