Η Νότια Αφρική φιλοξενεί μερικά από τα πιο νοσταλγικά και πολυτελή ταξίδια με τρένο στον κόσμο . Για ορισμένους λάτρεις, το «τρένο που δεν πάει πουθενά» είναι ένα από τα highlights αυτής της χώρας της Νότιας Αφρικής.
Σύμφωνα με το CNN, το Kruger Shalati - The Train on the Bridge είναι ένα ξενοδοχείο στη Σκούκουζα, εντός του Εθνικού Πάρκου Κρούγκερ, ενός από τα μεγαλύτερα καταφύγια άγριας ζωής της Αφρικής και μέρους ενός μνημείου παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Το τρένο αποτελείται από βαγόνια που έχουν μετατραπεί σε 24 μοντέρνες σουίτες με μπαλκόνια και πισίνες με θέα στον ποταμό Sabie. Συνδυάζει πολυτελή καταλύματα με άγρια ζωή, όπου οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τα «Μεγάλα Πέντε» της Αφρικής - λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ρινόκερους, ελέφαντες και βουβάλια.
Ο Τζέρι Μαμπένα, Διευθύνων Σύμβουλος του Motsamayi Tourism Group – της εταιρείας που κατέχει το ξενοδοχείο – δήλωσε ότι η κοινοπραξία στοχεύει στη δημιουργία ενός χώρου «που θα θυμίζει τις πρώτες μέρες του πάρκου», όταν τα ατμοκίνητα τρένα περνούσαν από το Κρούγκερ τη δεκαετία του 1920 με τον σιδηρόδρομο Selati.
Τα τρένα ήταν κάποτε πολύ σημαντικά για τους τουρίστες που επισκέπτονταν το Κρούγκερ και μάλιστα σταματούσαν για μια νύχτα στην ίδια γέφυρα όπου βρίσκεται σήμερα το ξενοδοχείο.
Μια νέα σιδηροδρομική γραμμή που κατασκευάστηκε στην άκρη του Κρούγκερ τη δεκαετία του 1970 καθιστούσε τη γραμμή Σελάτι και τη γέφυρα ακατάλληλες για λειτουργία, αλλά το 2016, προέκυψε μια ιδέα για την αποκατάσταση της γέφυρας στην παλιά της αίγλη.
Η Μαμπένα είπε: «Η ιδέα μας ήταν να αναδημιουργήσουμε την εμπειρία με τον έναν ή τον άλλον τρόπο. Όταν είχαμε την ευκαιρία να αγοράσουμε παλιά, χαλασμένα βαγόνια τρένων από την Transnet - την εταιρεία που παρέχει υπηρεσίες σιδηροδρομικής εφοδιαστικής στη Νότια Αφρική - δεν μπορούσαμε να πούμε όχι στην ιδέα».
Ο Μαμπένα είπε ότι οι εσωτερικοί χώροι των βαγονιών του τρένου είχαν ανακαινιστεί σε μοντέρνο στυλ, αν και με κάποιες πινελιές «Art Deco».
Το «Art Deco» – συντομογραφία του French Arts Décoratifs – είναι ένα στυλ εικαστικής τέχνης, αρχιτεκτονικής και σχεδιασμού προϊόντων που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Παρίσι (Γαλλία) πριν από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και άκμασε στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη από τη δεκαετία του 1920 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1930.
Σύμφωνα με τον Μαμπένα: «Προσπαθούμε να παρουσιάσουμε μια μη αποικιακή εικόνα».
Αν οι επισκέπτες αφήσουν τις κουρτίνες ανοιχτές, μπορούν να ξυπνήσουν την αυγή και να τους υποδεχτούν τα πρώτα σημάδια ζωής έξω από τα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή που βλέπουν προς την ανατολή.
Το ποτάμι είναι η καρδιά της άγριας ζωής και οι επισκέπτες μπορούν να περάσουν την ημέρα χαλαρώνοντας στο μπαλκόνι ή κολυμπώντας στην πισίνα, ενώ παράλληλα εξερευνούν τις δραστηριότητες που βρίσκονται από κάτω.
Η Μαμπένα είπε: «Οι ιπποπόταμοι που γρυλίζουν κάτω από τα βαγόνια του τρένου θα προσελκύσουν όσους θέλουν να βυθιστούν στην άγρια ζωή αλλά δεν θέλουν να πνιγούν σε αυτήν».
Ωστόσο, πολλοί τουρίστες προτιμούν επίσης να «δέσουν τις μπότες τους» και να μπουν σε ένα όχημα που κατευθύνεται στη ζούγκλα με οδηγό.
Μεταξύ του προσωπικού της εταιρείας είναι η έμπειρη ξεναγός Thuli Mnisi. Η Mnisi προσλήφθηκε στο πλαίσιο μιας προσπάθειας εμπλοκής της τοπικής κοινότητας στην επιχείρηση. Εργαζόταν ως ξεναγός για άλλες εταιρείες από το 2014 πριν ενταχθεί στην Kruger Shalati.
«(Είναι) εντελώς διαφορετικό από άλλα μέρη διακοπών», είπε. «Όταν (οι επισκέπτες) έρχονται για πρώτη φορά στο πλοίο, είναι εντυπωσιακό και το τοπίο μοναδικό».
Το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ επιτρέπει στους επισκέπτες να βιώσουν περιηγήσεις χωρίς οδηγό, αλλά η Μνίσι λέει ότι θα ήταν καλύτερο να έχουν έναν ξεναγό. Λέει: «Επικοινωνούμε μεταξύ μας, ξέρουμε πού μπορούμε να βρούμε ζώα».
«Αν οδηγείτε μόνοι σας, μπορείτε να περιηγηθείτε μόνο στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ, και είναι μια πολύ μεγάλη περιοχή. Αν πάτε με έναν οδηγό, ξέρουν τι κάνουν, ξέρουν πού να βρουν τι και ακριβώς ποια ώρα.»
Οι κηπουροί έχουν φυτέψει ιθαγενή είδη στους χώρους του ξενοδοχείου και έχουν συντηρήσει τον λαχανόκηπο, με τα προϊόντα να σερβίρονται στο πολυτελές εστιατόριο του Kruger Shalati. Οι τοπικές λιχουδιές περιλαμβάνουν καρπάτσιο κροκόδειλου, ελαφιού και αντιλόπης...
Ο σεφ Βούσι Μπάθα δήλωσε: «Η Μητέρα Φύση είναι η αληθινή καλλιτέχνιδα – αυτή είναι μια από τις φιλοσοφίες που μοιραζόμαστε: Πάρτε απλά υλικά και μετατρέψτε τα σε κάτι εξαιρετικό».
Μετά από καθυστερήσεις στην ανάπτυξη λόγω της πανδημίας COVID-19, το ξενοδοχείο άνοιξε τον Δεκέμβριο του 2020 και τώρα υποδέχεται επισκέπτες για το τέταρτο καλοκαίρι του.
Οι δίκλινες και οι μονές καμπίνες στο πλοίο ξεκινούν από 9.950 ραντ (530 δολάρια ΗΠΑ) ανά άτομο ανά διανυκτέρευση για τους διεθνείς επισκέπτες, με εκπτώσεις για διαμονές μεγαλύτερης διάρκειας. Ένα από τα επτά δωμάτια στο διπλανό Bridge House είναι ακόμη φθηνότερο. Η τιμή περιλαμβάνει όλα τα γεύματα, ορισμένα ποτά, δύο εκδρομές και μεταφορές από/προς το αεροδρόμιο.
Αν οι επισκέπτες αισθάνονται ότι οι διακοπές τους έχουν «πάρα πολλή άγρια ζωή» και «όχι αρκετά τρένα», η Motsamayi διαθέτει επίσης τον σταθμό Kruger, ακριβώς νότια της γέφυρας, από όπου αναχωρεί η τελευταία σιδηροδρομική γραμμή στο πάρκο.
Κολλημένη μετά την αφαίρεση των περισσότερων γραμμών του πάρκου τη δεκαετία του 1970, η ατμομηχανή Νο. 24 των Νοτιοαφρικανικών Σιδηροδρόμων έχει «ζήσει πολλές ζωές» και τώρα «απολαμβάνει μια ευτυχισμένη σύνταξη» δίπλα σε ένα εστιατόριο και μπαρ.
Ο Μαμπένα είπε: «Νομίζω ότι η κουλτούρα των ατμόπλοιων και η κουλτούρα των ιστορικών πλοίων αρχίζουν να επιστρέφουν».
«Δεν έχουμε ακόμα ατμοκίνητα πλοία, αλλά νομίζω ότι κάποια μέρα θα αποκτήσουμε.»
Φυματίωση (σύμφωνα με το Βιετνάμ+)Πηγή
Σχόλιο (0)