Οι ασιατικές ομάδες έχουν τον ευκολότερο δρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Η ομάδα της Νότιας Κορέας θεωρείται διαχειρίσιμης ποιότητας.

Η Ιαπωνία είναι η μεγαλύτερη ελπίδα. Οι «Μπλε Σαμουράι» ήταν η πρώτη ασιατική ομάδα που προκρίθηκε και έδειξε άριστη φόρμα στους φιλικούς αγώνες τους στο τέλος του 2025, νικώντας τη Βραζιλία, την Γκάνα και τη Βολιβία. Το πειθαρχημένο, γρήγορο στυλ παιχνιδιού τους και μια ομάδα παικτών που αγωνίζονται στην Ευρώπη τους καθιστούν ισχυρούς διεκδικητές της πρόκρισης. Στον όμιλο ΣΤ, η Ιαπωνία χρειάζεται μόνο να ανησυχεί για την Ολλανδία, ενώ η ευρωπαϊκή εκπρόσωπος από τα πλέι οφ και η Τυνησία θεωρούνται διαχειρίσιμοι αντίπαλοι.

Η Νότια Κορέα μπήκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με μια σταθερή βάση εμπειρίας. Ο Σον Χέουνγκ-μιν, μαζί με τους Λι Κανγκ-ιν και Χουάνγκ Χι-τσαν, σχημάτισαν μια αρκετά δυνατή ομάδα για να αγωνιστούν. Η Νότια Κορέα κληρώθηκε στον Α' όμιλο με την διοργανώτρια χώρα Μεξικό και τη Νότια Αφρική, οι οποίες δεν ήταν συντριπτικά ανώτερες αντίπαλες, ενώ η ομάδα από τα ευρωπαϊκά πλέι οφ δεν έδωσε την εντύπωση ότι ήταν πολύ κυρίαρχη. Αυτός ήταν ο πιο ισορροπημένος όμιλος για έναν ασιατικό εκπρόσωπο.

Η Αυστραλία αντιμετωπίζει ακόμη περισσότερες αμφιβολίες. Η ομάδα του προπονητή Τόνι Πόποβιτς διαθέτει τρομερή φυσική κατάσταση, αλλά της λείπουν διεθνή αστέρια. Αντιμέτωπη με τις ΗΠΑ, την Παραγουάη και μια ευρωπαϊκή ομάδα, οι πιθανότητες της Αυστραλίας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την οικεία ρεαλιστική προσέγγισή της.

Το Ιράν διαθέτει ένα δυναμικό στυλ παιχνιδιού, που βασίζεται στην τεχνική και τη σωματική δύναμη. Ωστόσο, η αντιμετώπιση του Βελγίου και της Αιγύπτου καθιστά την πορεία τους στον Όμιλο G έναν ανώμαλο δρόμο. Μόνο η Νέα Ζηλανδία θεωρείται ένας τρομερός αντίπαλος που το Ιράν πρέπει να νικήσει πάση θυσία.

Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσουν δυσκολίες. Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στον ίδιο όμιλο με την Ισπανία και την Ουρουγουάη - δύο κυρίαρχες δυνάμεις. Το Κατάρ βρίσκεται επίσης στον όμιλο Β με την Ιταλία, τον Καναδά και την Ελβετία, γεγονός που καθιστά πολύ χαμηλές τις ελπίδες τους να προκαλέσουν ανατροπή.

Οι δύο νεοφερμένες στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το Ουζμπεκιστάν και η Ιορδανία, αντιμετωπίζουν μια πραγματική πρόκληση. Το Ουζμπεκιστάν πρέπει να αντιμετωπίσει την Πορτογαλία και την Κολομβία, ενώ η Ιορδανία θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή, την Αλγερία και την Αυστρία. Όλα φαίνονται συντριπτικά. Εν τω μεταξύ, αν το Ιράκ καταφέρει να περάσει τα διηπειρωτικά πλέι οφ, ο πρώτος όμιλος με τη Γαλλία, τη Νορβηγία και τη Σενεγάλη θα μπορούσε να είναι ένας εφιάλτης.

Συνολικά, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν τις πιο λαμπρές προοπτικές για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ενώ οι υπόλοιπες αντιμετωπίζουν σημαντικές, ακόμη και συντριπτικές, προκλήσεις.