Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο ποταμός Ρούκι περιέχει τόσες πολλές διαλυμένες οργανικές ενώσεις που είναι πιο σκούρος από τον Ρίο Νέγκρο, ο οποίος ρέει μέσα από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου.
Ο ποταμός Ρούκι όπως φαίνεται από ψηλά. Φωτογραφία: Matti Barthel / ETH Zurich
Ο ποταμός Ρούκι έχει πλάτος μισό χιλιόμετρο στις εκβολές του και έχει πολύ μεγαλύτερη μέση ροή από τον Ρήνο, ωστόσο πολύ λίγοι άνθρωποι εκτός Αφρικής έχουν ακούσει ποτέ για αυτόν. Σε όσους ζουν στις όχθες του, το χρώμα του φαίνεται αρκετά φυσιολογικό, αλλά ερευνητές από το ETH Zurich έμειναν έκπληκτοι βλέποντας το χρώμα του ποταμού και ξεκίνησαν να ανακαλύψουν την αιτία πίσω από τη σκούρα απόχρωση του.
«Μείναμε αρκετά έκπληκτοι από το χρώμα του νερού του ποταμού», δήλωσε ο Δρ. Τράβις Ντρέικ. Πολλά ποτάμια είναι αρκετά σκοτεινά για να ονομαστούν «μαύρα νερά». Ένας από τους μεγαλύτερους παραποτάμους του Αμαζονίου, του πέμπτου μεγαλύτερου ποταμού στον κόσμο σε ροή, ονομάζεται Ρίο Νέγκρο (Μαύρος Ποταμός) λόγω της οργανικής ύλης που σκουραίνει το νερό του. Ωστόσο, ο ποταμός Ρούκι εξακολουθεί να ξεχωρίζει ανάμεσά τους.
Όπως πολλά άλλα ποτάμια με μαύρα νερά, το χρώμα του Ρούκι προέρχεται από τη διαλυμένη οργανική ύλη (DOC) στο νερό. Η έλλειψη ιζημάτων συμβάλλει επίσης σε αυτό. Ενώ το έδαφος σκουραίνει το καθαρό νερό πηγής που ρέει από τα βουνά, σπάνια γίνεται τόσο μαύρο όσο το υλικό στα τροπικά δάση βροχής, γεγονός που δίνει στο Ρούκι το χαρακτηριστικό του χρώμα. Το Ρούκι ρέει σε μια σχεδόν επίπεδη επιφάνεια, επομένως δεν συσσωρεύει πολλά ιζήματα. Τα ερευνητικά ευρήματα για τον ποταμό δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Limnology and Oceanography, όπως ανέφερε το IFL Science στις 19 Οκτωβρίου.
Από την άλλη πλευρά, οι έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή απομακρύνουν το DOC από τη βλάστηση στο δασικό έδαφος. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, η επίπεδη επιφάνεια προκαλεί πλημμύρες σε μεγάλες περιοχές για εβδομάδες, οδηγώντας σε διαρροή ακόμη περισσότερων ενώσεων. Συνειδητοποιώντας ότι δεν υπήρχε επιστημονική εξήγηση για το γιατί ο ποταμός Ρούκι ήταν πιο σκούρος από άλλα ποτάμια που ρέουν μέσα από το τροπικό δάσος, ο Ντρέικ και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να βρουν την απάντηση. Έστησαν έναν σταθμό παρακολούθησης για να διερευνήσουν τη χημική σύνθεση του ποταμού πριν εκβάλει στον ποταμό Κονγκό. Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε επιτόπιες μετρήσεις επειδή δεν υπήρχε παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή.
Οι ερευνητές μπορούν να μετρήσουν την πυκνότητα και την ηλικία του DOC στο νερό για να προσδιορίσουν εάν προέρχεται από τυρφώνες κατά μήκος των όχθων των ποταμών. Αυτοί οι βάλτοι διατηρούν τεράστιες ποσότητες αδιάλυτης φυτικής ύλης. Προς το παρόν, αυτή η διαδικασία μετατρέπει την περιοχή σε καταβόθρα άνθρακα. Αλλά εάν ο άνθρακας στους βάλτους διαφύγει και απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα, θα γίνει ένας σημαντικός παράγοντας για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Τα αποτελέσματα της χρονολόγησης άνθρακα της ερευνητικής ομάδας δείχνουν ότι αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο.
Ο Ντρέικ και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ο ποταμός Ρούκι έχει τετραπλάσια ποσότητα DOC ανά λίτρο σε σύγκριση με τον ποταμό Κονγκό και 1,5 φορά μεγαλύτερη ποσότητα σε σύγκριση με τον Ρίο Νέγκρο. Αν και ο ποταμός είναι πλούσιος σε οργανικά οξέα που μπορούν να διαλύσουν ανθρακικά άλατα και να απελευθερώσουν διοξείδιο του άνθρακα, αυτό δεν συμβαίνει σε ανησυχητικά επίπεδα. Ο ποταμός είναι πολύ ήρεμος και όταν το νερό κορεσθεί με διοξείδιο του άνθρακα (CO2), το αέριο δεν μπορεί να διαφύγει εύκολα, εμποδίζοντας τον σχηματισμό περισσότερου CO2.
Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
