Ο ποταμός Αν Λάο δεν ήταν ούτε φαρδύς ούτε βαθύς, αλλά για εμάς τα παιδιά τότε, ήταν ένας απέραντος κόσμος . Στην καρδιά μου, κρατούσε την απλή, αθώα παιδική μου ηλικία, γεμάτη γλυκές αναμνήσεις.
Τα παιδικά μου χρόνια ξεκίνησαν με καθαρά πρωινά δίπλα στο μικρό ποτάμι. Κανείς δεν με έμαθε να αγαπώ το ποτάμι, αλλά αυτή η αγάπη μεγάλωνε φυσικά στην καρδιά μου, σαν τα φυτά ρυζιού που ευδοκιμούν χάρη στο νερό, σαν τα χαρούμενα, ξέγνοιαστα γέλια των παιδιών με τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Ο ποταμός Αν Λάο πηγάζει από την ορεινή βορειοδυτική περιοχή της περιφέρειας Αν Λάο. Οι πηγές του αποτελούνται από δύο παραποτάμους, τον Νουίκ Ντιν και τον Νουίκ Ραπ, που ρέουν βόρεια. Αφού εγκαταλείψει την κοινότητα Αν Ντονγκ (περιφέρεια Αν Λάο), στρέφεται δυτικά και συνεχίζει να ρέει προς τα κάτω. Ο ποταμός ελίσσεται μέσα από την πόλη μου σαν μεταξωτή κορδέλα, ρέοντας σιωπηλά και στις τέσσερις εποχές.
Κάθε πρωί, η επιφάνεια του ποταμού καλύπτεται με ένα λεπτό στρώμα ομίχλης, που αντανακλά την λαμπρή ανατολή του ηλίου. Τα πουλιά τραγουδούν από τους μπαμπού δέντρων και στις δύο όχθες. Ο απαλός ήχος των κουπιών που πιτσιλίζουν, οι κραυγές των ψαράδων που ρίχνουν τα δίχτυα τους, δημιουργούν τους γαλήνιους ήχους της υπαίθρου. Το ποτάμι θρέφει τους πράσινους λαχανόκηπους κατά μήκος των όχθων του. Παρέχει ψάρια, γαρίδες και δροσερό, αναζωογονητικό νερό για το πότισμα των χωραφιών. Και θρέφει τα όνειρα των παιδιών στο χωριό μου...
Θυμάμαι ακόμα έντονα εκείνα τα καυτά καλοκαιρινά απογεύματα, όταν τα παιδιά του χωριού μαζεύονταν στην όχθη του ποταμού. Κάτω από τη σκιά των γέρικων μπαμπού, βγάζαμε τα πουκάμισά μας, τρέχαμε θορυβωδώς στην γέφυρα με τους πασσάλους που διέσχιζε το ποτάμι, φωνάζοντας ο ένας στον άλλον και γελώντας δυνατά.
Από τη γέφυρα από μπαμπού, πηδήξαμε όλοι στο δροσερό νερό, κάποιοι βουτώντας, κάποιοι κολυμπώντας και κάποιοι προσπαθώντας να πιάσουμε ψάρια με γυμνά χέρια. Αφού παίξαμε και βουτήξαμε όσο μπορούσαμε, ξαπλώσαμε ξαπλωμένοι στην απαλή λευκή άμμο στους πρόποδες της γέφυρας, μοιραζόμενοι τα αθώα, παιδικά μας όνειρα.
Η αμμώδης όχθη του ποταμού ήταν επίσης το μέρος όπου εμείς τα παιδιά που βοσκούσαν βουβάλια παίζαμε ποδόσφαιρο κάθε απόγευμα. Χωριζόμασταν σε δύο ομάδες, κυνηγώντας με ανυπομονησία την φθαρμένη δερμάτινη μπάλα μας. Τότε, στο χωριό μας, κάθε παιδί του οποίου οι γονείς του αγόραζαν μια δερμάτινη μπάλα θεωρούνταν το πλουσιότερο και πιο ευτυχισμένο. Οι περισσότεροι από εμάς, ωστόσο, διαλέγαμε μεγάλα γκρέιπφρουτ, τα στέγνωνε μέχρι να μαραθούν, για να τα χρησιμοποιήσουμε ως μπάλες. Παρόλο που το παιχνίδι με μπάλες γκρέιπφρουτ έκανε έναν βροντώδη ήχο και μας πονούσε στα πόδια, για εμάς ήταν μια ανυπολόγιστη χαρά.
Πέρα από τα παιδικά παιχνίδια, ο ποταμός Αν Λάο συνδέεται επίσης με αμέτρητες αγαπημένες αναμνήσεις για τους ενήλικες. Ο ποταμός αποτελεί το βιοπορισμό πολλών οικογενειών ψαράδων· είναι η πηγή δροσερού νερού για τον πατέρα μου και άλλους χωρικούς για να πλένουν το πρόσωπο και τα χέρια τους μετά από λασπωμένες μέρες στα χωράφια...
Κατά την περίοδο των πλημμυρών, το νερό ανεβαίνει και βυθίζει τη μεγάλη αμμουδιά. Το ποτάμι παίρνει μια διαφορετική μορφή: άγριο και ταραγμένο. Ωστόσο, ακόμα και τότε, στα μάτια μας των παιδιών, το ποτάμι εξακολουθούσε να είναι πολύ οικείο, σαν ένας φίλος που μεγάλωσε μαζί μας, μερικές φορές θυμωμένος αλλά ποτέ δεν έφευγε από δίπλα μας.
Ο χρόνος κυλούσε σιωπηλά, όπως ακριβώς το ίδιο το ποτάμι. Μεγάλωσα, άφησα την πόλη μου για να σπουδάσω και κυνήγησα όνειρα βαμμένα με τα χρώματα της πόλης. Αλλά όσο πιο μακριά πήγαινα, τόσο περισσότερο ένιωθα τη λαχτάρα για το σπίτι, για το ποτάμι των παιδικών μου χρόνων. Κάθε φορά που ένιωθα μια πλήξη θλίψης, έκλεινα τα μάτια μου και φανταζόμουν τον εαυτό μου να στέκεται δίπλα στην παλιά όχθη του ποταμού, να παρακολουθεί τους κυματισμούς στην επιφάνεια του νερού, να ακούει τον άνεμο να θροϊζει μέσα από το μπαμπού και να βλέπει τη μικρή μου φιγούρα να τρέχει κατά μήκος της λευκής αμμώδους ακτής.
Κάθε φορά που επιστρέφω, περπατάω ήσυχα κατά μήκος της παλιάς όχθης του ποταμού, χαμένος σε ανώνυμες αναμνήσεις. Κάθομαι δίπλα στη λευκή άμμο, μαζεύω μια χούφτα ψιλή άμμο και την αφήνω να γλιστρήσει απαλά μέσα από τα δάχτυλά μου, σαν την παιδική ηλικία που γλιστράει μακριά, αδύνατο να την κρατήσω. Κι όμως, όσο κι αν περνάει ο χρόνος, αυτό το ποτάμι και οι αναμνήσεις στις όχθες του θα παραμείνουν για πάντα τα πιο αγνά πράγματα που είχα ποτέ. Και ίσως, μέχρι το τέλος της ζωής μου, να κουβαλάω αυτό το ποτάμι μαζί μου, όπως κουβαλάω μια αξέχαστη παιδική ηλικία.
Πηγή: https://baogialai.com.vn/dong-song-tuoi-tho-post329737.html
