«Ο Λάρι οδήγησε σε μερικούς δρόμους με μια βιντεοκάμερα και μετά την έδωσε σε κάποιον λέγοντας: "Ε, τι μπορείς να κάνεις με αυτό;"», θυμάται η Μαρία Μπιγκς, Τεχνική Διευθύντρια Προγράμματος στο Google Street View.

Στο τελευταίο του όχημα εξοπλισμένο με κάμερα Street View, ο Biggs κάνει μια βόλτα κοντά στα κεντρικά γραφεία της Google στη Silicon Valley. Αποκαλύφθηκε το 2022 και είναι το πρώτο μοντέλο κάμερας που μπορεί να τοποθετηθεί σε οποιοδήποτε όχημα, αντί να ενσωματωθεί στο ίδιο το όχημα.

Σύμφωνα με τον Biggs, θα πάνε στη Χαβάη με το νέο σύστημα καμερών επειδή δεν χρειάζεται να μεταφέρουν ολόκληρο όχημα. Απλώς χρειάζεται να συσκευάσουν τις κάμερες σε κιβώτια, να τις στείλουν στο νησί και να νοικιάσουν ένα όχημα για να τις χρησιμοποιήσουν. Η νέα τεχνολογία επιτρέπει στην Google να ενημερώνει δεδομένα σε διάφορες τοποθεσίες για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια.

Χάρτες Google CNBC
Το νέο σύστημα κάμερας Street View της Google μπορεί να τοποθετηθεί σε οποιοδήποτε όχημα. Φωτογραφία: CNBC

Με πάνω από 2 δισεκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, το Google Maps είναι η πιο δημοφιλής εφαρμογή χαρτών στον κόσμο . Τον Φεβρουάριο, η εφαρμογή θα γίνει 20 ετών. Η Google εργάζεται για να διατηρήσει την ηγετική της θέση με τη βοήθεια νέων καμερών και παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης.

Το Camera Street View είναι ένα κρίσιμο μέρος της συλλογής δεδομένων χαρτών της Google, αλλά η εταιρεία βασίζεται επίσης σε δορυφορικές και αεροφωτογραφίες, καθώς και σε πληροφορίες από περισσότερες από 1.000 πηγές τρίτων, όπως τοπικές κυβερνήσεις και χρήστες.

Το τεράστιο σύστημα συλλογής δεδομένων της Google της επιτρέπει να παρέχει χάρτες σε περισσότερες από 250 χώρες και περιοχές.

Τον Οκτώβριο του 2024, η Google ενσωμάτωσε το Gemini AI chatbot στους Χάρτες. Το Gemini βοηθά στην εύρεση χώρων που πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια, όπως μπαρ που δέχονται κατοικίδια και μπαρ με καθίσματα σε εξωτερικούς χώρους.

Συνοψίζει επίσης χιλιάδες κριτικές, παρέχει αναφορές τροχαίων ατυχημάτων σε πραγματικό χρόνο και ενημερώσεις για τις καιρικές συνθήκες.

Για τις δημόσιες συγκοινωνίες, οι Χάρτες εμφανίζουν αναφορές καθυστέρησης, εναλλακτικές διαδρομές, λεπτομέρειες όπως εισόδους και εξόδους του μετρό, προτεινόμενες θέσεις στάθμευσης, οδηγίες για περπάτημα κ.λπ.

Ο Κρις Φίλιπς, Αντιπρόεδρος και επικεφαλής του Google Geo, του τμήματος που διαχειρίζεται τους Χάρτες, εξέφρασε την ελπίδα του ότι το προϊόν θα βοηθήσει τους ανθρώπους να ταξιδεύουν με μεγαλύτερη ασφάλεια και σιγουριά.

Για να διασφαλιστεί το απόρρητο, οι αναγνωρίσιμες πληροφορίες, όπως πρόσωπα και άδειες οδήγησης, είναι θολές στους Χάρτες Google. Οι χρήστες μπορούν να ζητήσουν να θολωθεί μια περιοχή στο Street View για να αποτρέψουν κακόβουλους παράγοντες από το να αναλύσουν την ιδιοκτησία τους.

Μπορούν επίσης να απενεργοποιήσουν το ιστορικό τοποθεσίας και να διαγράψουν τις τοποθεσίες που έχουν επισκεφτεί. Τον Δεκέμβριο του 2024, η Google άρχισε να αποθηκεύει το ιστορικό τοποθεσίας στη συσκευή αντί για το cloud.

Θέλετε να μάθετε πώς να βγάλετε χρήματα από τους Χάρτες Google;

Το πόσα ξοδεύει και κερδίζει η Google από τους Χάρτες παραμένει μυστήριο. Η μητρική εταιρεία Alphabet δεν αποκαλύπτει τα κέρδη των Χαρτών στις εκθέσεις της, τα οποία συγκαταλέγονται στην Αναζήτηση και το YouTube.

Το 2019, η Morgan Stanley προέβλεψε ότι οι Χάρτες θα δημιουργούσαν έσοδα 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, από 2,95 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019.

Τα έσοδα των Χαρτών βασίζονται σε ένα μοντέλο στο οποίο ειδικεύεται η Google: τη διαφήμιση.

Σύμφωνα με τον Phillips, επικεντρώνονται πάντα στο να διασφαλίζουν ότι οι Χάρτες παρέχουν τις πιο ακριβείς απαντήσεις όταν οι χρήστες αναζητούν κάτι. Οι πωλητές έχουν την ευκαιρία να αγοράσουν διαφημίσεις για να εμφανιστούν οι επιχειρήσεις τους στη λίστα.

Η Google κερδίζει επίσης χρήματα πουλώντας διεπαφές λογισμικού με λεπτομερή δεδομένα σε εταιρείες ηλιακής ενέργειας που αναζητούν νέους πελάτες. Η εταιρεία διαθέτει εικόνες, μετρήσεις, ύψη και δεδομένα σκίασης στέγης υψηλής ακρίβειας για περίπου 480 εκατομμύρια κτίρια σε περισσότερες από 40 χώρες.

Η Google πωλεί επίσης πρόσβαση στην πλατφόρμα Χαρτών της σε εταιρείες όπως η Wayfair και η Dominos. Οι προγραμματιστές τη χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν πάνω από 10 εκατομμύρια ιστότοπους και εφαρμογές για σκοπούς όπως η παράδοση φαγητού, η κοινή χρήση οχημάτων και τα ακίνητα.

Για παράδειγμα, το 2019, η Uber αποκάλυψε ότι είχε πληρώσει στην Google 58 εκατομμύρια δολάρια για τεχνολογία χαρτογράφησης τα προηγούμενα τρία χρόνια.

Το σύστημα Android Automotive με τους ενσωματωμένους χάρτες του είναι επίσης ένα σύστημα που αποφέρει κέρδη. Κατατάσσεται πίσω από τα συστήματα ψυχαγωγίας σε πολλά οχήματα από την Polestar, τη Volvo, τη Honda, την GM και τη Ford.

Καθώς τα αυτόνομα ταξί γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα, οι ακριβείς χάρτες είναι ζωτικής σημασίας, παρουσιάζοντας μια τεράστια ευκαιρία για την Google. Η Waymo της Alphabet κυριάρχησε στην αγορά αυτόνομων ταξί των ΗΠΑ το 2024. Οι επιβάτες στο Φοίνιξ μπορούν να κάνουν κράτηση για διαδρομή απευθείας από τους Χάρτες Google.

(Σύμφωνα με το CNBC)