Το άρωμα του starfruit στον κήπο

Η μαρμελάδα Starfruit έχει κοκκινωπό-καφέ χρώμα. Φωτογραφία: Dieu Thong

Περίμενα να μου κάνει δουλειές, βοηθώντας με ζήλο σε αυτό και σε εκείνο, και ένιωθα επίσης περήφανη που με εμπιστεύτηκε αρκετά ώστε να με αφήσει να δοκιμάσω εκείνες τις μικροσκοπικές φέτες μαρμελάδας starfruit για πρώτη φορά.

Η αστερόκαρπη στη γωνία του κήπου δεν είναι πολύ ψηλή, τα φύλλα της είναι σκούρα πράσινα και ανθίζει και καρποφορεί δύο φορές το χρόνο. Όταν φτάνει η περίοδος των βροχών, τα τσαμπιά των αστερόκαρπων αρχίζουν να συσσωρεύουν νερό, πέφτοντας στο έδαφος και προσελκύοντας σμήνη εντόμων που βουίζουν μέρα νύχτα. Περιστασιακά, βλέπω τη γιαγιά μου να βγαίνει στον κήπο, κοιτάζοντας ψηλά τα παχουλά, στρογγυλά τσαμπιά των αστερόκαρπων που κρέμονται βαριά στα κλαδιά.

Όταν σταματήσουν οι αδιάκοπες βροχές, καθαρίσει ο αέρας και ο κήπος σταδιακά στεγνώσει, θα «πιάσει δουλειά» καθαρίζοντας τα ζιζάνια για να προετοιμαστεί για τη φύτευση καλλιεργειών για τις επερχόμενες διακοπές Τετ.

Αρχικά, μάζεψε τα πεσμένα αστερόφρουτα, τα οποία ανέδιδαν μια ελαφρώς ξινή μυρωδιά, και τα έβαλε όλα σε μια σακούλα. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε ένα μαχαίρι για να καθαρίσει τα φύλλα και τα κλαδιά που είχαν βαρυνθεί από την παρατεταμένη βροχή. Τέλος, μάζεψε προσεκτικά τα τσαμπιά από ώριμα, κίτρινα αστερόφρουτα, που κρέμονταν χαμηλά πάνω από το κεφάλι της, και τα έφερε μέσα για να ετοιμάσει μαρμελάδα αστερόφρουτα για να τα απολαμβάνουν τα εγγόνια της καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου των βροχών.

Για να φτιάξει μαρμελάδα, πετάει τυχόν άγουρα ή υπερώριμα άσπρα φρούτα. Μουλιάζει τα ώριμα κίτρινα φρούτα σε ένα αραιωμένο μείγμα με νερό και λάιμ όλη τη νύχτα. Το επόμενο πρωί, καθώς ο ήλιος ρίχνει ένα απαλό κίτρινο πέπλο πάνω από την αυλή, στήνει μια μικρή καρέκλα δίπλα σε μια λεκάνη με νερό και ξεφλουδίζει σχολαστικά τις άκρες, κόβει σε φέτες τα φρούτα κατά μήκος και μετά τα πλένει καλά.

Για να στύψει το ξινόχωμα, σκούπισε το εξωτερικό ενός γυάλινου μπουκαλιού και το έτριψε μπρος-πίσω πάνω σε κάθε κομμάτι αστερόφρουτου. Όταν ο χυμός στάλαξε και η σάρκα του αστερόφρουτου στέγνωσε, το έβαλε σε ένα μπολ και το ανακάτεψε με ζάχαρη. Κάλυψε το μπολ με ένα λεπτό κόσκινο από τούλι για να κρατήσει μακριά τις μύγες και μετά έβγαλε την παρτίδα αστερόφρουτου στην αυλή, τοποθετώντας την ξανά στον ήλιο για να περιμένει να διαλυθεί η ζάχαρη.

Τα τμήματα του Starfruit διαχωρίζονται και ξηραίνονται για λίγο στον ήλιο. Φωτογραφία: Dieu Thong

Το σιγοβράσιμο του starfruit είναι ίσως το πιο σημαντικό και επίπονο βήμα. Για να διασφαλίσει ότι η μαρμελάδα απορροφάται ομοιόμορφα, ανακατεύει υπομονετικά την παρτίδα του starfruit που έχει αρχίσει να απελευθερώνει το αρωματικό της άρωμα. Διατηρεί έναν αργό, σταθερό ρυθμό για να αποφύγει να καταστραφούν τα ευαίσθητα κομμάτια του starfruit.

Η ίδια έδωσε τις οδηγίες: «Για να μην καεί το starfruit και για να μπορέσει η ζάχαρη να απορροφήσει πλήρως τη γεύση, ο μάγειρας πρέπει να κρατήσει τη φωτιά χαμηλή. Αν η φωτιά είναι πολύ υψηλή, η ζάχαρη θα πήξει γρήγορα και θα καεί, ενώ τα κομμάτια του starfruit δεν έχουν ακόμη αποκτήσει την επιθυμητή υφή και μαστίχα».

Όταν η μαρμελάδα πήρε ένα κοκκινωπό-καφέ χρώμα, πρόσθεσε λίγο ψιλοκομμένο τζίντζερ για να ενισχύσει το άρωμα και τη ζεστασιά, βοηθώντας τα εγγόνια της να αισθάνονται λιγότερο πεινασμένα τις κρύες χειμωνιάτικες μέρες.

Έχω δοκιμάσει πολλές σπιτικές μαρμελάδες στο παρελθόν, αλλά η μαρμελάδα starfruit της γιαγιάς μου πρόσφερε μια πραγματικά μοναδική γεύση. Ενώ η μαρμελάδα τζίντζερ είναι πικάντικη, η μαρμελάδα παπάγιας και καρότου είναι έντονα γλυκιά και η μαρμελάδα νεαρής καρύδας είναι μαλακή και πλούσια, η μαρμελάδα starfruit έχει μια ήπια γλυκύτητα αναμεμειγμένη με μια δροσιστική ξινή γεύση. Αυτό που απόλαυσα περισσότερο ήταν η επίμονη, μαλακή επίγευση από τους σπόρους starfruit αναμεμειγμένους με τα ημιδιαφανή κομμάτια.

Σήμερα το πρωί, παρατήρησα ότι η πλάτη της φαινόταν να έχει γίνει ακόμη πιο σκυφτή, και τα δέντρα με τα αστερόκαρπα στον κήπο φάνηκαν ξαφνικά ψηλότερα από όσο μπορούσε να φτάσει με το χέρι της...

Πηγή: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html