Άρωμα αστεριού στον κήπο

Μαρμελάδα με φρούτα star fruit και λάμψη στο χρώμα της κατσαρίδας. Φωτογραφία: Dieu Thong

Περίμενα να μου κάνει παραγγελίες, βοηθώντας με με αυτό και με εκείνο, εν μέρει επειδή ένιωθα περήφανη που με εμπιστεύτηκε να δοκιμάσω τις πρώτες μικροσκοπικές φέτες μαρμελάδας αστερόφρουτ.

Το δέντρο με τα αστεροειδή φρούτα στη γωνία του κήπου δεν είναι πολύ ψηλό, με σκούρα πράσινα φύλλα. Ανθίζει και καρποφορεί δύο φορές το χρόνο. Όταν βρέχει δυνατά, τα τσαμπιά των αστεροειδών αρχίζουν να συσσωρεύουν νερό, το οποίο πέφτει στις ρίζες, προσελκύοντας έντομα που βουίζουν γύρω τους μέρα νύχτα. Πού και πού, βλέπω τη γιαγιά μου να βγαίνει στον κήπο και να κοιτάζει ψηλά τα στρογγυλά, παχουλά τσαμπιά των αστεροειδών.

Όταν σταματήσουν οι παρατεταμένες βροχές, καθαρίσει ο αέρας και ο κήπος στεγνώσει σταδιακά, θα «αναλάβει δράση» για να καθαρίσει τα φυτά και το γρασίδι για να προετοιμαστεί για την περίοδο φύτευσης πριν από το Tet.

Αρχικά, μάζεψε τα πεσμένα κίτρινα φρούτα του δάσους που ανέδιδαν μια ελαφρώς ξινή μυρωδιά και τα έβαλε όλα σε μια σακούλα. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε ένα μαχαίρι για να καθαρίσει τα φύλλα και τα κλαδιά που είχαν καταρρεύσει από τη βροχή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τέλος, έκοψε προσεκτικά τα τσαμπιά από ώριμα κίτρινα φρούτα του δάσους που ήταν χαμηλά μέχρι την κορυφή του κεφαλιού της και τα έφερε στο σπίτι για να ετοιμάσει μαρμελάδα από φρούτα του δάσους για να την απολαύσουν τα παιδιά και τα εγγόνια της κατά την περίοδο των βροχών.

Για να φτιάξει μαρμελάδα, πετάει πράσινα ή υπερώριμα φρούτα του δάσους. Μουλιάζει τα κίτρινα φρούτα του δάσους σε ένα μείγμα αραιωμένου νερού με λάιμ και τα αφήνει όλη τη νύχτα. Το πρωί, όταν ο ήλιος μόλις έχει καλύψει την αυλή με ένα ανοιχτό κίτρινο πέπλο ηλιακού φωτός, τοποθετεί μια μικρή καρέκλα δίπλα στη λεκάνη με το νερό και ξεφλουδίζει προσεκτικά τις άκρες, κόβει τα φρούτα του δάσους κατά μήκος σε φέτες και στη συνέχεια τα πλένει καλά.

Για να στύψει το ξινόχωμα, σκούπισε το εξωτερικό ενός γυάλινου μπουκαλιού και μετά το έτριψε πάνω σε κάθε κομμάτι του αστερόφρουτου. Όταν ο χυμός έγινε διαυγής και η σάρκα πιο στεγνή, το έβαλε σε μια λεκάνη και το ανακάτεψε με ζάχαρη. Κάλυψε τη λεκάνη με μια λεπτή κουρτίνα για να κρατήσει έξω τις μύγες και μετά έβγαλε την παρτίδα του αστερόφρουτου στην αυλή και την άφησε ξανά στον ήλιο για να περιμένει να διαλυθεί η ζάχαρη.

Φρούτα-αστέρια χωρισμένα σε φέτες και αποξηραμένα στον ήλιο. Φωτογραφία: Dieu Thong

Το σιγοβράσιμο του αστερόφρουτου είναι ίσως το πιο σημαντικό και επίπονο βήμα. Για να απορροφηθεί η μαρμελάδα, ανακατεύει υπομονετικά τη δόση του αστερόφρουτου που έχει αρχίσει να αναδίδει το άρωμά της. Διατηρεί αργό, σταθερό ρυθμό για να αποφύγει να σπάσει τα ευαίσθητα κομμάτια.

Συμβούλεψε: «Αν θέλετε το αστερόφρουτο να μην καεί και να απορροφήσει τη γεύση της ζάχαρης, το άτομο που μαγειρεύει πρέπει να κρατήσει τη φωτιά χαμηλή. Αν η φωτιά είναι πολύ δυνατή, η ζάχαρη θα πήξει γρήγορα και θα καεί, ενώ τα κομμάτια του αστερόφρουτου δεν είναι ακόμη αρκετά αναμεμειγμένα και μαστιχωτά».

Όταν η μαρμελάδα ροδίζει, προσθέτει λίγο ψιλοκομμένο τζίντζερ για να ενισχύσει το άρωμα και τη ζεστασιά, βοηθώντας τα εγγόνια της να νιώθουν λιγότερο πληγωμένα τις κρύες χειμωνιάτικες μέρες.

Έχοντας απολαύσει πολλές σπιτικές μαρμελάδες, η μαρμελάδα star fruit της γιαγιάς μου μου δίνει μια πραγματικά διαφορετική γεύση. Αν η μαρμελάδα τζίντζερ είναι πικάντικη, η μαρμελάδα παπάγιας και καρότου είναι γλυκιά, η μαρμελάδα νεαρής καρύδας είναι μαλακή και λιπαρή, τότε η μαρμελάδα star fruit έχει μια ήπια γλυκύτητα αναμεμειγμένη με μια ελαφριά ξινή γεύση. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι η κολλώδης, ξηρή επίγευση που κολλάει στις ρίζες των δοντιών μου από τους υπόλοιπους σπόρους star fruit που αναμειγνύονται στα διαυγή κομμάτια του φρούτου.

Σήμερα το πρωί, είδα ότι η πλάτη της φαινόταν να έχει λυγίσει λίγο περισσότερο, και τα τσαμπιά από αστερόκαρπα στον κήπο ήταν ξαφνικά πιο ψηλά από το χέρι της...

Πηγή: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html