Η Intel και η Qualcomm δεν είναι σε θέση να επουλώσουν τις πληγές της αμερικανικής βιομηχανίας ημιαγωγών.

Η Intel ήταν κάποτε η νούμερο ένα εταιρεία κατασκευής τσιπ στον κόσμο για δεκαετίες. Ωστόσο, από το 2018 περίπου, η ηγετική θέση της Intel σταδιακά κατέρρευσε μετά από μια σειρά λαθών. Η TSMC - μια ανερχόμενη εταιρεία από την Ταϊβάν (Κίνα) - ανέβηκε σταθερά και τελικά αντικατέστησε την Intel.

Η Intel αποτιμάται σήμερα σε λιγότερο από 100 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η TSMC έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς σχεδόν 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, γεγονός που την κατατάσσει μεταξύ των 10 μεγαλύτερων εταιρειών παγκοσμίως.

Η πτώση της Intel αποτελεί μια τεράστια στρατηγική και γεωπολιτική πρόκληση για τις ΗΠΑ. Αν θέλουν τα καλύτερα τσιπ, οι ΗΠΑ πρέπει να στραφούν στην Ταϊβάν (Κίνα) ή στη Νότια Κορέα, όπου η Samsung έχει δημιουργήσει μια ισχυρή αυτοκρατορία κατασκευής τσιπ.

Πολλοί από τους γνωστούς «κατασκευαστές τσιπ» που σκεφτόμαστε σήμερα στην Αμερική δεν κατασκευάζουν στην πραγματικότητα τσιπ. Η Nvidia, η Qualcomm, η AMD και όλες οι άλλες σχεδιάζουν τα τσιπ και στη συνέχεια προσλαμβάνουν την TSMC για να τα κατασκευάσει. Η Apple και μια σειρά από άλλους τεχνολογικούς γίγαντες κάνουν το ίδιο.

Η παραγωγή σύνθετων προϊόντων όπως τα τσιπ σε μεγάλη κλίμακα, χωρίς ελαττώματα, είναι εξαιρετικά δύσκολη. Επομένως, εάν υπάρξουν προβλήματα με την παραγωγή στην Ταϊβάν (Κίνα), αυτό θα είναι καταστροφικό τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για την Ευρώπη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι χώρες σήμερα αγωνίζονται να κατασκευάσουν εργοστάσια τσιπ στην επικράτειά τους.

Η Qualcomm δεν μπόρεσε να σώσει την Intel.

Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η παρακμή της Intel είναι τόσο ανησυχητική. Η Intel είναι η μόνη αμερικανική εταιρεία που γνωρίζει πώς να κατασκευάζει ισχυρά τσιπ σε μεγάλη κλίμακα. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Qualcomm είχε προσεγγίσει την Intel για μια εξαγορά.

Ωστόσο, το Insider σημειώνει ότι ακόμη και αν η συμφωνία εγκριθεί, δεν θα λύσει το πρόβλημα της κατασκευής τσιπ στις ΗΠΑ. Η Qualcomm πιθανότατα δεν ενδιαφέρεται για τις κατασκευαστικές δραστηριότητες της Intel. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, ενδιαφέρονται για ορισμένες από τις δραστηριότητες σχεδιασμού τσιπ της Intel.

Ο συνδυασμός της Qualcomm και της Intel δεν έχει ακόμη λύσει τα προβλήματα της αμερικανικής βιομηχανίας ημιαγωγών. Φωτογραφία: techopedia

Η Intel έχει δύο κύριους επιχειρηματικούς τομείς: ο ένας είναι ο σχεδιασμός τσιπ για υπολογιστές, διακομιστές κέντρων δεδομένων και άλλες εφαρμογές και ο άλλος είναι η κατασκευή τσιπ.

Για δεκαετίες, οι δραστηριότητες σχεδιασμού και κατασκευής της Intel ήταν άρρηκτα ενσωματωμένες. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία ήταν σε θέση να δημιουργήσει εργοστάσια σύμφωνα με τις ακριβείς προδιαγραφές των εσωτερικών σχεδιαστών τσιπ της.

Ωστόσο, ο κόσμος στράφηκε σε μια διαφορετική προσέγγιση, με πρωτοπόρο την TSMC. Αντί να σχεδιάζουμε και να κατασκευάζουμε ταυτόχρονα τσιπ, γιατί να μην λειτουργούμε απλώς εργοστάσια και να παράγουμε τσιπ για άλλες εταιρείες;

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν ιδρύθηκε η TSMC, η ιδέα χλευάστηκε. Αλλά η προσέγγιση της TSMC απέδειξε την εγκυρότητά της.

Το σημείο καμπής ήρθε όταν η Intel έχασε την ευκαιρία να κατασκευάσει τσιπ για το πρώτο iPhone. Η Apple τελικά συνεργάστηκε με την TSMC. Η Qualcomm, επίσης ένας σημαντικός σχεδιαστής τσιπ, ανέθεσε το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της στην TSMC. Άλλοι σχεδιαστές τσιπ, συμπεριλαμβανομένης της AMD, άρχισαν να μετατοπίζονται στην ταϊβανέζικη εταιρεία.

Παρείχε στην TSMC τις τεράστιες, ποικίλες παραγγελίες που ήταν απαραίτητες για να μάθει πώς να δημιουργεί τσιπ καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Σε ένα άρθρο του 2018, ο αρθρογράφος του Bloomberg , Ian King, το περιέγραψε ως εξής:

«Με δισεκατομμύρια τρανζίστορ σε ένα τσιπ, μόνο ένα πρόβλημα σε έναν μικρό αριθμό από αυτούς τους μικροσκοπικούς διακόπτες μπορεί να καταστήσει ολόκληρο το εξάρτημα άχρηστο. Η διαδικασία κατασκευής μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες και περιλαμβάνει εκατοντάδες βήματα που απαιτούν απίστευτη προσοχή στη λεπτομέρεια. Κάθε φορά που υπάρχει ένα λάθος, το εργοστάσιο έχει την ευκαιρία να βελτιώσει τις ρυθμίσεις και να δοκιμάσει μια νέα προσέγγιση. Αν λειτουργήσει, αυτές οι πληροφορίες διατηρούνται για μελλοντικές δοκιμές. Όσο περισσότερο παράγετε, τόσο το καλύτερο. Και η TSMC έχει τις περισσότερες (παραγγελίες) αυτή τη στιγμή.»

Ενώ η TSMC μαθαίνει από πλήθος πελατών, οι παραγωγικές δραστηριότητες της Intel συνδέονται με έναν μόνο πελάτη: την ίδια.

Καθώς τα τσιπ smartphone κέρδιζαν έδαφος, η Intel δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την TSMC. Η τεχνητή νοημοσύνη έκανε την κατάσταση ακόμη χειρότερη.

Το «επιβλαβές αέριο» της Intel

Η εξάλειψη του «θορύβου» που περιβάλλει την Intel θα είναι μια δαπανηρή, επικίνδυνη και περίπλοκη προσπάθεια. Η Intel έχει αρχίσει ακόμη και να πληρώνει την TSMC για την κατασκευή ορισμένων από τα τσιπ της.

Η Intel πρόσφατα διαχώρισε την επιχείρηση κατασκευής τσιπ από την επιχείρηση σχεδιασμού τσιπ, επιτρέποντας στους πελάτες να εμπιστευτούν με σιγουριά την κατασκευή στην Intel χωρίς φόβο ανταγωνισμού. Ωστόσο, η επόμενη πρόκληση είναι κρίσιμη: η πραγματική αριστεία στην κατασκευή τσιπ.

Το τμήμα χυτηρίου της Intel δεν θα είναι σε θέση να ανταγωνιστεί την TSMC μέχρι να αποκτήσει μερικούς σημαντικούς πελάτες. Για να γίνει ειδικός στην κατασκευή τσιπ, χρειάζεται μεγάλους, ποικίλους όγκους παραγγελιών για να εντοπίσει ελαττώματα, να τροποποιήσει διαδικασίες και να εφαρμόσει αυτή τη γνώση πίσω στο εργοστάσιο.

Είναι ένα πρόβλημα «κότας και αυγού». Χωρίς μεγάλες παραγγελίες, οι εξωτερικοί πελάτες δεν θα είναι σίγουροι για τις παραγωγικές δυνατότητες της Intel. Αλλά χωρίς πελάτες, η Intel δεν μπορεί να βελτιωθεί.

Σύμφωνα με το CNBC , μια λύση για να ξεπεραστεί το αδιέξοδο είναι να ζητηθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να πείσει άλλες εταιρείες να χρησιμοποιήσουν τα εργοστάσια παραγωγής τσιπ της Intel. Η υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Τζίνα Ραϊμόντο, προσπαθεί να πείσει εταιρείες όπως η Nvidia και η Apple να αναγνωρίσουν τα οικονομικά οφέλη από την ύπαρξη ενός εργοστασίου παραγωγής τσιπ στις ΗΠΑ.

Η Intel κατασκευάζει εργοστάσια σε τέσσερις πολιτείες των ΗΠΑ. Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία έλαβε χρηματοδότηση ύψους 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του νόμου CHIPS and Science Act και ενδέχεται να δικαιούται επιπλέον 11 δισεκατομμύρια δολάρια βάσει κανονισμού έως το 2022.

Η Intel μόλις ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Amazon για την κατασκευή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης (AI) για τις υπηρεσίες Amazon Web Services (AWS). Η AWS είναι ο μεγαλύτερος πάροχος υπηρεσιών cloud και σχεδιάζει έναν μεγάλο αριθμό τσιπ για χρήση στα τεράστια κέντρα δεδομένων της. Αυτός είναι ο όγκος παραγγελιών που χρειάζεται η Intel.

Τεχνολογικά, η Intel διαθέτει έναν νέο κόμβο διεργασίας που ονομάζεται 18A. Πρόκειται για ένα σύνολο κανόνων σχεδιασμού τσιπ και συνοδευτικών συστημάτων κατασκευής. Εάν όλα πάνε καλά τα επόμενα χρόνια, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει την Intel να γίνει πιο ανταγωνιστική έναντι των κορυφαίων κόμβων της TSMC.

Η συνεργασία με την AWS βασίζεται σε αυτήν την τεχνολογία 18A και η Microsoft δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι θα κατασκευάσει επίσης ένα ειδικά σχεδιασμένο τσιπ σε αυτόν τον κόμβο διεργασίας.

Η Intel δεν χρειάζεται μόνο πελάτες, αλλά και πραγματικά εξαιρετική τεχνολογία 18A. Εν τω μεταξύ, η Qualcomm φαίνεται απρόθυμη να αποκτήσει αυτό το κομμάτι της επιχείρησης. Αυτό έχει πυροδοτήσει φήμες για διάλυση της Intel τους τελευταίους μήνες.

Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η Qualcomm ενδιαφέρεται για ορισμένες δραστηριότητες σχεδιασμού τσιπ, ενώ η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Qualcomm ενδέχεται να πουλήσει ορισμένα εξαρτήματα της Intel σε άλλους αγοραστές.

Πώς θα λειτουργήσουν οι δραστηριότητες κατασκευής τσιπ της Intel ως ξεχωριστή εταιρεία, αποκομμένη από τα τμήματα σχεδιασμού της; Το ζήτημα, για άλλη μια φορά, έγκειται στον όγκο των παραγγελιών. Χωρίς αυτόν, δεν θα μπορούν να μάθουν και δεν θα μπορούν να σταθούν σταθεροί λόγω έλλειψης κλίμακας.

(Σύμφωνα με WSJ, Insider, CNBC)

Πηγή: https://vietnamnet.vn/intel-va-qualcomm-khong-the-va-nhung-vet-thuong-cua-ban-dan-my-2324921.html