Πότε θα ξεμείνει η Γη από ήλιο;

Παρά το γεγονός ότι είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, το ήλιο είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιο στη Γη επειδή παρασύρεται εύκολα από τον ηλιακό άνεμο.

Εργασίες εξόρυξης ηλίου κοντά στο Chambers, Αριζόνα, ΗΠΑ. Φωτογραφία: AZ Central

Πέρα από τη χρήση του σε αερόστατα, το ήλιο διαθέτει πολλές εκπληκτικές ιδιότητες και εφαρμογές σε όλο τον κόσμο , σύμφωνα με το IFL Science . Το ήλιο παράγεται μέσω της φυσικής αποσύνθεσης του ραδιενεργού ουρανίου και του θορίου, μια διαδικασία που διαρκεί δισεκατομμύρια χρόνια. Επί του παρόντος, το ήλιο συλλέγεται από θύλακες φυσικού αερίου στο υπέδαφος ως υποπροϊόν της διήθησης φυσικού αερίου.

Επειδή το ήλιο είναι τόσο ελαφρύ, οποιοδήποτε ήλιο που διαφεύγει από ένα δοχείο ή από τη διαδικασία παραγωγής ανεβαίνει στην άκρη της ατμόσφαιρας και απομακρύνεται από τη Γη από τον ηλιακό άνεμο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ήλιο περιγράφεται συχνά ως ο μόνος πραγματικά μη ανανεώσιμος πόρος, σύμφωνα με την Αμερικανική Χημική Εταιρεία. «Θα χρειαστούν πολλές, πολλές χιλιετίες για να δημιουργηθεί ήλιο στη Γη. Είναι το μόνο στοιχείο σε ολόκληρο τον περιοδικό πίνακα που διαφεύγει από τη Γη και πετάει στο διάστημα», δήλωσε η Σοφία Χέιζ, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις.

Το ήλιο είναι πολύ χρήσιμο επειδή είναι εξαιρετικά κρύο. Έχει το χαμηλότερο σημείο βρασμού από οποιοδήποτε άλλο στοιχείο, στους -268,9 βαθμούς Κελσίου. Αυτό το χαρακτηριστικό το καθιστά ιδιαίτερα καλή επιλογή για την ψύξη υπεραγώγιμων μαγνητών σε μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας (MRI), ακόμη και ως καύσιμο για πυραύλους που πετούν στο διάστημα. Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC) στην Ελβετία χρειάζεται περίπου 120 τόνους ηλίου την εβδομάδα για να διατηρηθεί σε λειτουργία, σύμφωνα με το Bloomberg.

«Το ήλιο είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος. Η NASA και η SpaceX χρειάζονται ήλιο για καύσιμο πυραύλων. Οι μηχανές μαγνητικής τομογραφίας χρειάζονται ήλιο. Η φαρμακευτική βιομηχανία εξαρτάται από το ήλιο, όπως και το Υπουργείο Άμυνας », δήλωσε ο Μπιλ Χάλπεριν, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο Northwestern.

Το ομοσπονδιακό σύστημα αποθεμάτων ηλίου των ΗΠΑ, το οποίο ιδρύθηκε το 1920 για χρήση σε αερόστατα, παρέχει περίπου το 40% του παγκόσμιου ηλίου. Επί του παρόντος, αυτή η προσφορά θα μπορούσε να πωληθεί στον ιδιωτικό τομέα μέσα σε λίγους μήνες, επηρεάζοντας την αλυσίδα εφοδιασμού ηλίου. Μόνο μερικές άλλες χώρες έχουν σημαντικά αποθέματα ηλίου, συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ, της Τανζανίας και της Αλγερίας. Η Ρωσία σχεδιάζει επίσης να ανοίξει ένα νέο εργοστάσιο ηλίου, αλλά η σύγκρουση στην Ουκρανία θα μπορούσε να καταστήσει το σχέδιο αβέβαιο.

Οι εκτιμήσεις για τα παγκόσμια αποθέματα ηλίου ποικίλλουν σημαντικά. Το 2019, ο David Cole-Hamilton, ομότιμος καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο του St Andrews, εκτίμησε ότι ο κόσμος είχε αρκετό ήλιο μόνο για 10 χρόνια, εκτός εάν οι χώρες κατέβαλαν μεγαλύτερες προσπάθειες για την ανακύκλωση. Οι καλύτερες εκτιμήσεις για τα υπόλοιπα αποθέματα ηλίου είναι 100-200 χρόνια.

Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html