Πότε θα ξεμείνει η Γη από ήλιο;

Παρά το γεγονός ότι είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, το ήλιο είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιο στη Γη επειδή παρασύρεται εύκολα από τον ηλιακό άνεμο.

Εργασίες εξόρυξης σε ορυχείο ηλίου κοντά στο Chambers, Αριζόνα, ΗΠΑ. Φωτογραφία: AZ Central

Το ήλιο, όχι μόνο χρησιμοποιείται σε αερόστατα, αλλά έχει επίσης πολλές εκπληκτικές ιδιότητες και εφαρμογές στον κόσμο , σύμφωνα με το IFL Science . Το ήλιο δημιουργείται μέσω της φυσικής αποσύνθεσης του ραδιενεργού ουρανίου και του θορίου, αλλά αυτή η διαδικασία διαρκεί δισεκατομμύρια χρόνια. Επί του παρόντος, το ήλιο συλλέγεται από θύλακες φυσικού αερίου στο υπέδαφος ως υποπροϊόν της διύλισης φυσικού αερίου.

Επειδή το ήλιο είναι τόσο ελαφρύ, οποιοδήποτε ήλιο χάνεται από το δοχείο ή την παραγωγή του επιπλέει στην άκρη της ατμόσφαιρας και παρασύρεται από τους ηλιακούς ανέμους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ήλιο συχνά περιγράφεται ως ο μόνος πραγματικά μη ανανεώσιμος πόρος, σύμφωνα με την Αμερικανική Χημική Εταιρεία. «Χρειάζονται πολλές, πολλές χιλιετίες για να δημιουργηθεί ήλιο στη Γη. Είναι το μόνο στοιχείο σε ολόκληρο τον περιοδικό πίνακα που διαφεύγει από τη Γη και πηγαίνει στο διάστημα», λέει η Σοφία Χέιζ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις.

Το ήλιο είναι χρήσιμο επειδή είναι τόσο κρύο. Έχει το χαμηλότερο σημείο βρασμού από οποιοδήποτε άλλο στοιχείο, στους -268,9 βαθμούς Κελσίου. Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα καλή επιλογή για την ψύξη υπεραγώγιμων μαγνητών σε μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας, ακόμη και ως καύσιμο πυραύλων. Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC) στην Ελβετία χρειάζεται περίπου 120 τόνους ηλίου την εβδομάδα για να λειτουργήσει, σύμφωνα με το Bloomberg.

«Το ήλιο είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος. Η NASA και η SpaceX χρειάζονται ήλιο για καύσιμο πυραύλων. Οι μηχανές μαγνητικής τομογραφίας χρειάζονται ήλιο. Η φαρμακευτική βιομηχανία εξαρτάται από το ήλιο, όπως και το Υπουργείο Άμυνας», δήλωσε ο Μπιλ Χάλπεριν, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο Northwestern.

Το Ομοσπονδιακό Σύστημα Αποθεμάτων Ηλίου των ΗΠΑ, το οποίο ιδρύθηκε το 1920 για χρήση σε αερόστατα, παρέχει περίπου το 40% του παγκόσμιου ηλίου. Τώρα, αυτή η προσφορά θα μπορούσε να πωληθεί στον ιδιωτικό τομέα σε λίγους μήνες, διαταράσσοντας την αλυσίδα εφοδιασμού ηλίου. Μόνο μερικές άλλες χώρες έχουν σημαντικούς πόρους ηλίου, συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ, της Τανζανίας και της Αλγερίας. Η Ρωσία σχεδιάζει επίσης να ανοίξει ένα νέο εργοστάσιο ηλίου, αλλά οι μάχες στην Ουκρανία θα μπορούσαν να καταστήσουν αυτό το σχέδιο αβέβαιο.

Οι εκτιμήσεις για τα παγκόσμια αποθέματα ηλίου ποικίλλουν σημαντικά. Το 2019, ο David Cole-Hamilton, ομότιμος καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο του St Andrews, εκτίμησε ότι ο κόσμος είχε αποθέματα ηλίου μόνο για 10 χρόνια, εκτός εάν οι χώρες κατέβαλαν μεγαλύτερες προσπάθειες για την ανακύκλωσή του. Οι καλύτερες εκτιμήσεις για την υπολειπόμενη ωφέλιμη ζωή του ηλίου ήταν 100 έως 200 χρόνια.

Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/khi-nao-trai-dat-can-kiet-heli-4652141.html