Οι επιστήμονες εκπλήσσονται από το μακρύτερο υποβρύχιο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο

(Dan Tri) - Το Sistema Ox Bel Ha, ένα γιγάντιο υπόγειο δίκτυο πλημμυρισμένων σπηλαίων στο Τουλούμ του Μεξικού, διαπιστώθηκε ότι είναι μεγαλύτερο σε μήκος από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.

Το μεγαλύτερο υποβρύχιο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο , το Ox Bel Ha, έχει μήκος που υπερβαίνει τα 524 χιλιόμετρα (Φωτογραφία: Getty).

Το μεγαλύτερο υποβρύχιο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο, το Ox Bel Ha, συνεχίζει να εκπλήσσει τους ερευνητές, καθώς ομάδες γεωλόγων δυτών δημοσιεύουν νέα δεδομένα για το χαρτογραφημένο μήκος του.

Στις αρχές του τρέχοντος έτους, το συνολικό μήκος των βυθισμένων σηράγγων είχε ξεπεράσει τα 524 χιλιόμετρα, ένα ορόσημο που σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός σε περισσότερες από δύο δεκαετίες εξερεύνησης των σύνθετων υδροφορέων κάτω από τη χερσόνησο Γιουκατάν, οι οποίοι εξακολουθούν να κρύβουν πολλά μυστήρια.

Το όνομα Ox Bel Ha προέρχεται από τη γλώσσα των Μάγια και σημαίνει Τρεις Δρόμοι του Νερού. Αυτό αντικατοπτρίζει εύστοχα τη λαβυρινθώδη, διακλαδισμένη δομή του συστήματος, όπου τα υπόγεια νερά διασταυρώνονται, σχηματίζοντας ένα τεράστιο δίκτυο από καταβόθρες, φεγγίτες και σπήλαια.

Αν και είναι δεύτερο σε συνολικό μήκος μετά το σπήλαιο Μαμούθ του Κεντάκι, μήκους τουλάχιστον 420 μιλίων, το Ox Bel Ha είναι μοναδικό στο ότι όλα τα περάσματά του είναι εντελώς βυθισμένα στο νερό, καθιστώντας την εξερεύνηση πολύ πιο δύσκολη από τις ξηρές σπηλιές.

Το σύστημα ήταν προσβάσιμο σε Δυτικούς επιστήμονες μόνο το 1996. Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι ομάδες αφιέρωσαν ώρες χαρτογραφώντας κάθε τμήμα. Κάθε κατάδυση απαιτούσε εξειδικευμένες τεχνικές, από τον έλεγχο του οξυγόνου, τη διατήρηση της πλευστότητας, τη δημιουργία μιας ασφαλούς διαδρομής έως τον εντοπισμό πιθανών συνδέσεων με την επιφάνεια.

Ακόμα και ένα μικρό λάθος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την έρευνα. Ένα ορόσημο ήρθε πριν από λίγα χρόνια, όταν μια ομάδα δυτών επανεξέτασε παλιές διαδρομές και ανακάλυψε περίπου 10 χιλιόμετρα νέων σηράγγων που οδηγούσαν σε μια περιοχή που δεν είχε επισκεφθεί ποτέ πριν.

Κάθε προσπάθεια εξερεύνησης του Ox Bel Ha απαιτεί εξειδικευμένες τεχνικές, από τον έλεγχο του οξυγόνου, τη διατήρηση σταθερής πλευστότητας, τη δημιουργία ασφαλούς διαδρομής ρυμούλκησης και τον εντοπισμό πιθανών σημείων σύνδεσης με την επιφάνεια (Φωτογραφία: In Depth).

Η ανακάλυψη όχι μόνο επέκτεινε το πεδίο εφαρμογής της μελέτης, αλλά έριξε επίσης φως στη δομή των στρωμάτων του συστήματος. Οι δύτες αργότερα δημοσίευσαν στο περιοδικό In Depth το 2023 ότι εξεπλάγησαν εντελώς όταν βρήκαν σημάδια ότι ήταν οι πρώτοι που εξερεύνησαν αυτήν την περιοχή του σπηλαίου.

Σύμφωνα με τον οργανισμό προστασίας του περιβάλλοντος CINDAQ, το συνολικό μήκος που εξερευνήθηκε στο Ox Bel Ha έχει αυξηθεί από 496,8 χλμ. σε 524 χλμ. σε σύντομο χρονικό διάστημα. Πρόκειται για έναν αξιοσημείωτο ρυθμό επέκτασης, ειδικά όταν το μεγαλύτερο μέρος του συστήματος βρίσκεται ακόμα βαθιά κάτω από παχύ ασβεστόλιθο και οι συνθήκες έρευνας γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες λόγω του βάθους και της πολυπλοκότητας των νέων κλαδιών.

Το 2018, το Ox Bel Ha κατείχε προσωρινά το ρεκόρ, όταν οι εξερευνητές ανακάλυψαν μια σύνδεση μεταξύ δύο άλλων συστημάτων σπηλαίων στην περιοχή. Αυτά τα σπήλαια περιέχουν επίσης πολλά αρχαία κειμήλια των Μάγια, αποτελώντας μια πολύτιμη πηγή πληροφοριών για τους αρχαιολόγους, ώστε να μελετήσουν τη ζωή, τις πεποιθήσεις και τις προσαρμογές των αυτόχθονων πληθυσμών στην κλιματική αλλαγή σε όλη την ιστορία.

Η συνεχιζόμενη επέκταση του συστήματος Ox Bel Ha υποδηλώνει ότι υπάρχουν ακόμη πολλά ανεξερεύνητα περάσματα, γεγονός που ενδεχομένως να το καθιστά το μακρύτερο σπήλαιο στον κόσμο στο μέλλον, ακόμη και σε σύγκριση με τα συστήματα ξηρών σπηλαίων.

Με κάθε νέο κλάδο σπηλαίου που χαρτογραφείται, οι επιστήμονες αποκτούν πολύτιμα δεδομένα για να κατανοήσουν τη γεωλογική εξέλιξη της περιοχής, το ιστορικό της υπόγειας ροής και τις περιβαλλοντικές αλλαγές που εκτείνονται σε διάστημα χιλιάδων ετών.

Το Οξ Μπελ Χα δεν είναι μόνο ένα φυσικό θαύμα του Μεξικού, αλλά και μια πόρτα που ανοίγει πολλές νέες ερευνητικές κατευθύνσεις σχετικά με τα υπόγεια οικοσυστήματα. Περαιτέρω αποστολές αναμένεται να αποκαλύψουν ακόμη περισσότερα μυστήρια σχετικά με αυτόν τον απέραντο υπόγειο κόσμο.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-bat-ngo-truoc-he-thong-hang-dong-duoi-nuoc-dai-nhat-the-gioi-20251122065731659.htm