Στις ΗΠΑ, τα ριζικά συστήματα δέντρων 385 εκατομμυρίων ετών απορροφούν CO2 από τον αέρα, αλλοιώνοντας σημαντικά την ατμόσφαιρα της Γης.
Το ριζικό σύστημα του Archaeopteris όπως φαίνεται από ψηλά. Φωτογραφία: Christopher Berry.
Το παλαιότερο δάσος στον κόσμο βρίσκεται σε ένα εγκαταλελειμμένο λατομείο κοντά στο Κάιρο της Νέας Υόρκης. Οι βραχώδεις σχηματισμοί, ηλικίας 385 εκατομμυρίων ετών, περιέχουν απολιθωμένες ρίζες δεκάδων αρχαίων δέντρων. Καθώς αυτά τα δέντρα ανέπτυσσαν το ριζικό τους σύστημα, βοήθησαν στην απορρόφηση και αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από τον αέρα, αλλάζοντας σημαντικά το κλίμα της Γης και οδηγώντας στην ατμόσφαιρα όπως την γνωρίζουμε σήμερα, σύμφωνα με το IFL Science .
Ο Κρίστοφερ Μπέρι, παλαιοβοτανολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ στην Αγγλία, και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν την τοποθεσία το 2009. Μερικές από τις απολιθωμένες ρίζες που βρίσκονται εκεί έχουν διάμετρο 15 εκατοστά και σχηματίζουν ένα κυκλικό μοτίβο που εκτείνεται σε απόσταση 11 μέτρων από τον κορμό. Φαίνεται να ανήκουν στο είδος Archaeopteris , ένα δέντρο με μεγάλες ξυλώδεις ρίζες και πολλά κλαδιά, που συγγενεύει με τα σύγχρονα δέντρα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology. Προηγουμένως, τα παλαιότερα απολιθώματα Archaeopteris δεν ήταν άνω των 365 εκατομμυρίων ετών. Η τοποθεσία στο Κάιρο δείχνει ότι τα δέντρα Archaeopteris ανέπτυξαν σύγχρονα χαρακτηριστικά ήδη από 20 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Σύμφωνα με τον Kevin Boyce, γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο Stanford στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια, δέντρα όπως αυτά στο Κάιρο είχαν σημαντική επιρροή στο αρχαίο κλίμα. Οι ρίζες τους διείσδυαν βαθιά στο έδαφος, διασπώντας τα πετρώματα κάτω από την επιφάνεια. Οι γεωλόγοι ονομάζουν αυτή τη διαδικασία «αποσάθρωση». Τροφοδότησε μια χημική αντίδραση που απορρόφησε CO2 από τον αέρα και το μετέτρεψε σε ανθρακικά ιόντα στα υπόγεια ύδατα. Τελικά, τα υπόγεια ύδατα έρεαν στη θάλασσα και παγιδεύτηκαν μέσα στον ασβεστόλιθο.
Εν μέρει λόγω των καιρικών φαινομένων και της αλυσιδωτής αντίδρασής τους, τα επίπεδα CO2 στην ατμόσφαιρα μειώθηκαν στα σημερινά τους επίπεδα λίγο μετά την εμφάνιση των δασών. Δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, τα επίπεδα CO2 ήταν 10-15 φορές υψηλότερα από ό,τι σήμερα. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτή η σημαντική μείωση του ατμοσφαιρικού CO2 οδήγησε σε σταθερή αύξηση του οξυγόνου, με αποτέλεσμα μια ατμόσφαιρα που περιείχε περίπου 35% οξυγόνο πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό τροφοδότησε την εξέλιξη των γιγάντιων εντόμων εκείνης της εποχής, ορισμένα είδη με άνοιγμα φτερών 70 cm που ζούσαν σε αρχαία δάση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές ανακαλύπτουν ένα αρχέγονο δάσος. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε σε ένα απολιθωμένο δάσος στο Γκίλμποα της Νέας Υόρκης, περίπου 40 χλμ. από το Κάιρο, που περιείχε δείγματα δέντρων ηλικίας 382 εκατομμυρίων ετών.
Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το IFL Science/Science )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)