Μπορεί η Άρσεναλ να ανακάμψει;

Τρέμοντας υπό πίεση

Το ταξίδι της Τετάρτης στο Μολινό ανέδειξε τα ζητήματα που καθιστούν την Άρσεναλ ευάλωτη στην κούρσα του τίτλου - ιδιαίτερα την αποτυχία της να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα και την αδυναμία της να αντεπεξέλθει στην πίεση του αγώνα.

«Το χάσμα» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά από τον προπονητή Μίκελ Αρτέτα και τους παίκτες του από τότε που η Άρσεναλ έγινε διεκδικήτρια του τίτλου τη σεζόν 2022-23. Αρχικά, ο στόχος τους ήταν να μειώσουν τη διαφορά με τη Μάντσεστερ Σίτι. Με την πάροδο του χρόνου, το ζητούμενο έχει γίνει πώς να διευρύνουν αυτή τη διαφορά αυτή τη σεζόν, αλλά η διατήρησή της με συνέπεια αποτελεί πρόκληση για την Άρσεναλ από την έναρξη της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου.

Στην αλλαγή του έτους, ήταν στην κορυφή της λίστας με τις περισσότερες φορές που δέχτηκαν γκολ με διαφορά ενός γκολ όταν οι αγώνες έφταναν στα τελευταία 15 λεπτά των αγώνων της Premier League αυτή τη σεζόν (8 φορές). Στον πρόσφατο αγώνα τους εναντίον της Γουλβς, έφτασαν στην 9η τέτοια περίπτωση, τη δεύτερη υψηλότερη στο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή.

Η Άρσεναλ έχασε βαθμούς μόνο σε αυτά τα δύο παιχνίδια, εναντίον της Σάντερλαντ και της Γουλβς - και τα δύο εκτός έδρας - αλλά έλαβε προειδοποιητικά σημάδια σε δύο συνεχόμενα εντός έδρας παιχνίδια όπου νίκησε την Μπρέντφορντ και τη Γουλβς νωρίτερα τον Δεκέμβριο. Και στα δύο αυτά παιχνίδια, η ομάδα του Αρτέτα προηγήθηκε με 1-0 στα τελευταία 15 λεπτά, δημιουργώντας ένταση στο Emirates. Σκόραρε δεύτερα γκολ εναντίον και των δύο ομάδων αργότερα, αλλά η Γουλβς ισοφάρισε σε 1-1, αφού οι παίκτες της Άρσεναλ φάνηκαν να διστάζουν μεταξύ της άμυνας για να προστατεύσουν το προβάδισμά τους ή της επίθεσης για να αποτελειώσουν τους αντιπάλους τους.

Ένα γνώριμο αίσθημα ανησυχίας διαπέρασε την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο στο Molineux.

οπλοστάσιο.jpg — Η Άρσεναλ έχασε βαθμούς απέναντι στην τελευταία ομάδα, έχοντας προηγηθεί με δύο γκολ.

Στα πρώτα λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου, η Άρσεναλ εξαπέλυσε επανειλημμένα μακρινές μπαλιές από το δικό της μισό. Και οι δύο σέντερ μπακ, Γουίλιαμ Σαλίμπα και Γκάμπριελ, μαζί με τον τερματοφύλακα Ράγια, προσπάθησαν να φτάσουν την μπάλα όσο πιο γρήγορα μπορούσαν προς το τελευταίο τρίτο της Γουλβς. Οι αμυντικοί της Γουλβς κέρδισαν κάθε πρόκληση εναντίον του Βίκτορ Γκιόκερες. Με τον επιθετικό να αποδεικνύεται αναποτελεσματικός, οι παίκτες της Γουλβς απέκτησαν ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για να επιτεθούν στην άμυνα της Άρσεναλ με μεγάλη ταχύτητα. Αυτή η αυτοπεποίθηση τροφοδοτήθηκε περαιτέρω από την παθιασμένη υποστήριξη των οπαδών στις κερκίδες.

Η Άρσεναλ αποδίδει καλύτερα εκτός έδρας, φιμώνοντας τους δικούς της οπαδούς. Αλλά οι ενέργειες των Gunners στο Molineux απλώς τροφοδότησαν την ατμόσφαιρα, καθώς σπατάλησαν κατάφωρα χρόνο και ανεξήγητα απέκρουσαν την μπάλα.

«Κρατήσαμε τη θέση μας και αυτό ήταν πραγματικά σημαντικό», δήλωσε ο προπονητής των Γουλβς, Ρομπ Έντουαρντς, στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα. «Θέλουμε οι παίκτες να είναι πιο επιθετικοί. Νιώσαμε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να το κάνουμε αυτό: να παίξουμε με περισσότερο συναίσθημα. Και νομίζω ότι το κάναμε πολύ αυτό στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου».

«Ξέρουμε ότι βρίσκονται υπό μεγάλη πίεση αυτή τη στιγμή και, την κατάλληλη στιγμή, μπορούμε να προχωρήσουμε και να παίξουμε περισσότερο με την κατοχή της μπάλας. Για να είμαστε ειλικρινείς, πιθανότατα θα μπορούσαμε να το είχαμε κάνει αυτό πολύ νωρίτερα από ό,τι περιμέναμε».

Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει τέτοια συμπεριφορά. Η αδυναμία των παικτών της Άρσεναλ να ακολουθήσουν τις οδηγίες του Αρτέτα να επιβραδύνουν στα τελευταία 10 λεπτά του αγώνα θυμίζει ένα ζήτημα που έθεσε μετά την ισοπαλία χωρίς γκολ με τη Νότιγχαμ Φόρεστ τον περασμένο μήνα, όπου η έλλειψη ψυχραιμίας στην ανάκτηση της κατοχής οδήγησε σε χάος.

«Αν τους ρωτήσω τι πρέπει να κάνουμε τώρα, τι απαιτεί το παιχνίδι, όλοι ξέρουν, αλλά δεν μπορέσαμε να το κάνουμε αυτό καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα», είπε ο Αρτέτα όταν ρωτήθηκε για το πώς οι παίκτες του θα μπορούσαν να βελτιώσουν τον συναισθηματικό τους έλεγχο κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Ένα ερωτηματικό για το θάρρος

Το να γνωρίζεις την απάντηση και να αποτυγχάνεις ακόμα δείχνει τη δυσκολία του έργου που αντιμετωπίζει η Άρσεναλ. Ακόμα και οι ουδέτεροι παρατηρητές θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι η Άρσεναλ θα νικούσε εύκολα τη Γουλβς, ανεξάρτητα από την κατάσταση του αγώνα μετά από μισή ώρα.

Ο προπονητής Αρτέτα γνωρίζει τα προβλήματα των παικτών του, αλλά δεν μπορεί να τα «διορθώσει».

Η άποψη του Έντουαρντς ότι η Άρσεναλ θα βρισκόταν υπό πίεση συζητήθηκε στον Αρτέτα. «Αυτό είναι προφανές, έτσι δεν είναι;» απάντησε ο Ισπανός. «Αν είσαι στην κορυφή, πρέπει να κερδίζεις, πρέπει να κερδίζεις, και να κερδίζεις, και να κερδίζεις. Οπότε, αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο».

Η δημιουργία μεγαλύτερων περιθωρίων προβαδίσματος και η επίδειξη μεγαλύτερης ψυχραιμίας είναι ζωτικής σημασίας για την Άρσεναλ, ώστε να ανακτήσει με συνέπεια τη νικηφόρα φόρμα της. Η Άρσεναλ είχε πολλές ευκαιρίες να προηγηθεί πριν από την μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου. Πριν από την επιτυχή υπογραφή των Σεμένιο και Γκουεχί, η Μάντσεστερ Σίτι παρέπαιε συνεχώς, αλλά στη συνέχεια η Άρσεναλ έχασε και βαθμούς.

Στους τελευταίους οκτώ αγώνες της στην Πρέμιερ Λιγκ, η Άρσεναλ έχει κερδίσει μόνο τρεις (τέσσερις ισοπαλίες, μία ήττα). Από την ευκαιρία να προηγηθούν με 11 βαθμούς από τη Μάντσεστερ Σίτι στην 22η αγωνιστική, οι «Κανονιέρηδες» αντιμετωπίζουν τώρα τον κίνδυνο η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα να μειώσει τη διαφορά σε μόλις δύο βαθμούς. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν απευθείας στο «Έτιχαντ» στα μέσα Απριλίου και οι οπαδοί της Άρσεναλ αισθάνονται πιο ανήσυχοι από ποτέ.

Στις δύο σεζόν που αγωνίστηκαν απευθείας με τη Μάντσεστερ Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ (2022-23 και 2023-24), η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα σκόραρε 94 και 96 γκολ αντίστοιχα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Έρλινγκ Χάαλαντ συνέβαλε με 63 γκολ (33%) σε αυτό το σύνολο των 190 γκολ, αλλά ακόμη και αυτή τη σεζόν, η Άρσεναλ σκόραρε λιγότερα γκολ ανά αγώνα (1,92) από τη Σίτι (1,96), παρά το γεγονός ότι βρισκόταν 5 βαθμούς μπροστά από τη δεύτερη ομάδα.

Με βάση μια βασική εκτίμηση για μέσο όρο 1,92 γκολ ανά αγώνα σε 38 αγώνες, ο αριθμός θα ήταν 73, πολύ χαμηλότερος από τους δύο πιο πρόσφατους νικητές πρωταθλήματος, τη Σίτι και τη Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν (86).

Το κλειδί για την ανάκαμψη

Η αναμενόμενη διαφορά τερμάτων (xGD) της Άρσεναλ, η οποία συγκρίνει τον αριθμό των γκολ που θα έπρεπε να είχε σκοράρει και να είχε δεχτεί, έχει τεθεί ως ανησυχία σχετικά με τους τελευταίους 11 αγώνες της στην Πρέμιερ Λιγκ τις τελευταίες τρεις σεζόν. Η τιμή της, -0,47, είναι η χαμηλότερη από οποιαδήποτε άλλη ομάδα που αγωνίζεται αυτή τη στιγμή στην Πρέμιερ Λιγκ κατά την ίδια περίοδο.

Ο Γκιόκερες δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες της Άρσεναλ.

Αν θέλουν να βελτιώσουν αυτό το ρεκόρ αυτή την άνοιξη, το τελευταίο μέρος της σεζόν 2023-24 θα μπορούσε να τους δώσει την καλύτερη έμπνευση. Η Άρσεναλ κέρδισε εννέα από τα τελευταία έντεκα παιχνίδια της εκείνη τη σεζόν, σε σύγκριση με μόλις πέντε τις σεζόν 2022-23 και 2024-25.

Δύο βασικοί παράγοντες πίσω από την εντυπωσιακή φόρμα της Άρσεναλ τη σεζόν 2023-24 ήταν η αύξηση των γκολ από στημένες φάσεις μετά την προετοιμασία της στο Ντουμπάι τον Ιανουάριο και η επανατοποθέτηση του Κάι Χάβερτζ. Αυτές οι μέθοδοι σκοραρίσματος δεν μπορούν να θεωρηθούν εντελώς νέες, αλλά ο Αρτέτα έχει δείξει κάποιες καινοτομίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Άρσεναλ να διευρύνει τη διαφορά βαθμών όταν τη χρειάζεται περισσότερο.

Καταρχάς, υπάρχει ο Χάβερτζ. Αντί να παίζει απλώς ως κεντρικός επιθετικός, ο ρόλος του ως δεύτερος επιθετικός έχει βοηθήσει να συνδεθεί ολόκληρη η ομάδα με έναν τρόπο που άλλοι δυσκολεύονται όταν απουσιάζει. Μια άλλη (πρόσφατη) νέα ιδέα είναι να χρησιμοποιηθεί ο Μπουκάγιο Σάκα στο κέντρο, επειδή τον φέρνει πιο κοντά στο τέρμα, ενώ παράλληλα δυσκολεύει τους αντιπάλους να προβλέψουν τις προθέσεις του. Η χρήση και των δύο παικτών σε παρόμοιες θέσεις έχει δημιουργήσει πολλά γκολ και ευκαιρίες για σκοράρισμα.

Ο Αρτέτα έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ο Χάβερτζ είναι πιθανό να αγωνιστεί στον αγώνα εναντίον της Τότεναμ την επόμενη εβδομάδα, οπότε μόλις αναρρώσει, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα διαφορετικό τακτικό δίλημμα για τον Αρτέτα. Θα μπορούσαν να συνεργαστούν, με τον Χάβερτζ ως κεντρικό επιθετικό και τον Σάκα πίσω του, ή ένας από τους δύο θα μείνει εκτός δράσης; Αυτός ο συνδυασμός δεν είναι ορατός, αλλά μπορεί να είναι απαραίτητος δεδομένου του τι προσφέρει ο κάθε παίκτης στην ομάδα.

Ένα από τα πλεονεκτήματα της χρήσης του Χάβερτζ ως επιθετικού είναι ότι δημιουργεί μια πλατφόρμα για το παιχνίδι της ομάδας. Μέσα στα πρώτα 20 δευτερόλεπτα του αγώνα εναντίον της Σάντερλαντ, ο Ράγια του έδωσε μια μακρινή πάσα. Ο εξαιρετικός έλεγχος της μπάλας από τον Χάβερτζ δημιούργησε αμέσως μια ευκαιρία για γκολ για την Άρσεναλ. Ήταν μια αποτελεσματική μέθοδος για να βοηθήσει την Άρσεναλ να επιτεθεί σύμφωνα με τις ιδέες του Αρτέτα, αλλά ο Γκιόκερες δεν κατάφερε να προσφέρει στους «Κανονιέρηδες» την ίδια πλατφόρμα σε αγώνες όπου τη χρειάζονταν.

Ο Αρτέτα αναμφίβολα σκέφτεται αυτά τα πράγματα, αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: Η Άρσεναλ δεν μπορεί να συνεχίσει να δίνει στους αντιπάλους την ευκαιρία να ανατρέψουν τα πράγματα. Υπήρχαν σημάδια για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν συνέχιζαν έτσι νωρίτερα στη σεζόν. Τώρα, αυτές οι ήττες απειλούν να γίνουν η κύρια ιστορία ολόκληρης της σεζόν.

Η Άρσεναλ προηγείται αυτή τη στιγμή με πέντε βαθμούς διαφορά, αλλά η Μάντσεστερ Σίτι έχει έναν αγώνα λιγότερο. Για να διατηρήσει αυτό το μικρό πλεονέκτημα, ο Αρτέτα και οι παίκτες του καταλαβαίνουν ότι είναι απαραίτητη μια γρήγορη και θετική αλλαγή.

Πηγή: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo