Η έλξη της Κεντρικής Ασίας

Η επίσκεψη του Γερμανού Καγκελαρίου Όλαφ Σολτς στο Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν, η πρώτη εδώ και δεκαετίες, προσέλκυσε σημαντική δημόσια προσοχή λόγω της σύνδεσής της με μια στρατηγικά σημαντική περιοχή: την Κεντρική Ασία.

Η Κεντρική Ασία, που περιλαμβάνει πέντε χώρες (Καζακστάν, Κιργιστάν, Τατζικιστάν, Τουρκμενιστάν και Ουζμπεκιστάν), καλύπτει μια έκταση περίπου 5,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Είναι μια περιοχή πλούσια σε φυσικούς πόρους: πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα (που βρίσκονται στις περισσότερες χώρες), σπάνιες γαίες όπως το λίθιο και το ουράνιο (με τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο), άφθονο υδροηλεκτρικό δυναμικό και πολυάριθμα κοιτάσματα σιδήρου, χαλκού, χρυσού και αλατιού. Με πληθυσμό σχεδόν 80 εκατομμυρίων, η Κεντρική Ασία αναδεικνύεται σε μια περιοχή σημαντικής γεωπολιτικής σημασίας, που χαρακτηρίζεται από την πλούσια ιστορία της, την ποικιλόμορφη πολιτιστική κληρονομιά και τη στρατηγική της θέση στο σταυροδρόμι Ασίας και Ευρώπης.

Η Κεντρική Ασία είναι μια περιοχή με πολλά στρατηγικά πλεονεκτήματα για τις μεγάλες δυνάμεις. (Πηγή: TCA)

Ευκαιρίες σε σύγκρουση

Η σύγκρουση στην Ουκρανία είχε αρνητικές επιπτώσεις σε όλη την Ευρώπη, με σοβαρές καταστροφές στην Ουκρανία και στασιμότητα στη ρωσική οικονομία . Ωστόσο, μια περιοχή έχει επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από αυτή τη σύγκρουση: η Κεντρική Ασία. Πέντε χώρες στην περιοχή όχι μόνο απέφυγαν τις καταστροφικές συνέπειες του πολέμου, αλλά αύξησαν επίσης το εμπόριο και τις επενδύσεις, ενισχύοντας έτσι την οικονομική ανάπτυξη. Τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν δημοσιεύσει θετικές αξιολογήσεις για την οικονομική ανάπτυξη της Κεντρικής Ασίας το 2023. Σύμφωνα με το ΔΝΤ και την Παγκόσμια Τράπεζα, το ΑΕΠ της περιοχής προβλέπεται να αυξηθεί κατά 4,6% το 2023 και αναμένεται να αυξηθεί κατά 4,2% το 2024.

Από τότε που η Δύση επέβαλε κυρώσεις στη Ρωσία για την έναρξη στρατιωτικής εκστρατείας στην Ουκρανία, οι χώρες της Κεντρικής Ασίας έχουν διατηρήσει μια ευέλικτη, πολύπλευρη εξωτερική πολιτική, εφαρμόζοντας επιδέξια μια «πολυδιάστατη πράξη εξισορρόπησης» στις σχέσεις τους με μεγάλες δυνάμεις όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ρωσία.

Παρά τις πιέσεις τόσο από τη Ρωσία όσο και από τη Δύση, το Καζακστάν και άλλες χώρες της Κεντρικής Ασίας συνεχίζουν να διατηρούν το εμπόριο με τη Ρωσία, αναπτύσσοντας παράλληλα σχέσεις με τους δυτικούς εταίρους, αξιοποιώντας γρήγορα τις ευκαιρίες για να καλύψουν κενά στην αλυσίδα εφοδιασμού. Το Κιργιστάν, το Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν έχουν γίνει μεσάζοντες για τη Ρωσία, καθώς τα αγαθά των οποίων η άμεση εισαγωγή από την Ευρώπη απαγορεύεται εκτρέπονται μέσω της Κεντρικής Ασίας. Αυτό έχει βοηθήσει αυτές τις χώρες να αυξήσουν σημαντικά το εμπόριό τους με τη Ρωσία, την Κίνα και την Ευρώπη. Το 2022, το διμερές εμπόριο μεταξύ του Καζακστάν και των χωρών BRICS, κυρίως της Ρωσίας και της Κίνας, έφτασε τα 45 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το Κιργιστάν, ένα μικρό έθνος, έχει σημειώσει σημαντική αύξηση στα έσοδα του προϋπολογισμού, η οποία διπλασιάστηκε το 2023. Τα έσοδα από το εμπόριο και τις ξένες επενδύσεις επανεπενδύονται σε αναπτυξιακά έργα, ιδίως στον υδροηλεκτρικό τομέα. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο υδροηλεκτρικός σταθμός Kambarata-1, ο οποίος βρίσκεται υπό κατασκευή για να μειώσει στο μισό την ηλεκτρική ικανότητα της χώρας. Αυτό όχι μόνο βοηθά το Κιργιστάν να εξασφαλίσει ενέργεια για την ακμάζουσα οικονομία του, αλλά δημιουργεί και ευκαιρίες για εξαγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε γειτονικές χώρες που αντιμετωπίζουν ενεργειακές ελλείψεις.

Εκτός από το Κιργιστάν, το Καζακστάν είναι επίσης μία από τις χώρες που έχουν επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από τη σύγκρουση. Οι εξαγωγές από την ΕΕ προς το Καζακστάν έχουν αυξηθεί απότομα, ιδίως σε είδη όπως μηχανήματα και ηλεκτρονικά είδη. Ο τεχνολογικός τομέας του Καζακστάν έχει αναπτυχθεί σημαντικά, με τις εξαγωγές τεχνολογίας προς τη Ρωσία να έχουν σχεδόν επταπλασιαστεί από το 2021 έως το 2023. Αυτό καταδεικνύει μια μετατόπιση στις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού και διευκολύνει την επέκταση του ρόλου των χωρών της Κεντρικής Ασίας στην παγκόσμια οικονομία.

Η μηχανολογία είναι ένας από τους κύριους τομείς της οικονομίας του Καζακστάν. (Πηγή: Γραφείο του Πρωθυπουργού του Καζακστάν)

Προσαρμογή πολιτικών

Στο τρέχον σύνθετο γεωπολιτικό τοπίο, οι ΗΠΑ κάνουν πιο ρεαλιστικές αλλαγές στην πολιτική τους απέναντι στην Κεντρική Ασία, μεταβαίνοντας από το να βλέπουν την περιοχή απλώς ως προμηθευτή πρώτων υλών και στρατηγικών ναυτιλιακών οδών στην επέκταση των στρατηγικών συνεργασιών με το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν, ιδίως στους τομείς της ανάπτυξης καθαρής ενέργειας, του μετριασμού της κλιματικής αλλαγής και της εξόρυξης, και θεωρώντας την Κεντρική Ασία ως παγκόσμιο εταίρο σε υποδομές και επενδύσεις.

Οι χώρες της ΕΕ καταβάλλουν επίσης σημαντικές προσπάθειες για την ενίσχυση των σχέσεων με τις χώρες της Κεντρικής Ασίας με στόχο την εξεύρεση εναλλακτικών πηγών πετρελαίου και φυσικού αερίου αντί της Ρωσίας, καλύπτοντας τις ενεργειακές ανάγκες της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας (το Καζακστάν κατέχει το 40% των παγκόσμιων αποθεμάτων ουρανίου, παράγοντας 22 εκατομμύρια τόνους το 2023), ενώ παράλληλα επιδιώκουν να επηρεάσουν τους περιφερειακούς ηγέτες ώστε να αλλάξουν τις απόψεις τους για τη Ρωσία. Ωστόσο, λόγω της υπερβολικής εξάρτησης από τις ΗΠΑ, αυτές οι προσπάθειες είναι σε μεγάλο βαθμό επιφανειακές.

Πρόσφατα, το Modern Diplomacy σημείωσε ότι τα άφθονα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Κεντρικής Ασίας παρέχουν στις δυτικές χώρες μια ακόμη σημαντική επιλογή για τη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας. Αυτή η περιοχή, πλούσια σε φυσικούς πόρους και ορυκτά αποθέματα, προσφέρει επίσης ελκυστικές ευκαιρίες για τις δυτικές οικονομίες να επεκτείνουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, εταιρείες από το Καζακστάν - τη μεγαλύτερη χώρα στην Κεντρική Ασία - αποτελούν σημαντικό προμηθευτή τιτανίου, βηρυλλίου, τανταλίου, νιοβίου και άλλων ορυκτών στις οικονομίες των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ). Στο τέλος του 2023, η επίσκεψη του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο Καζακστάν οδήγησε σε σημαντικές συμφωνίες, επιτρέποντας στο Παρίσι να αγοράσει αυτά τα κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα για βιομηχανική παραγωγή. Ο εμπορικός κύκλος εργασιών μεταξύ Καζακστάν και Γερμανίας αυξήθηκε κατά 41% το 2023, φτάνοντας τα 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια, και ξεπέρασε τα 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια τους πρώτους επτά μήνες του 2024. Από το 2005, η Γερμανία έχει επενδύσει σχεδόν 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια στο Καζακστάν.

Προώθηση της ενδοπεριφερειακής συνεργασίας

Η σύγκρουση στην Ουκρανία όχι μόνο αύξησε το εμπόριο, αλλά και τόνωσε την ενδοπεριφερειακή συνεργασία στην Κεντρική Ασία. Προηγουμένως, οι χώρες αυτές συχνά συγκρούονταν για οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα, αλλά τώρα είναι συνειδητά ενωμένες για να επωφεληθούν από τις ευκαιρίες ανάπτυξης, με πολλά έργα να κατασκευάζονται και να υλοποιούνται για την ενίσχυση των ενδοπεριφερειακών οικονομικών δεσμών.

Μέσω της ενίσχυσης στενότερων οικονομικών και διπλωματικών δεσμών με τους γείτονές της, η Κεντρική Ασία επιδιώκει να απελευθερώσει τις δυνατότητές της ως κόμβος εμπορίου, επενδύσεων και πολιτιστικών ανταλλαγών, προωθώντας τη βιώσιμη ανάπτυξη και ευημερία και αντιμετωπίζοντας κοινά ζητήματα όπως οι ενεργειακές ελλείψεις και η διαχείριση των συνόρων. Το εμπόριο, οι επενδύσεις και ο τουρισμός μεταξύ των χωρών της περιοχής σημειώνουν άνοδο, προωθώντας την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη.

Επιπλέον, η ανάπτυξη των υποδομών μεταφορών και εφοδιαστικής στην περιοχή καθοδηγείται επίσης από επενδύσεις από διεθνείς εταίρους. Αυτά τα επενδυτικά έργα όχι μόνο βελτιώνουν τις συνθήκες μεταφοράς εμπορευμάτων, αλλά διευκολύνουν και την ανάπτυξη άλλων βιομηχανιών, από τη γεωργία έως την τεχνολογία. Συγκεκριμένα, από το ξέσπασμα της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας, η εμφάνιση του Διακασπιακού Διαδρόμου Μεταφορών (TITR), ενός δικτύου μεταφορών που εκτείνεται στην Κεντρική Ασία, την Κασπία Θάλασσα και την περιοχή του Καυκάσου, έχει αναδειχθεί ως εναλλακτική λύση στις οδούς μεταφορών που ελέγχονται από τη Ρωσία.

Ο Διακασπιτικός Διάδρομος Μεταφορών (TITR) έχει αναδειχθεί ως εναλλακτική λύση στις οδούς μεταφορών που ελέγχονται από τη Ρωσία. (Πηγή: Dreamstime)

Τα τελευταία 30 χρόνια, αυτή η διαδρομή μεταφοράς έχει σημειώσει σημαντική αύξηση στον όγκο της κυκλοφορίας, ειδικά από τον Φεβρουάριο του 2022. Σύμφωνα με τον Gaidar Abdikerimov, Γενικό Γραμματέα του Συνδέσμου TITR, αυτή τη στιγμή συμμετέχουν στο TITR 25 εταιρείες μεταφορών από 11 χώρες. Μόνο κατά τους πρώτους 10 μήνες του 2023, μεταφέρθηκαν μέσω αυτού του διαδρόμου περισσότεροι από 2,256 εκατομμύρια τόνοι εμπορευμάτων. Στις αρχές του 2024, ευρωπαϊκά και διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ανακοίνωσαν δέσμευση ύψους 10,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη του TITR, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από το Βόρειο Σύστημα Διαμετακόμισης (NSR) της Ρωσίας.

Με την αυξανόμενη αστάθεια στην Ερυθρά Θάλασσα λόγω των επιθέσεων των Χούθι και των δυτικών κυρώσεων κατά της Μόσχας, οι παραδοσιακές ναυτιλιακές οδοί έχουν καταστεί λιγότερο ασφαλείς. Η αναδρομολόγηση της ναυτιλίας γύρω από τη Διώρυγα του Σουέζ αυξάνει επίσης σημαντικά το κόστος και τους χρόνους διέλευσης. Σε αυτό το πλαίσιο, το TITR έχει αναδειχθεί ως μια πρωτοποριακή λύση, ωφελώντας τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και διασφαλίζοντας αδιάλειπτους εμπορικούς δεσμούς μεταξύ Ασίας και Ευρώπης.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν συναντήθηκε με ηγέτες χωρών της Κεντρικής Ασίας στο πλαίσιο του διαλόγου C5+1 στο περιθώριο της 78ης συνόδου της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών στην έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη στις 19 Σεπτεμβρίου 2023. (Πηγή: AP)

Ένα αξιοσημείωτο σημείο είναι ότι οι χώρες της Κεντρικής Ασίας έχουν συνδεθεί για να σχηματίσουν τη λεγόμενη μορφή C5, δημιουργώντας ένα ενιαίο μπλοκ στις διεθνείς διαπραγματεύσεις. Αυτή η συνεργασία όχι μόνο ενισχύει τη θέση της περιοχής στη διεθνή σκηνή, αλλά βοηθά επίσης αυτές τις χώρες να αξιοποιήσουν καλύτερα τις ευκαιρίες τόσο από «Ανατολή όσο και από Δύση».

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν φιλοξένησε ηγέτες της Κεντρικής Ασίας για τη Σύνοδο Κορυφής C5+1 (έναν μηχανισμό συνεργασίας που περιλαμβάνει τις ΗΠΑ και πέντε χώρες της Κεντρικής Ασίας) στη Νέα Υόρκη - ένα ιστορικό γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας πρόεδρος των ΗΠΑ παρευρέθηκε σε μια σύνοδο κορυφής C5+1. Η Ουάσινγκτον και οι εταίροι της συζήτησαν μια σειρά θεμάτων όπως η περιφερειακή ασφάλεια, η οικονομική συνεργασία και η βιώσιμη ανάπτυξη, τονίζοντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον και τη συμβολή της Αμερικής στην περιοχή.

Στα τέλη του 2023, η επίσκεψη του Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο Καζακστάν οδήγησε σε σημαντικές συμφωνίες που επέτρεψαν στο Παρίσι να αποκτήσει κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα για βιομηχανική παραγωγή. Οι επισκέψεις διεθνών ηγετών όπως ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο Γερμανός Καγκελάριος Όλαφ Σολτς έχουν καταδείξει την αυξανόμενη σημασία της Κεντρικής Ασίας στο παγκόσμιο γεωπολιτικό τοπίο.

Έχει η Γερμανία μια πλούσια σοδειά;

Ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς έγινε ο πρώτος Γερμανός καγκελάριος που επισκέφθηκε την Κεντρική Ασία εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με τους ειδικούς, κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο Σολτς επιδίωξε στενότερους δεσμούς με τις χώρες της Κεντρικής Ασίας, εστιάζοντας ιδιαίτερα στους ενεργειακούς και οικονομικούς τομείς, και αξιοποιώντας τους άφθονους πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου της Κεντρικής Ασίας για να αντικαταστήσει τις προμήθειες από τη Ρωσία.

Το 2023, το Καζακστάν εξήγαγε 8,5 εκατομμύρια τόνους πετρελαίου στη Γερμανία, αντιπροσωπεύοντας το 11,7% των συνολικών εισαγωγών πετρελαίου της Γερμανίας και αυξημένο από περίπου 6,5 εκατομμύρια τόνους πριν από τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας. Αυτή η αύξηση κατέστησε το Καζακστάν τον τρίτο μεγαλύτερο προμηθευτή της Γερμανίας μετά τη Νορβηγία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με στοιχεία της Γερμανικής Ομοσπονδιακής Στατιστικής Υπηρεσίας. Εν τω μεταξύ, οι γερμανικές επενδύσεις στο Καζακστάν αυξήθηκαν κατά 64% το 2023 σε σύγκριση με το 2022.

Ο Γερμανός Καγκελάριος Όλαφ Σολτς και αρχηγοί κρατών από χώρες της Κεντρικής Ασίας στην Αστάνα του Καζακστάν στις 17 Σεπτεμβρίου. (Πηγή: EFE)

Ένα κρίσιμο έργο για τον Όλαφ Σολτς αφορούσε γεωπολιτικά ζητήματα. Ο Γερμανός Καγκελάριος ήθελε να ακούσει από τους ηγέτες των εταίρων του στην Κεντρική Ασία σχετικά με τις εξελίξεις στη Ρωσία και το ζήτημα της συμμόρφωσης με τις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας στην Κεντρική Ασία. Ωστόσο, ο Όλαφ Σολτς αντιμετώπισε μια ψυχρή απάντηση από τον Πρόεδρο του Καζακστάν Τοκάγιεφ, ο οποίος υποστήριξε ότι η Ρωσία ήταν στρατιωτικά «ανίκητη». Υποστήριξε ότι μια κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία θα οδηγούσε σε ανεπανόρθωτες συνέπειες για όλη την ανθρωπότητα, κυρίως για όλες τις χώρες που εμπλέκονται άμεσα στη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας.

Η δήλωση του ηγέτη του Καζακστάν σίγουρα θα αναγκάσει την Γερμανίδα Καγκελάριο να επανεξετάσει την πολιτική της για κλιμάκωση της αντιπαράθεσης με τη Ρωσία στην Ουκρανία, εν μέσω αυξανόμενης εσωτερικής αντίθεσης στην υποστήριξη της γερμανικής κυβέρνησης προς το Κίεβο.

Ωστόσο, ο Γερμανός Καγκελάριος δεν έφυγε με άδεια χέρια από την Αστάνα. Το ταξίδι του στην Κεντρική Ασία συνέβαλε στην ενίσχυση των σχέσεων της Γερμανίας με κορυφαίες χώρες της περιοχής, δηλαδή το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν.

Με το Ουζμπεκιστάν, η Γερμανία κατέληξε σε συμφωνία μετανάστευσης με την Τασκένδη, με στόχο την πρόσληψη εργαζομένων υψηλής εξειδίκευσης στη Γερμανία. Στο Καζακστάν, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συνεχίσουν τη συνεργασία τους σε 66 επενδυτικά έργα συνολικού ύψους 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ιδίως στους τομείς της ενέργειας, των κατασκευών, της παραγωγής οξυγόνου, της κατασκευής αεροδρομίων και της εξόρυξης άλατος καλίου και βορικού οξέος.

Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας και η Γερμανία έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τη στρατηγική τους συνεργασία σε τομείς όπως η οικονομία, το εμπόριο, η ενέργεια, η εξόρυξη ορυκτών, η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, η παράνομη μετανάστευση, η τρομοκρατία και ο εξτρεμισμός.

Πηγή: https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html